Отказываться я не собирался. Видно, прошлое слияние что-то оставило в душе. Будучи магом или убийцей, к еде всегда относился чисто потребительски. Что находил вблизи съедобное, то и жрал. Теперь же постоянно тянет на всяческие вкусности.

Сантус, предложив перекусить, специально отвёл себе время, чтобы собраться с мыслями и успокоиться. Парень, сопровождающий тёмную, не совсем тот, за кого себя выдаёт. Нет, очень дальним родственником девушке он точно является — амулет правды трудно обмануть, в этом нет никакого сомнения, но вот насчёт наёмника или слабого мага торговец не был так уверен. Другой артефакт, переходивший в роду от отца к сыну, неожиданно ожил, когда гость приблизился. Нечто подобное всегда происходило, если Сантус посещал места насыщенные мощной и опасной магией. Но именно подобное, никогда от древнего изделия не несло такой стужей. Даже возле городских стен или в магических школах чувствовался лишь холодный ветерок. Сейчас же было состояние, словно на груди владельца возникла дыра в ледяную преисподнюю. Никогда такого не случалось. Сантус решил помочь посетителям и как можно быстрее. Он ведь не маг. Если гость не хочет показывать свою мощь, то обычному человеку не стоит лезть с расспросами. Конфликтовать с такой силой или игнорировать её — тем более, не лучшее решение. Полезно оставаться с ней в ровных дружеских отношениях. Артефакт никогда не обманывал ни предков, ни его самого. Даже если предположить, что молодой гость просто необученный маг невероятной силы, раздражать парня не стоит, а вот присмотреться в будущем не помешает. Торговец почему-то не сомневался, даже городские стены родственника тёмной не остановят.

— Итак, чем могу помощь молодым гостям? — отодвинув пустой стакан из-под вина, торговец посмотрел на парня.

Эва: — Мег, и этот догадался, что ты главный.

Мег: — Вижу. По некоторым признакам меня он почему-то боится, но вредить не станет.

— Прежде всего нужна регистрация в качестве горожан, — я с сожалением отодвинул пустую тарелку.

«Повар у торговца хороший. И не хотел же есть, а вон сколько навернул. Да и тёмная от меня ненамного отстала. И это притом, что изначально есть мы не хотели».

— Можно посмотреть рекомендацию? — вытерев салфеткой руки, попросил торговец.

Я достал из кармана бумагу и передал владельцу дома.

Он развернул и внимательно просмотрел свиток.

— Всё так, — кивнул Сантус, — этот документ позволяет уровнять вас с правами горожан. Проблема только в одном. Вы должны иметь постоянное место жительства, которого у вас пока нет.

— Можно что-нибудь подходящее из трёх-четырёх комнат для обитания двух молодых людей приобрести за тридцать-сорок тысяч? — я по привычке в задумчивости потёр щёку.

— За такую сумму — весьма скромное жилище всего из пары комнат в хорошем квартале на краю города, — снисходительно улыбнулся Сантус. Неожиданно его посетила интересная мысль:

«А что если попытаться пристроить бросовое имущество? Парень силён. Почему-то предчувствие намекает, что у него получится».

Торговец задумчиво уставился на гостя.

— Хотя… могу предложить другой выбор, но не гарантирую, что он вам подойдёт. Лет десять назад скончалась последняя владелица огромного дома с небольшим парком, почти в центре. К сожалению, поместье с незапамятных времён имеет некоторые неприятные особенности. Судя по городским летописям, очень редко какой хозяин там надолго задерживается. Последняя владелица была именно из счастливчиков. Никто не рассказывает, что происходит, но покупатели сбегают оттуда на второй-третий день обитания. Самых упорных выносят через неделю вперёд ногами вместе с магами и наёмниками, нанятыми для защиты. Вас заинтересует такое предложение?

Сантус с ожиданием смотрел на переглядывающуюся парочку.

Эва: — Если там обитает сильный дух, я не справлюсь.

Мег: — А другие предположения есть?

Эва: — Других нет. Об этом я читала в маминых книгах. В старых городах встречаются места, где озлобленные на всех духи, погибших не своей смертью магов, способны существовать очень долго. Почему это происходит, никто понять не может, но обычно изгнать лишь иногда получается. В то же время они могут влиять на обычное пространство.

Мег: — Интересное предложение. Демон я или не демон. Как-нибудь договорюсь с потусторонним владельцем. Как упоминал торговец: у кого-то это получалось. Теперь представь, если дело выгорит, какая защита у нас появится от твоих врагов.

Эва: — Я об этом не подумала. Можно попробовать, но в этом деле я тебе точно не помощница.

— Какие условия, и во сколько это нам обойдётся? — перевёл я взгляд на торговца.

— Я почему-то так и предполагал, что вы согласитесь, — довольно хлопнул ладонью по столу Сантус, — От последнего покупателя мне оно досталось почти за бесценок — всего сто тысяч энергонов. Больше не нашлось желающих бесполезно тратить деньги. Накопились долги за аренду городской земли — это ещё пятьдесят. Мой доход от продажи, если считать по минимуму, ещё сто пятьдесят. Итого триста. Мне выгодно избавиться от плохого актива. Условия будут такими. Беру с вас задаток в тридцать пять тысяч. Жду десять суток. Если на новом месте приживётесь, закрепляем договор окончательно. Торопить с остальной суммой не буду. Меня устроит отсрочка оплаты даже в десять лет. Залог в виде самого поместья снимает все риски. Если ничего не получится, найду вам скромный домик за те же деньги.

— Если не секрет, какова нормальная стоимость недвижимости? — поинтересовался я.

— Могу немного ошибаться, но не меньше двух миллионов, — наморщил лоб торговец, — Поймите меня правильно, последние годы оценщики не хотят посещать поместье, а оно постепенно приходит в упадок. Нужно кому-то следить за строениями, парком, забором, в конце концов, а никто без присутствия хозяев даже соваться на территорию не желает. Не так давно произошёл случай, когда человек вошёл туда с тёмными волосами, а выбрался с седыми. Да и неразумных любителей поживиться чужим добром частенько подбирают за оградой в невменяемом состоянии. Долго потом ворам лечиться приходится.

— Отлично! Нас это устроит, — кивнул я, — Если можно, доставьте нас к дому сейчас, а то наёмный экипаж мы уже отпустили. Не люблю откладывать проблемы в долгий ящик.

Эва с восторгом в глазах смотрела на демона.

«В смелости ему не откажешь. В знаниях тоже. С сильными магами у алтаря он разделался. Может, и с духом справится».

— Что же, тогда предлагаю оформить договор, — довольно улыбнулся Сантус.

«Если парень справится, это будет ещё одним доказательством его силы. С такими магами лучше дружить».

Торговец коснулся одного из амулетов, висящих на цепочке у него на груди.

Шон: — Не перестаю удивляться здешней цивилизации. Это что-то похожее на рунный пульт управления на базе ультразвука. Такие же приёмные амулеты имели служанки, накрывавшие стол при вашем приходе.