Пилот промычал что-то, не открывая глаз, подвинулся и буквально сгреб девушку в охапку, прижимая к себе, после чего снова захрапел. Анна-Бель попыталась аккуратно выскользнуть, но он лишь еще сильнее прижал ее к себе. Пригревшись в его объятиях, девушка незаметно для самой себя заснула.

Когда она на следующее утро проснулась, Джерри все еще спал. Он так и прижимал ее к себе, рука покоилась на ее груди. Когда Анна-Бель попыталась выбраться, мужчина заворочался, открыл глаза, закрыл и потом распахнул снова.

– Что?! – Он приподнялся на локте, посмотрел по сторонам.

Вид у него был настолько потрясенный, что девушка хихикнула.

Джерри откинулся на подушку и прикрыл глаза, затем виновато взглянул:

– Похоже, я вчера вырубился.

– Угу. На моей кровати. – Анна-Бель выразительно посмотрела на него.

– Ну, судя по всему, ты не слишком расстроена этим фактом. – Пилот потянулся.

– Ты храпел во сне.

– Нет… – Он недоверчиво посмотрел на девушку. – Не может такого быть!

– Честно-честно! – Она широко распахнула свои темные глаза.

Джерри нахмурился, затем заметил, что девушка прикусила губу, сдерживая улыбку.

– На твоем месте я бы так не шутил, – предупредил он, подаваясь вперед и сгребая ее в свои объятия.

Короткий поцелуй, после чего Анна-Бель тряхнула волосами и решительно встала.

– Извини, но мне надо в университет. Сегодня будет общее совещание. – Она начала собираться, постоянно чувствуя на себе ленивый взгляд Джерри. – А тебе не надо на базу?

– Нет. – Он снова потянулся. – Пилотники должны доставить завтра. Так что у меня выходной. Тебя отвезти?

– Я хочу пройтись, заодно куплю себе кофе. А ты чем будешь заниматься?

– Покопаюсь с Бро. Хотел установить несколько программ. – Пилот казался слегка разочарованным ее отказом.

Девушка это заметила, поэтому предпочла перевести разговор в другое русло:

– Почему ты называешь робота Бро?

– Потому что это аббревиатура из «биоробот опытный образец»…

– И все? Так просто?

– Ну… еще это бесит полковника Уолкера, – усмехнулся Джерри.

– Да ты самый настоящий бунтарь!

– Это привычка еще с военной школы. Тогда я все делал назло.

– Почему?

– Хотел, чтобы отчислили. – Он потянулся и взглянул на часы, высвечивавшиеся на потолке. – Ты не опоздаешь?

Анна-Бель проследила за его взглядом, ойкнула и начала суетливо собираться. Когда она, одетая, вышла из ванной, Джерри уже поднялся и надевал на Флаффи ошейник:

– Придется все-таки тебя подвезти.

Он выглядел таким довольным, что Анна-Бель не стала отказываться, лишь попросила высадить ее за несколько кварталов, чтобы не привлекать внимание дорогим флайбайком. Пилот усмехнулся, но послушался.

– Не задерживайся, – попросил он, поцеловав девушку в щеку, и умчался выгуливать Флаффи.

Анна-Бель, уже не торопясь, прошлась по дорожкам, проложенным среди деревьев, и вышла к зданию университета, куда со всех сторон спешили гуманоиды.

В главном холле было шумно, а на проходной образовалась очередь. Анна-Бель встала за черепаховидной женщиной, голову которой украшал самый настоящий чепец с накрахмаленными оборками. Он странно сочетался с голубыми джинсами и розовым вязаным свитером. Девушка изо всех сил старалась не рассматривать женщину, но чепец все время притягивал взгляд.

– Да, мадам Матильда впечатляет, верно? – произнес кто-то за спиной Анны-Бель, она обернулась и встретилась взглядом с невысоким блондином. Он с неприкрытым восхищением рассматривал девушку.

– Привет, я – Алекс Безил, старший преподаватель с кафедры физики.

– Анна-Бель. – Она протянула руку. – Младший преподаватель с кафедры генных модификаций.

– О, это же у вас недавно что-то рвануло! – Он уверенно сжал ее ладонь.

– Не у меня, на кафедре, – поправила его Анна-Бель.

Мужчина рассмеялся, чуть запрокинув голову так, чтобы небрежно откинуть пшеничные пряди длинной челки. Девушка сразу отметила некую претенциозность его одежды: темные брюки с тремя ровными стрелками по последней моде, белоснежная рубашка-поло с логотипом известной фирмы, начищенные до блеска туфли.

– А у вас хорошее чувство юмора, – заметил ее новый знакомый.

Анна-Бель натянуто улыбнулась и стукнула своим браслетом-функционалом по сканеру.

Она быстро прошла сквозь ворота и смешалась с толпой преподавателей, надеясь, что Алекс отстанет, но он все равно заметил ее и поспешил догнать.

– Я провожу вас, вы же новенькая! – предложил он, беря ее под руку.

– Извините, – Анна-Бель слегка отстранилась, – у нас на Креоле не принято ходить под руку…

– Ну вы же не на Креоле, – беспечно отозвался новый знакомый, махая кому-то свободной рукой.

– Алекссс, – прошипел рептилоид в ярко-желтом пиджаке, – сссмотрю, ты нашшел ссебе новую подружжку?

– О, это Анна-Бель с Креолы! – Тот широко улыбнулся.

Отметив, что он даже не представил рептилоида, девушка стиснула зубы, не желая грубить коллеге в первый же день знакомства.

– Очшшень приятно, – кивнул тот. – Я – Гена, преподаватель кафедры педагогики.

– Рада познакомиться, извините, я тороплюсь! – Анна-Бель решительно выдернула руку, молча повернулась и зашагала по коридору.

Алекс устремился за ней. Но рептилоид удержал его, что-то шипя по поводу нового учебного плана и какого-то музыкального инструмента, на котором надо было играть обязательно на виду у всех.

Лавируя между преподавателями, девушка прошла в огромный зал, предназначенный для научных и педагогических советов. Стулья в нем были расположены амфитеатром, каждый ряд выше другого, так чтобы все сидящие могли видеть трибуну, на которой стоял массивный стол, стилизованный под древние века, называвшиеся эпохой Средних веков Земли. Анна-Бель выбрала место недалеко от прохода: по сложившейся традиции новых преподавателей всегда представляли остальным, обычно вызывая к трибуне, поэтому не стоило задерживать других преподавателей попытками выбраться из темного угла.

К ее величайшему сожалению, место рядом было свободно, чем не преминул воспользоваться Алекс, вошедший пятью минутами позже.

– А, вот вы где! – довольно сказал он, плюхаясь на соседний стул и закидывая ногу на ногу.

Девушка смерила его холодным взглядом и отвернулась, с преувеличенным вниманием рассматривая своих коллег. Алекс это заметил и включился в игру:

– Вот тот забавный старик в очках – профессор Маккенелл, тот самый, что открыл закон антигравитации, чопорная дама рядом с ним – декан факультета физики, а в том углу – черепахообразный заместитель декана моей кафедры, он занимается взаимодействием гуманоидов с людьми…