— Анна Андреевна, я отъеду на часок?

— Куда ты хочешь съездить?

После того как дела были завершены, к хозяйке снова вернулось благодушное настроение, которым я и решила воспользоваться.

— Мне нужно в отдел по борьбе с организованной преступностью, — честно созналась я.

— Куда? — удивилась Маслова.

Я повторила.

— И у тебя там есть знакомые? — не поверила она.

— Начальник отдела, Валерий Петрович. Мне нужно с ним посоветоваться насчет ваших привидений.

Анна Андреевна на минуту задумалась, потом спросила:

— Это надолго?

— Часа на полтора, учитывая дорогу.

— Поезжай, если все так серьезно, — милостиво разрешила хозяйка. — Мы завтра тоже уедем. А ты, говорил Илья Ильич, еще здесь останешься? На сколько дней?

— Пока не поймаю привидение.

— Ты думаешь, оно без нас появится? — засомневалась Маслова.

— Обязательно.

Я была уверена, что как только в доме станет пусто, сюда нагрянут непрошеные гости.

— Что ж, тогда делай как знаешь, — пожала плечами хозяйка. — Сегодня ты мне больше не понадобишься.

— И тем не менее я вернусь через полтора часа. Думаю, я вам еще пригожусь.

* * *

Как только я выехала на трассу, у меня будто выросли крылья. Наконец-то я освободилась от этого морока: привидения, мертвые старушки, похоронные агенты, попы, экстрасенсы, ведуньи, поминки… Мой мозг отказывался работать в таких условиях, я привыкла мыслить ясно и четко: вот объект, который я должна охранять, вот риски, которые нужно учесть, вот круг подозрительных лиц, за которыми необходимо пристально следить, вот прямые угрозы, от которых я обязана защищать, вот меры безопасности, которые следует принять незамедлительно. Но сейчас мне нужен был собеседник, профессионал, который поможет разложить все по полочкам и найти недостающее звено в цепи моих рассуждений.

Кстати, нужно позвонить Бодрову и справиться, на месте ли он. А то приеду и буду ждать, пока у него закончится совещание или еще что-нибудь.

— Алло! Валерий Петрович? Это Охотникова. Я еду к вам. Немного не вовремя? Я быстро. У меня только один вопрос. Почему один? Можно и не один. Не успеете? Что беспокоит? Дом с привидениями. Да-да, тот самый. Так я загляну к вам? Хорошо! Минут через двадцать! Пораньше? Постараюсь пораньше! Да, до встречи!

Мне повезло: уже через десять минут я припарковала машину у городского отдела полиции и, быстро показав свое удостоверение дежурному на вахте, взбежала на третий этаж, к кабинету Бодрова. Постучав в дверь, я услышала знакомый голос:

— Войдите!

Я рывком открыла дверь и замерла на пороге. Валерий Петрович, одетый как на парад, поправлял перед зеркалом непослушные волосы. В одной руке у него была расческа, в другой — новая фуражка, которую он надевал только в особых случаях.

— Добрый день! — поздоровалась я, прикрывая дверь и разглядывая хорошо знакомого начальника.

— Как я выгляжу? — вместо приветствия спросил Бодров.

Я подняла вверх большой палец.

— Ты, как всегда, мне льстишь, — с улыбкой сказал Валерий Петрович и отошел от зеркала.

Фуражка так и осталась у него в руке. Он положил ее на стол и повернулся ко мне.

— Как отдыхается в Волжских далях?

— Отдыхается? Я там работаю, Валерий Петрович, причем безрезультатно.

— Почему так? — строго спросил капитан. — Ты же знаешь: если результата не видно — значит, ты что-то упускаешь из виду. А так, чтобы совсем без результата… — Бодров не договорил и обошел стол с внешней стороны, чтобы сесть в свое кресло. — Садись и рассказывай все по порядку. — Он указал рукой на стул, стоявший напротив стола, и приготовился слушать.

— Я сейчас охраняю Маслова, — начала я, но Бодров меня перебил:

— Это того Маслова, который директор «Наших колбас»?

Я кивнула и продолжала:

— Точнее, не его самого, а его семью. Так вот, вы не поверите…

— Поверю. Всякое бывает, — улыбнулся капитан. — У нас вот был случай, когда бодигард охранял вдову от ее собственного сына от первого брака. Как потом выяснилось, за ним стояла целая преступная группировка. А поначалу все выглядело как фарс. Что замолчала? Давай рассказывай, а то у меня через полчаса встреча с ветеранами.

Капитан еще раз пригладил свои непослушные волосы.

— Я охраняю семью Маслова от привидений, — упавшим голосом напомнила я.

— От привидений? — переспросил Бодров, подняв брови, что было у него знаком крайнего удивления. — Это неплохо. И как они там?

— Кто «они»? — не поняла я.

— Привидения.

Я внимательно посмотрела в лицо Валерию Петровичу, надеясь найти в нем хотя бы тень насмешки. Но начальник отдела по борьбе с организованной преступностью был серьезен как никогда. Таким серьезным я его видела очень редко.

— Есть один подозреваемый, — со вздохом произнесла я.

— Один? — возмутился Бодров. — И где твоя интуиция? Решила, что раз тебя наняли охранять семью от несуществующих призраков, то можно ничего не делать?

Я слегка опешила. Вот не ожидала такого разноса!

— Валерий Петрович, а у вас бывали случаи, когда преступник маскировался под нежить? — робко спросила я.

— Вот этого вопроса я и ждал. Значит, с тобой не все потеряно. Рассказывай все начистоту: что проделано, что запланировала на ближайшие дни, свои подозрения… — Бодров хлопнул ладонью по столу и посмотрел на часы. — Ветераны могут немного подождать, — сказал он более спокойно.

Ободренная его вниманием, я начала с самой завязки:

— Маслов недавно купил дом в Волжских далях. Об этом доме ходят слухи, что там спрятан клад первого хозяина, купца Головастикова, который сторожат привидения. Я там сижу с пятницы, и за это время умерла теща Маслова и чуть не утонул в омуте его сын-подросток.

— Так-так, а вот с этого места поподробнее! — Бодров бросил карандаш, который вертел в руках во время нашего разговора, и впился глазами мне в лицо. — Как умерла теща?

— Я нашла ее утром в ванне.

— Что-то необычное заметила?

— Рядом с ней в воде был электромас-сажер.

— Он сгорел?

— Не знаю. Мы вызвали полицию, они забрали его как вещдок. Дело же завели — смерть при невыясненных обстоятельствах…

— Надо бы попросить материалы следствия, — пробормотал Бодров. — Любопытно, что они там нарыли.

— Вряд ли что-то существенное, — перебила я. — Маслов сказал, что в массажер была встроена специальная защита и при контакте с водой он просто отключался. И теща Маслова всегда брала этот массажер с собой в ванну. Меня смутило другое: рубильник в ванной был отключен…