— Кажется, они уже окончили погрузку и вернулись на берег, — тихо ответил Макс.

— Кажется или точно? — переспроси Виктор.

— Точно вернулись, — сказал Макс. — Я сам слышал, как их лодка пошла к берегу.

Макс был прав, лодка и в самом деле вернулась к берегу. Там ее встречал полковник Дмитрий Степанович Левченко. Приказ Грязнова, чтобы полковник сам участвовал в продаже золота, застал Дмитрия Степановича врасплох. И сейчас он стоял на краю пристани и отдавал подчиненным последние указания, перед тем как покинуть остров.

— Ну, как прошла разгрузка? — спросил он одного из парней, который вылезал из только что подошедшей к пристани моторки.

— Все в порядке, — бодро отрапортовал парень. — Разгрузка прошла нормально.

— А самолет уже заправили? — продолжал расспрашивать полковник.

— Нет, — растерянно ответил парень. — Самолет еще не заправляли.

— Почему? — нахмурился полковник.

— Лодка-заправщик еще не приходила, — тихо сказал парень.

Полковник потянулся к рации:

— Четырнадцатый, на связи Первый. Ответь.

Однако Четырнадцатым был тот самый Алексей, которого хладнокровно зарезал Виктор. И в настоящий момент он лежал на дне моря на глубине нескольких метров. Поэтому ответить полковнику он никак не мог.

— Четырнадцатого вызывает Первый. Четырнадцатый, ответь, — продолжал вызывать Алексея полковник. Но ответом ему была тишина. — Пойди, посмотри, что он там возится и почему не отвечает, — полковник обратился к ближайшему автоматчику и кивнул в сторону маленькой пристани.

— Есть! — ответил парень.

— Потом доложишь, — добавил полковник и махнул рукой: — Выполняй!

Парень повернулся и исчез в темноте.

— Ну, что ж, значит, настала наша очередь, — бодро произнес Виктор и поставил обе канистры на доски пристани. — За десять минут заправим самолет. А затем перестреляем охрану и… прощай, Охотское море и вся Россия в целом. Держи хвост пистолетом, Макс. Через четверть часа мы станем обеспеченными и свободными людьми!

Виктор быстро залил горючее в бензобак катера, а опустевшие канистры выбросил в море.

Макс молчал.

Виктор отдал швартовы и ловко запрыгнул в лодку. Он уселся на водительское сиденье и включил стартер. Двигатель катера тут же завелся и тихо заурчал. Затем катер, таща за собой на буксире шлюпку с бензином, пошел вперед.

…Катер, в котором сидели Виктор и Макс, еле слышно урча мотором, подходил к «Бе-12». Самолет стоял на якоре, носом к берегу. До берега от него было около километра. Виктор и Макс приближались к «Бе-12» с левого борта, но для того, чтобы попасть в самолет, им надо было зайти с другой стороны.

Катер со стороны моря обогнул хвост самолета-амфибии, и Макс тихо свистнул. Его и Виктора ждал неприятный сюрприз. Рядом с открытым бортовым люком самолета они заметили покачивающуюся на волнах лодку, о существовании которой они раньше далее и не подозревали. На этой лодке, подсвечивая себе фонариком, ворочал ящики плечистый, вооруженный автоматом мужчина. В открытом люке самолета стоял еще один парень, и за плечами у него тоже висел автомат.

Виктор с Максом допустили просчет. В темноте они не видели, сколько лодок подошли к самолету. Они слышали звук только одного лодочного мотора и не догадывались, что лодка буксировала за собой другую. Все золото не поместилось в одной лодке, и поэтому полковник распорядился загрузить его в две моторки. И когда Виктор и Макс на своем катере подошли к «Бе-12», вторая лодка с золотом все еще продолжала разгружаться.

Не зная, что делать, Виктор сбавил обороты двигателя.

— Поворачивай назад, — выдохнул Макс.

— Поздно, — прошипел ему на ухо Виктор и вновь двинул вперед ручку сектора газа, — они нас уже заметили и поняли, что мы идем к ним. Если мы сейчас повернем, то это их еще больше насторожит. Придется действовать по-другому: пусть они грузят золото на самолет, а мы в это время заправим его.

Приближение со стороны открытого моря к «Бе-12» моторной лодки, на которой находились Виктор и Макс, насторожило работающих на разгрузке золота бойцов. Тот, что был в лодке, поставил обратно на ее днище тяжелый ящик, который хотел передать другому бойцу, и потянул из-за плеча висящий у него на ремне автомат Калашникова.

Другой боец, который был виден в открытом люке «Бе-12», тоже взял на изготовку свой «калаш» и навел его на приближающийся к ним катер. У обоих бойцов для удобства работы на головах были надеты маленькие налобные фонарики на светодиодах. Но эти фонарики были не особо мощными и не давали им возможности в темноте как следует рассмотреть, что же это за люди приближались к ним на катере.

— Эй, в лодке! Стоять! Глуши мотор! — приказал охранник, стоящий в люке самолета, и лязгнул затвором автомата.

В это время посланный полковником на поиски пропавшего заправщика боец подошел к маленькой пристани. Он ступил на нее и, светя себе под ноги фонариком, сделал несколько шагов. Вдруг он остановился. Перед ним на досках настила алело пятно крови. Боец испуганно схватился за автомат и посветил вокруг себя фонариком. Но на пристани и рядом с ней никого не было. Тогда боец потянулся за рацией и включил ее в режим передачи.

Полковник в это время тихо беседовал со своим заместителем и горным инженером, решая некоторые вопросы по дальнейшей добыче золота, и тут вдруг услышал, что его вызывают по рации.

— Первый, это двадцать шестой, — сказал охранник. — Я на пристани. Здесь никого нет — ни Алексея, ни лодок. Но я нашел на досках пристани пятно крови. Свежее. Похоже, что здесь кого-то недавно ранили, а может быть, и убили.

— Посмотри, что там вокруг, и как только обнаружишь что-то подозрительное — тотчас докладывай! — приказал полковник.

— Может, заглянуть в сарай, где бочки стоят? Может, он там? — спросил парень.

— Давай! — разрешил полковник. — Только действуй осторожно.

Услышав окрик охранника, который стоял в люке самолета, Виктор послушно убрал газ и отключил привод двигателя на вал. Но катер и буксируемая им шлюпка с бензином по инерции продолжали медленно двигаться вперед.

— Эй! Вы кто такие?! — напряженным голосом поинтересовался охранник, стоявший в лодке с золотом.

— Да вы чего, мужики? Мы только собирались заправить самолет, — стараясь говорить спокойно, ответил Виктор.

— Вы кто? — повторил вопрос охранник в лодке.

— Виктор и Макс, — как ни в чем не бывало ответил Виктор.

На острове все уже давно перезнакомились друг с другом, и охранники наконец узнали Виктора по голосу.

Оба охранника немного успокоились и опустили вниз стволы автоматов. Охранник в лодке взял в руки мощный аккумуляторный фонарь с галогеновой лампочкой, включил его и навел слепящий луч на приближающийся к нему катер. Теперь оба охранника отчетливо разглядели и катер, и Виктора с Максом в нем, и шлюпку на буксире, в которой поблескивали синие бока двухсотлитровых бочек.