И действительно, через пару минут стихший было. звук авиационных моторов стал вновь нарастать.

«Бе-12» с ходу, против ветра совершил посадку на море, а затем развернулся и стал снова приближаться к острову, но теперь уже по волнам. Оказавшись от острова на расстоянии около километра, пилот бросил плавучий якорь и стал мигать фонариком, направив его луч в сторону берега.

Виктор и Макс заметили эти сигналы, но они заметили еще кое-что. Со стороны большой пристани чей-то фонарик замигал в ответ. А в свете его слабого луча Виктор увидел, как в одну из лодок у большой пристани стали прыгать бойцы. Затем фонарик погас.

И тут Виктор с Максом услышали, как заревел лодочный мотор. Они не видели саму лодку, но по звуку было понятно, что она идет к самолету.

— Вот черт! — с досадой выругался Виктор. — Они уже начали погрузку!

— Чего это они? — спросил Макс.

— А хрен их знает! — зло процедил сквозь зубы. Виктор.

— Ведь они же должны были грузить золото на самолет после того, как его заправят горючим! — удивленно произнес Макс.

— Должны, должны, — проворчал Виктор. — Но не обязаны. Черт, весь план полетел к черту!

Ни Виктор, ни Макс не знали, что после того, как Саша сбил оба «МиГа», Грязнов изменил первоначальный план и приказал как можно скорее погрузить на «Бе-12» золото, не дожидаясь, пока самолет будет заправлен горючим.

— Ну и чего мы теперь будем делать?

— Придется менять план! — Виктор быстро соображал, как можно исправить положение. — Идти к ним сейчас — опасно. Могут возникнуть ненужные вопросы… Подождем… Теперь нам придется намного труднее. Но мы все равно захватим самолет. Я хочу это золото, и я получу его. Меня не остановят несколько дебилов с автоматами.

— Но теперь захватить самолет будет слишком трудно и опасно!

— Трудно? Опасно? Ничего. Они же будут ждать лодку-заправщик. Вот этим мы и воспользуемся… Но мы не будем спешить. Мы дождемся, когда они загрузят на самолет все золото, и лишь потом подойдем к самолету и заправим его. А уж затем перебьем всю охрану и угоним самолет.

— Но охранники будут вооружены, и они будут начеку! — возразил Макс.

— Мы тоже будем вооружены и тоже будем начеку. Так что — шансы равные.

Макс промолчал и только пожал плечами. Ему стало не по себе. И неожиданно захотелось бросить это дело с золотом. Но он лишь нахмурился и почесал затылок. Больше всего ему сейчас хотелось выпить, чтобы хоть немного успокоиться и заглушить страх. Макса стали одолевать нехорошие предчувствия, и у него не было твердой уверенности в том, что им удастся осуществить задуманное.

— А ты как думал? Захапать полмиллиарда и не рискнуть своей драгоценной шкуркой, — неожиданно окрысился на Макса Виктор. — Но на нашей стороне будет фактор неожиданности, — добавил он. — Как бы то ни было, поворачивать назад уже поздно.

Макс хотел возразить, что повернуть никогда не поздно, но… Он вспомнил убитого Алексея и тяжело вздохнул. Теперь поворачивать действительно было поздно. У полковника звериное чутье, и если он догадается, что убийство Алексея — дело рук Виктора и его, Макса, то живыми им с этого острова не уйти…

— Подождем, пока они погрузят на самолет все золото, а потом подойдем и сделаем свое дело, — решительно, сказал Виктор. Он забрался в катер и повернулся к Максу: — Что стоишь? Давай наши вещи.

Саша барражировал на своем «Су-37» высоко над землей. На радаре его самолета было несколько отметок, но ни одна из них не была похожа на ту, которую он искал. На связь с Сашей вышел пограничный корабль.

— Внимание, Полсотни первый, это ракетный эсминец «Верный». Как охота? Нам уже о тебе сообщили.

— Спасибо, ничего, — скромно ответил Саша.

— В каком смысле ничего? — поинтересовались с эсминца. — В смысле хорошо? Или как?

— Ничего — в смысле ничего. То есть совсем ничего, — с ухмылкой ответил Саша. — Не вижу ни черта!

Саша расслышал в наушниках легкий смешок.

— Мы несколько минут назад обнаружили низко летящую цель, которая исчезла с наших радаров в квадрате 42–31. Нам сказали, что ты ищешь самолет-амфибию, верно? Так вот, там только море и небольшой островок. Аэродромов, как ты понимаешь, нет. Возможно, как раз твой клиент совершил там посадку.

— Спасибо за информацию! Я сейчас проверю этот квадрат!

Саша заложил вираж и лег на новый курс.

После того как мужчины загрузили в лодку вещи и оружие, Виктор стал вытаскивать из рюкзака Макса акваланг.

— Теперь он нам не нужен. Можешь радоваться — плыть под водой тебе уже не придется, — сказал Виктор.

— И куда же его теперь? — растерянно спросил Макс.

— Куда? Куда? Вот куда, — Виктор осторожно опустил акваланг в воду, и тот пошел на дно. — Так, теперь, пока у нас есть время, проверим, как тут обстоят дела с топливом, — Виктор достал из кармана связку ключей, которые он нашел у Алексея, и вставил один из них в замок зажигания. Судя по показаниям прибора на «торпеде» катера, топлива в баке оставалось меньше половины.

— Черт, если вдруг что-то пойдет не так и нам придется на этой лодке плыть к берегу, то надо долить бензина в бак, — озабоченно произнес Виктор.

Макс молча сидел на борту катера.

— Ладно, пока нам все равно делать нечего, — решительно сказал Виктор. — Я быстро смотаюсь в сарай. Там должен быть бензин.

— А из этих бочек не пойдет? — Макс кивнул на нагруженную бочками шлюпку в нескольких метрах от них.

— Это авиабензин, — возразил Виктор. — Черт его знает, может, он не годится для лодки… Ладно, так ты пока здесь посиди и послушай, что и как. Потом расскажешь. Как только лодка пойдет назад, к берегу, мы тотчас поплывем к самолету. Понял?

— Понял, — коротко ответил Макс.

Виктор молча вылез из катера на пристань и направился к берегу. В сарае находилось несколько бочек и канистр с бензином.

Виктор взял две канистры и направился к выходу. Однако уже в дверях он вдруг остановился и поставил канистры на пол. Он шагнул назад в сарай и достал из кармашка разгрузки гранату. Затем из другого кармана вытащил катушку толстых черных ниток. Держа фонарик в зубах, Виктор осторожно привязал один конец нитки к кольцу гранаты. Потом надежно зафиксировал гранату между двух бочек и, разматывая нитку, вышел из сарая. Второй конец нитки Виктор привязал к наружной ручке двери и удовлетворенно улыбнулся. Дверь открывалась наружу, поэтому любой, кто войдет в сарай, выдернет чеку из гранаты.

— Это вам мой прощальный подарок, — тихо сказал Виктор и опять самодовольно ухмыльнулся.

Когда он вернулся к лодке, Макс сидел в ней и прислушивался к тому, что происходило на самолете.

— Ну, как обстановка? — поинтересовался Виктор.