– Толку с него? У меня не хуже – за рейдеров.

Махнус вел нас к себе домой, и предложил:

– Ну что, с утра пойдем на болото?

Я кивнул:

– Я на некоторое время отлучусь – мне надо будет кое-кого встретить. Соберемся уже на болоте, ближе к обеду.

– Хорошо.

Я сел в кресле, снимая виртуальный шлем, быстро проверил форум. Сообщений не было, и я сам написал Юльке:

«Во сколько будешь на месте встречи?»

Пока ждал, сходил, налил чаю и разогрел в микроволновке пару сосисок. Юлька пока не отвечала, и я посмотрел на мобильный.

Не слишком-то я жалую новых людей, но с Ваней надо поговорить в любом случае. Да и Сашка тоже нормальный тип на первый взгляд.

– Привет! – первым сказал я, когда на той стороне взяли трубку.

– Привет! – настороженно отозвался высокий, голос, слегка растягивающий слова.

– Это из Барлионы, ты мне номер свой присылал.

– Нагибатель? – обрадовался голос. – Это ПартОрГ! Мы думали, ты уже не позвонишь! Ну что, в центр срываемся?!

– Давай. На Комсомольской встречаемся?

– Да, у перехода. Ты через сколько будешь?

– Через час.

– Ок, я выезжаю! Позвоню, как буду на месте.

Ух. Поговорил, ничего страшного вроде. О, вот и письмо от Юльки:

«Задерживаюсь. Раньше полудня точно быть не смогу, завтра с утра напишу насчет точного времени. Не проще ли общаться в Барлионе, Мерлин?»

Ха… Конечно, проще, только каким образом?

«Я сейчас мало в игре бываю, так что мне удобней через форум. До завтра».

Я поморщился. Отмазка, конечно левая, но до завтра должна прокатить, а дальше уже будет все равно.

Я вырубил комп, оделся, и рванул из комнаты.

– Ты куда? – удивилась мама. – Уже ведь поздно!

– Я гулять, с друзьями, – поспешно ответил я, натягивая туфли.

– С какими друзьями? – удивилась мама.

– Из универа, ма, – попытался уклониться я.

– С Игорем? – подозрительно вкрадчиво спросила она.

Так, этим, похоже, не отделаться. Надо кого-нибудь нового… О!

– С Викой!

– А… У тебя деньги есть? Стипендию-то уже потратил, наверное? – мама тут же проявила участие.

– Есть, есть, – я выскользнул за дверь, а ее еще более подозрительное: «Откуда?» – осталось без ответа.

– Оттуда, – буркнул я про себя, сбегая по лестнице.

У перехода я оказался первым, и отошел к стене дома, чтобы обозревать и остановку троллейбуса, и сам переход. Некоторое время я пытался угадать, кто из прохожих может оказаться ПартОрГом, и, как ни странно, угадал!

Парень с меня ростом, а может, даже и поменьше, остановился прямо передо мной и, вытащив мобилу, набрал номер – мой заиграл, и он широко улыбаясь, обнажая крупные, редкие зубы, протянул мне руку:

– Привет! Саня!

– Привет. Тезки, – улыбнулся я в ответ, пожимая ладонь.

– Ну что, куда двинем? В «Ривьеру»?

– Можно и туда, – кивнул я. – А Ваня?

– Он еще в пути был, на час, наверное, задержится. Обещал позвонить, как выйдет из Барлионы, – Саня потопал в направлении «Ривьеры», и я поспешил за ним. – А мы пока можем пару стаканчиков пропустить. Я буквально на час-другой вырвался…

– Мамка достала?

– Если бы!.. Жена и дети, – улыбнулся он.

– Много детей?

– Один… Вернее, одна. Но можешь мне поверить, этого более, чем достаточно! – странно, но его голос, растягивающий слова при телефонном разговоре, сейчас звучал очень живо. – Ты, кстати, с чего решил, что там сто рублей, в фургоне?

– Была такая информация. Из вторых рук, правда, – ну не признаваться же, что поверил НПС. – А что?

– Курс в Картосе золота другой, видимо. Я нашел покупателя на твое золото, за три сотни заберет!

– Отлично! – восхитился я. – Вот это куш!

– Не говори! – улыбнулся он. – Вообще, это отличная новость, надо с тебя за нее в два раза больше пива содрать! Кстати, у тебя деньги есть? А то могу сразу отдать за прииск, у меня с собой.

– Не надо, давай вначале сядем.

– Ок, – мы зашли вовнутрь «Ривьеры» и сразу подошли к стойке. – Есть будешь? Я сытый, но могу за кампанию шашлыка потрепать.

– Да, пожалуй, поем. Дома так, наспех перекусил. А такую сделку надо основательно обмывать!

– А то!

Мы заказали пива и шашлыка, после чего приземлились за один из двух свободных столиков, рядом с компанией из четырех девчонок, что-то громко обсуждающих.

Саня тоже болтал без умолку:

– Вообще, это большая удача, что мы встретились! Барлиона огромная, и тут нам такую инфу подкидывает земляк, да еще и не нуб, а, оказывается, известная личность! Мы с Ваней в шоке были от твоего первого сообщения. На форуме твоя тема уже два дня как была среди лидеров обсуждения, так что мы в курсе были, кто нам пишет! И уж точно не ожидали перса твоего уровня встретить в Картосе.

– Но встретили же!

– Дак вот же! – ПартОрГ сделал жест, мол, сиди, сам принесу, и метнулся к стойке за готовым заказом. – Ну, за встречу! – тут же хватанул он стаканы с пивом.

Мы чокнулись, и Саня выдул почти половину, прежде чем поставить обратно.

– Недели две не пил, – признался он. – Да и жарко.

– Это да, необычно теплая погода для весны.

– Лето уже считай. Вон, посмотри, уже разделись, – он показал глазами на сидящих рядом девчонок.

– Они еще в апреле разделись, – согласно кивнул я.

– Угу, иной раз и смотреть-то на таких холодно! Так вот, я к чему это?! Правильно, к тому, что вечно в Картосе сидеть ты не будешь. Три сотни тысяч золотых в масштабах темной империи, конечно, мелочь, но вот уже в масштабах, скажем, отдельной провинции – деньги. Пусть и незначительные, но все-таки. Админы опять же. Они-то знают, что ты… Что мы систему обманули, и наверняка сейчас думают, как отыграться.

Я пожал плечами:

– Мы все ок обыграли. Ваня вовремя сообразил, что убивать никого не надо. Я вошел чисто, следов не оставил, он тоже в стелсе шел. Зомбаков, что его видели – убили, меня вообще никто не видел. Даже если они вернут дух этого чернокнижника, что он им скажет? Да, фургон украл. Золото не трогал. И все!

– Вот именно! И что сделают админы?

– Что?

– Квест! Подключат к расследованию высокоуровнего игрока! Скажем… Магнолию!