лба. Ять, зажмурил глаза, но кроме жара от нахлынувшей энергии ничего не почувствовал. Резко все прекратилось. Боли нет. Ощущения странные. Словно хлебнул тройку стаканов молодого вина и резко вскочил из-за стола. И вроде не пьян, но и трезвым уже не назвать. Словно на волнах. И регенерация, собака, не включается — не воспринимает текущее состояние за повреждения. Хорошо пока хоть без приключений. Присел на ствол и свесил ноги к земле. Состояние хоть и медленно, но приходило в норму.

Пух явился тут как тут — не запылился. Морда в кровоподтеках. Грязный, как черт, но довольный. Добыл себе кого-то — молодец! Одной головной болью меньше. Мелкий запрыгнул на дерево и свернулся клубком. Мыльно-рыльные процедуры — и подрыхнуть немного. Мелкий, как дед старослужащий. Есть возможность поспать — значит, спи и без лишнего кипиша. Лег и уснул, паршивец.

А меня легкое чувство паранойи все не отпускает. Не могу понять, что именно не так. Но что-то не так. Но и бежать отсюда куда-то сломя голову — плохая идея. Да и портал под рукой. Может, вообще глюки кроют на фоне усталости. Надо бы накопившиеся ОС потратить.

Сейчас у меня скопилось 148 ОС. Нужно определиться с минимальным, неснижаемым запасом. На создание одного пространственного якоря с использованием карты тратится 5 ОС. У меня запаса энергии хватит на три прыжка друг за другом. Еще нужно учесть затраты на активацию Бэкапа — а там ещё 5 ОС. Возьми да положь. Сверху ещё половину от этого количества, вот и получается запас минимум в 30 ОС. Осталось для использования не много ни мало — 118 ОС.

И планов на эту энергию у меня громадьё. Вкладывать очки в карту возврата не буду. Портал есть — этого пока достаточно для экстренного побега, не думаю, что гноллам удастся меня подловить. Да и этот чертов дым, такое чувство, что вот-вот ситуация с ног на голову перевернётся. Главный косяк карты возврата — это невозможность отменить миссию. Если сейчас я попаду на новое задание — ей можно будет слезы вытирать, ну или, на худой конец, просто подтереться. Хрень.

Спасение утопающего — дело рук самого утопающего. Мне нужна сила. А что, если синергия навыков работает не только с навыком Картографирования, но и с боевыми. В таком случае, если я выучу другие навыки владения оружием — смогу сражаться ещё эффективнее. Как вариант улучшить бы сейчас до максимума Владение Секирой. После этого — выучить Владение Кинжалом для метания иглы, да и для последнего шанса, когда с противником оказались на земле и мечом его уже не долбануть, только кулаком или кинжалом. Кстати, рукопашный бой изучить бы не помешало, но чего нет — того нет, к сожалению. Надо бы карту с кинжалом переместить в рукав или на ногу, в зону быстрой досягаемости. Сказано — сделано.

Осмотрелся по сторонам: деревья растут достаточно плотно, и площадки для изучения Владения Секирой недостаточно. Я тут такой шум по кустам устрою — весь лес сбежится. Получается, в принципе любое оружие, хоть меч, хоть топор, да даже дубина — не подходят. Очень уж их изучение будет демаскирующее, а вот кинжал — идеально! Хлопнул ладонью по карману, и в руке активировался Металлический кинжал F. Рукоятка перевязана кожей, лезвие похоже не на привычный нож, а на обоюдоострый лист. Вот у кого-то фантазия работала при активации оружейной карты. Точно! Я вспомнил, где его раньше видел! Это же один в один — стальной кинжал из Скайрима. Бывшему владельцу этой железяки это не сильно помогло. Прошелся по остальным картам кинжалов — но ничего путного больше нет. Не каменный же брать в самом деле⁈

Внимание! Вы желаете изучить навык Владение кинжалом?

Внимание! Для изучения навыка необходимо — 10 ОС

Да/Нет?

Сжимаю кинжал покрепче в руке. — Да. Мир перед глазами полностью исчезает и моё сознание проваливается в чужие воспоминания. Вот я стою на замковой площади в строю новобранцев. Мы все повторяем движения за бородатым инструктором, а его помощники ходят между рядов. Свист — и отрывистый хрип. Кому-то прилетело палкой за нерадивость. Десяток движений, смена позиций и я проваливаюсь в новый отрезок чужой жизни.

Дождь льёт потоками воды, как из ведра, а я крадучись пробираюсь к дозорному. Миг — моя левая рука закрывает рот, не давая вырваться даже стону, а кинжал в правой руке обрывает жизнь часового. Тело бьёт предсмертная дрожь, а я уже растворяюсь в ещё одной жизни.

На этот раз — я в какой-то яме. Вокруг меня металлические решетки. Это же Арена. У меня в руках два кинжала. Толпа орет и бьёт по металлическим прутьям. В яму спрыгивает немолодой воин. В его узловатых руках сжат короткий топор. На моё лицо сам собой выполз кровожадный оскал. Дедок замахивается, но не успевает. Я ловким движением подныриваю под его руку и вонзаю кинжал в старую плоть. Он пытается повернуться, ещё не понимая, что уже мертв. Я поворачиваю кинжал, и из груди старика под давлением вырывается кровь, орошая песок арены. — Победа!

Иллюзорные воспоминания исчезают, и мир приходит в норму. Я стою возле дерева. В лицо дует влажный ветер морского прибоя. Сумерки. Оглядываюсь по сторонам. Сердце стучит, как сумасшедшее, словно я ещё на арене. Ну что за бред. Огляделся по сторонам — никого. Прячу кинжал в карту и делаю глубокий вдох.

Ошибка! — БАМ… Удар огромной силы пробивает грудь и отшвыривает в сторону. Я врезаюсь в ствол жесткого дерева. В ушах стоит хруст переломанных костей, в глазах — искры. Вдруг в темноте возле моего лица распахивается безумная пасть с клыками, что мой палец.

Глава 22

Зверь

Из открытой пасти на меня дохнуло смрадное дыхание хищника. Кашель сотряс изломанное тело, и на губах показалась кровь. Последнее, что успел — прикоснуться пальцем к карте и активировать кинжал. Тьма.

Я оказался в темном ничто. Ни звуков. Ни света. Словно кто-то вырубил свет в ванной. Только ещё хуже. Я — умер. Чертов зверь сожрал мою голову. И что делать⁈ Сука, ну и что теперь делать?!!

Активирована способность «Бэкап»! (5 ОС)

Уровень 9 (133/179).

Приготовьтесь!

Уффф. Впереди второй раунд и шанса на ошибку у меня нет. Собрал свои мысли и волю в кулак и сосредоточился.

Осталось: 3, 1…

Резко ударили по чувствам нахлынувшие волной ощущения мира. Не успела пройти и тысячная доля секунды, а я уже понимаю, что тело абсолютно цело. Боли нет. Уши разрывает громкий хруст. Резко открыл глаза и уперся взглядом в огромный, с мой кулак, желтый зрачок. Эта необъятная морда с аппетитом жрала остатки моей головы. Рука сжалась в кулак, и я почувствовал шершавую кожу, опоясывающую рукоять кинжала. Времени не было ни секунды. Моё возвращение из мертвых стало для хищника полной неожиданностью. Резко бью прямо в зрачок. Зверь попытался убрать морду, но не успел. А вот нечего жрать чужие головы!

Чмавк. Рука вместе с кинжалом провалилась глубоко в глазницу. Зверь взревел. Я отпустил рукоять кинжала и рванул перекатом прочь, в сторону. Тварь вскинулась и взревела, сотрясая округу бешеным криком. Он в ноль вырубил мои уши. Звуки пропали. Инстинктивно, до конца не понимая, что делаю, активировал окно портала и влетел туда пробкой. Следом за мной в воронку ударила лапа. Но я этого уже не услышал, лишь только почувствовал порыв воздуха и видел красный фонтан крови, окативший меня с ног до головы горячими каплями. Во рту стоял противный металлический привкус. Я лежал и тяжело дышал. — Вырвался. Портал словил перегруз и отсёк этому гаду лапу. Спину обжигал холод камня. Не время лежать. Там остался мой опыт, лут и Пух.

Оторвал задницу от камня и вытащил Секиру. Распахнул карту и выбрал точку в пятистах метрах от места событий.

Внимание! Вы желаете установить маяк портала? (5 ОС) ДаНет.

Можно было бы струсить и отсидеться тут, но зверь ранен. Кинжал так и остался в глазнице и постепенно высасывает жизнь из зверя. Он ещё и лапы лишился. Подвижность у него снижена. Далеко не убежит и не скроется. Надо добить. Пуха бросать нельзя. Он свой по всем понятиям. Шанс вытащить Пуха из этой задницы достаточно хороший. Вытащил из хранилища иглу. Подготовил карту Секиры к моментальной активации. Всё, теперь готов. — Да!

Баланс: 128/179 ОС

Из источника потянулась нить энергии, а перед глазами появилась воронка портала. Внезапно регенерация вернула слух, и со стороны входа до меня донесся истошный рык гнолла и топот ног.

— К Чёрту! Хрен знает, сколько здесь этих блохастых