Скрестив на груди руки, он мрачно наблюдал за моими действиями, явно не одобряя их, но не препятствовал. Светлые волосы немного взъерошены, взгляд серьёзный, даже изучающий. Я замешкалась и почувствовала движение. Чёрт!

Не успела среагировать, поэтому оказалась прижатой к сырой земле, а прямо сверху сейчас лежал здоровяк Руслан и откровенно улыбался:

- Ко мне вернулась? Передумала?

Глаза какие-то у него стеклянные.

- Поблагодарить за радушный приём забыла, но мне уже пора, - пробурчала в ответ и услышала, как подбегает Ларионов. Видимо, Руслан тоже обладал хорошим слухом, и прекрасно понимал, что сейчас произойдёт. Он лишь успел прошептать, усмехаясь:

- Не питай иллюзий. Ты всего лишь разменная монета. Хотя лично я бы выбрал...

Договорить Тём ему не дал, буквально сорвал этого громилу с меня. Тот даже не сопротивлялся, лишь как-то неестественно рассмеялся и добавил, заканчивая свою фразу:

- ...Тебя.

И получив удар от Ларионова, безвольно опустился на траву совсем рядом. Тём глубоко дышал, вытирая со лба капли пота, а может, дождя и переводил взгляд с меня на Руса.

Затем в мгновение, рывком поднял меня с сырой грязной земли, потащив к посадке совершенно бесцеремонно. Надеюсь, не за тем же, что недавно предлагал мне Руслан. Хотя... Лерка, ты точно сошла с ума! Тём меня спас, и я за это ему очень благодарна, и всего. А всё, что касается моих неразумных фантазий - придётся отложить на потом.

Сначала следует утолить жажду. Обычную жажду, потому что человеку без воды нельзя.

Тём больше не выпускал меня из своей хватки. Оказалось с той стороны посадочной полосы была дорога, у которой стоял ещё один джип, не Ларионова, другой, тёмный «Ленд Крузер», его цвет в темноте я не разобрала. Артём молча усадил меня на переднее сидение и даже заботливо пристегнул ремнями безопасности, а сам сел за руль, хотя я считала, что поведёт Юрий, однако тот уселся позади нас. Там же, на заднем сидении, лежал сейчас и мой рюкзак, чуть не ставший причиной моей ошибки.

- Куда мы? - подала я голос.

Тём бросил очередной взгляд исподлобья, ответив коротко:

- В безопасное место.

И вскоре, когда мы приближались к указателю на въезд в город, Юрия мы высадили. Недалеко от дороги, я заметила джип Ларионова, куда и пересел «Мистер Облом». Развернувшись, мы свернули на просёлочную дорогу, но я обратила внимание, что охранник Тёма двинулся в противоположную сторону, и в отличие от нас направился он прямиком в город.

Мы же, кажется, возвращаться не собирались. Я туда, кстати, пока что и не хотела. Так что совершенно не расстроилась.

***

- Я решил, ты сбежала, - разглядывая дорогу перед собой, проговорил Тём. Мы уже какое-то время ехали в абсолютной темноте по мокрому асфальту, иногда сворачивая на грунтовые дороги. Огни города остались где-то позади, а я всё гадала, где же располагается это «безопасное место». - В кафе, где ты обещала дождаться Юрия, сообщили, что тебя не было, - снова осуждающе произнёс Тём, словно требовал объяснений.

- Я и сбежала, но не по своей воле, - пробурчала, вспоминая, что сама просила официантку обо мне не упоминать. Ирония судьбы какая-то, кто ж знал, что расспрашивать обо мне будет Тём, а не только ребята Котовского.

- Расскажи, что произошло? Что хотели эти парни?

- А ты не догадываешься? - искренне удивилась я. Тём поднял брови, делая при этом недоумённые глаза. Но как бы мне не хотелось, поверить прямо сейчас в абсолютное неведение своего попутчика, я не могла, поэтому просто отвернулась к окну.

- Лерка. Ну какой смысл в моих догадках? Даже если они есть, почему бы тебе просто не сообщить, кем себя эти придурки возомнили?

Я медленно обернулась на Тёма. А ведь так и было. Именно придурки. И именно возомнили. Ухмыльнулась и всё же ответила:

- Ты сам говорил, что Котовский жаждет со мной встречи, вот, видимо, товарищи и решили организовать. Но что-то пошло не так. А, может, как раз именно так.

- Вот я дурак! - вдруг ударил себя по лбу Тём, а я приготовилась слушать откровения. Но речь пошла совсем не о его раскаянии. - Ты же проголодалась наверняка! У меня с собой есть небольшой запас провизии, можем остановиться и...

- Аппетита нет, - бросила в ответ, пристально разглядывая профиль Ларионова. Он не смотрел мне в глаза и явно старался перевести тему. - А вот от воды я бы не отказалась. Пить хочу. Есть у тебя, что испить?

- И испить, и выпить есть. Коньяк в «бардачке», если нужно...

- Достаточно простой воды, - перебила я Тёма, а он всё же перевёл на меня взгляд:

- Не бойся, крошка, я твоим положением не воспользуюсь, мы же друзья и всё отсюда вытекающее, - широко улыбнулся мой дорогой друг. Снова пошлые шутки, а не скрывает ли он за ними попытку избежать разговора? - Понял, - кивнул Тём, пытаясь сделать серьёзное выражение лица в ответ на мои хмурые брови. - Шутки в сторону, сначала утолим твою жажду. Вода там же, где и коньяк.

Я ухмыльнулась и полезла искать необходимую организму жидкость. Действительно, наткнулась рукой на металлическую фляжку. Конечно, можно было бы воспользоваться предложением Тёма и забыться на время. Не думать, не переваривать, просто отключиться от реальности.

Я провела рукой по гладкой поверхности фляги, но в момент передумала и схватила рядом лежащую бутылку. С силой захлопнула «бардачок» и жадно отпила глоток воды, а после все же ответила на вопрос, с которого мы и начали беседу:

- Они Мию ищут...

- Что? - вроде бы даже нахмурился Тём, но я пожала плечами.

- А что удивительного? Отец ищет дочь...

Мой собеседник снова ненадолго отвлёкся от дороги, переводя на меня свой взгляд, но вскоре уставился перед собой, усиленно разглядывая пустынную дорогу, освещаемую лишь светом фар джипа. Внимательно наблюдая за реакцией Тёма, в его глазах я видела смятение, но совершенно не удивление.

Хотя внешне, казалось, Ларионов пытается скрыть тот факт, что в курсе происходящего. Я хорошо помнила,что сказал мне Руслан, и как бы мне не хотелось, но из головы никак не шли эти навязчивые мысли.

А быть может, всему виной вовсе не осведомленность Ларионова? Он слишком долго пытается забыть ту, о которой ему без конца всё напоминает. И я в том числе. Всё очень сложно.

"Мурашки по коже,

ощущение страха и боли,

Я схожу с ума,

Я не могу притворяться,

Какого чёрта

Я еду не по той полосе?"

Я нажала на механизм, опускающийся стекла, и в машину ворвался поток холодного воздуха. Мне просто необходим глоток кислорода: отключиться, чтобы снова обрести способность здраво мыслить.