— Абду, ты умный и тонкий человек, приложив усердие, ты можешь улучшить свою жизнь… Сейчас ты неплохо зарабатываешь, твоя семья довольна, вы твердо стоите на ногах, но деньги это еще не все… Ты должен выучиться и стать уважаемым человеком…

Прошли порывы утренней любви, Хатем поднялся с постели обнаженным и пошел мягким танцующим шагом на цыпочках, его лицо, как всегда после любовного акта, выражало удовлетворение и оживление. Он налил себе стаканчик, между тем как Абду все еще лежал в постели. Тот засмеялся и кокетливо спросил:

— Зачем ты хочешь, чтобы я учился?

— Чтобы ты стал достойным человеком…

— Что же, я недостойный?

— Достойный, конечно… Но нужно выучиться и получить диплом.

— Свидетельствую, что нет бога, кроме Аллаха, — рассмеялся Абду. Хатем взглянул на него с упреком и сказал:

— Я говорю серьезно, тебе нужно стараться… Занимайся, закончи среднюю школу, потом поступи на престижный факультет, юридический например…

— Пошел дылда в первый класс.

— Нет, Абду… Ты неправ… Тебе только двадцать четыре, у тебя жизнь впереди…

— Судьба каждого известна заранее…

— Опять мы вернулись к этому кретинизму! Твоя судьба решается в земном мире, ты один можешь ее изменить… Если бы в этой стране была справедливость, такие, как ты, учились бы за счет государства… Образование, медицинское обслуживание и труд — в мире это естественное право каждого человека. Но египетские власти специально бросают таких бедняков, как ты, в невежестве, чтобы они не догадались, что их обворовывают… Не случайно правительство набирает в службу безопасности беднейших и глупейших призывников… Если бы ты был образованным, Абду, ты бы не согласился ишачить на службу безопасности в тяжелейших условиях за копейки… В то же время сильные мира сего каждый день крадут у народа последние деньги, чтобы составить себе миллионное состояние…

— Ты хочешь, чтобы я запретил им воровать? Я командиру в казарме не мог ответить ни слова, а ты говоришь о правительстве.

— Начни с себя, учись сам, тянись к знаниям, это первый шаг к тому, чтобы вернуть себе права…

Хатем посмотрел на него внимательно и нежно сказал:

— Кто знает?! Может быть, в один прекрасный день ты станешь профессором, адвокатом Абд Раббу?!

Абду поднялся с кровати, подошел к нему, обнял за плечи и поцеловал в щеку со словами:

— А кто заплатит за мое обучение?! А кто откроет мне офис, когда я выучусь?!

Чувства Хатема вспыхнули, он прильнул лицом к Абду и прошептал:

— Я, любимый, я не брошу тебя. Для тебя, жизнь моя, ничего не пожалею…

Абду обнял его, и они забылись в долгом лихорадочном поцелуе. Вдруг откуда-то издалека донесся шум, и через некоторое время они расслышали долгий настойчивый стук в дверь. Хатем с беспокойством посмотрел на Абду, и они в спешке побежали одеваться. Так получилось, что Хатем подбежал к двери первым, он придал своему лицу недовольное и оскорбленное выражение и приготовился выйти с видом напрасно потревоженного человека, но посмотрел в глазок и сообщил удивленно:

— Это твоя женщина, Абду…

Абду подался вперед, открыл дверь и заорал:

— Что за новость, Хадия?.. Что тебя принесло в такое время?.. Чего тебе надо?!

Она запричитала, показывая мальчика, спящего у нее на руках:

— Пойдем, Абду… Ребенок горит, его постоянно рвет… Он всю ночь кричал… Хатем-бей, прошу вас… Вызовите врача или отвезем его в больницу…

* * *

Когда Бусейна распахнула дверь ванной, она обнаружила Заки аль-Десуки, растянувшегося на полу. Одежда его была запачкана рвотой, и он был не в состоянии пошевелиться… Она наклонилась, пощупала его руку: рука была холодна, как лед.

— Заки-бей, вам плохо?

Он бормотал что-то неразборчивое и все смотрел в пустоту. Бусейна притащила кресло, подняла его и усадила (в тот момент она почувствовала, что тело его почти невесомо). Она сняла с него испачканную одежду, вымыла ему лицо, руки и грудь теплой водой. После этого он немного пришел в себя, с трудом смог встать и с ее помощью пойти. Она уложила его в кровать, поднялась в свою комнату на крыше и быстро вернулась с большим стаканом мятного чая. Выпив, Заки погрузился в глубокий сон… Бусейна провела ночь возле него на диване и несколько раз проверяла, как он… Она клала руку ему на лоб, чтобы определить температуру, держала палец перед носом, чтобы убедиться, что дыхание у него ровное… Решив вызвать врача, если его состояние ухудшится, она не сомкнула глаз. Она рассмотрела лицо спящего старика, и в первый раз он показался ей настоящим и простым, всего лишь пьяным добродушным стариком, слабым и смирным, как ребенок, заслуживающим сочувствия. Утром она приготовила ему легкий завтрак с теплым молоком. Абсхарон уже пришел и, узнав о том, что случилось, стоял опечаленный, свесив голову, перед больным хозяином и с чувством повторял:

— Выздоравливайте, господин, выздоравливайте…

Заки открыл глаза и показал ему, чтобы он вышел. Затем с трудом поднялся и прислонился спиной к стене. Он обхватил голову руками и тихо произнес:

— У меня сильно болит голова и желудок очень болит.

— Вызвать врача?

— Нет… Ничего… Я перебрал выпивки… Когда такое со мной случается… я выпиваю чашку черного кофе… И мне лучше…

Он притворялся, что держится стойко. Она засмеялась и сказала:

— Послушайте… Хватит строить из себя героя… Вы старый, у вас слабое здоровье… И хватит вам уже, вы не можете пить и не спать по ночам… Вам надо ложиться рано, как всем пожилым людям.

Заки улыбнулся, посмотрел на нее благодарно и сказал:

— Спасибо тебе, Бусейна… Ты добрый, сердечный человечек… Не знаю, что бы я без тебя делал…

Она обхватила ладонями его лицо и поцеловала в лоб…

До этого она а часто целовала его, но на этот раз ощутила прикосновение его лица по-иному. Прильнув губами ко лбу, она почувствовала, что очень хорошо с ним знакома, что ей нравится его терпкий, выдержанный запах. Это был уже не тот далекий бей, который рассказывал ей о былом времени, и даже не тот противный ей самец-любовник — теперь он был близким человеком, давным-давно знакомым, как отец или дядя, будто о они были одной крови. Ей хотелось крепко прижать его к с себе, обнять его худосочное, слабое тело и всей грудью вдохнуть терпкий, выдержанный запах, который она так полюбила… Она подумала, что зарождающееся сейчас между ними чувство было необычным и внезапным, и вспомнила, что только вчера пыталась его обмануть и заполучить подпись. Ей стало стыдно, и она поняла, что вчерашний обман был последней попыткой сопротивляться истинному движению ее души. Она хотела бежать от любви к нему. Ей было бы спокойнее, если бы она ограничила их отношения деньгами и сексом: ему нужен секс — она получает деньги. Так она представляла себе рамки их отношений, но она вышла за эти рамки. В данный момент она столкнулась со своими истинными чувствами и четко это осознала. Ей хотелось бы остаться с ним навсегда, доверять ему, уважать его, испытывать к нему глубокую привязанность и верить, что он понимает все, что она говорит… Рассказать ему о своей жизни — отце, матери, былой влюбленности в Таху, даже обо всех грязных подробностях отношений с Талялем, она расскажет ему, не постеснявшись… Ей нравилось рассказывать ему обо всем, как будто бремя спадало с ее сердца. Как ей нравилось его старое лицо, когда он внимательно слушал и расспрашивал ее о подробностях, а потом высказывал свое мнение о ее историях…