Дэн Делонг заявил, что претенденты на этот приз должны будут достигнуть линии Кармана – 100 км. «Многочисленные международные организации и учреждения признают эту высоту нижней границей космоса, – сказал он. – Этот конкурс должен быть международным. Другое соображение касается того, какой максимальной высоты вы можете достичь, при том что при переходе от вертикального движения к горизонтальному нагрузки на самолет и пилота будут оставаться в разумных пределах».

Далее последовал вопрос буквально на миллион долларов: каким будет размер вознаграждения? Питер ответил так, как мог ответить только фанат космоса: «Если мы возьмем приз Ортега ($25 000) 67-летней давности, то, с учетом ежегодной инфляции 6 %, на текущий момент получим сумму $1,24 млн (уровень 1994 года)». Он продолжал: «Вероятно, это наименьшая из возможных величин вознаграждения за суборбитальный космический полет. Премия в диапазоне от $1,5 млн до $10 млн должна будет привлечь большое количество претендентов, которые инвестируют в полеты человека на многоразовых космических кораблях от $30 млн до $60 млн».

Средства для вознаграждения, по мнению Питера, будут поступать из двух основных источников. Первый – это люди, желающие создать в честь кого-то «живой монумент». Премия станет «сиять так ярко, так притягательно, что заставит каждого мечтать о дерзновенных свершениях, мечтать и стремиться к славе». В качестве второго источника финансирования можно рассматривать часть населения, увлеченную идеей космоса, – например, с помощью телефонного марафона и адресной почтовой рассылки.

Пока группа обсуждала этот план, Питер извинился и выскользнул из комнаты. Шагая через две ступеньки, он поднялся по лестнице в свою комнату. Сев за рабочий стол (с видом на юг, на заснеженные вершины гор Оурей), он начал печатать:

Существует всего несколько шансов на протяжении одной жизни добиться величия. Когда такая возможность приходит, самое сложное состоит в том, чтобы осознать это; вторая сложнейшая задача – пойти на риск и взяться за дело. Предлагаемый в этой Хартии проект – одна из таких возможностей. Ею нельзя пренебречь – ее следует привести в исполнение. Все те, кто вступает в команду «Джона Голта» и ставит свою подпись на последней странице настоящего документа, осознают сложность задачи, жертвы и радости, а также необходимость достижения этой цели.

На протяжении всей истории человечества массы людей никогда не приводили к инновациям. Все самые великие достижения человечества были инициированы и совершены или одним человеком, или небольшой группой. У нас есть такие путеводные звезды, как Чарльз Линдберг и «Вояджер» команды Рутана/Йегер, и каждая программа НАСА со времен «Аполлона» – это наш стимул к совершению прорыва.

Питер разработал концепции и приза, и ракеты. Ракета будет называться «Джон Голт» и будет построена в Монтроузе. Она или станет частью состязательной программы, или превратится в самостоятельное космическое такси. Он подготовил формулировку полетного задания, обоснование проекта и определил временные рамки. Выше линеек для подписей он разместил перечень необходимых материалов для чтения, чтобы члены команды могли знакомиться с накопленным опытом и описаниями успешных подобных начинаний в прошлом. В перечень обязательной литературы Питер включил «Атлант расправил плечи» Айн Рэнд, «Дух Сент-Луиса» Чарльза Линдберга, «Вояджер» Дика Рутана и Джины Йегер, а также «Человек, который продал Луну» Роберта Хайнлайна.

Через несколько часов Питер передал эту хартию группе. Она должна была сохраняться в тайне и оставаться известной только этим людям. Подписи одна за другой были собраны.

Дэн Делонг уже набрасывал концепцию звездолета, которому, он был уверен, предстоит выиграть приз. Гэри Хадсон тоже размышлял о таком корабле. Дэвид Уайн заявил, что им нужно бы привлечь к делу Берта Рутана. Байрон Лихтенберг считал необходимым найти группу таких крутых спонсоров, какие были у Чарльза Линдберга. Линдберг писал: «Главное мое достояние – это добропорядочность моих партнеров в Сент-Луисе».

Вернувшись в свою комнату, Питер взял дневник в кожаном переплете и записал: «Это повесть о людях, технике и стремлениях, переплетающих их жизни. Это, пожалуй, наша самая давнишняя мечта – попытка дотянуться до небес».

С самого детства Питер безудержно стремился к космосу, подобно Сезанну, упорно рисовавшему одни и те же яблоки; и его самая свежая идея в отношении покорения космоса была на данный момент наиболее грандиозной. Питер покинул Монтроуз, исполненный надежд и незыблемой уверенности; то же самое он ощущал в детстве, наблюдая за «Аполлоном-11».

Питер стоял между «Френдшип-7» – одетой в титан капсулой, доставившей на орбиту первого американского астронавта, Джона Гленна-младшего, и образцом лунной породы, которому, по слухам, было 4 млрд лет. Неподалеку стоял «Райт Флайер», конструкция 1903 года, и «Вояджер» – аппарат с хлипкими на вид крыльями, сконструированный Бертом Рутаном и в 1986 году облетевший вокруг земного шара без остановки и дозаправки. Рядом с Питером красовался первый и единственный командный модуль «Аполлон-11 – Колумбия», а прямо над ним навис экспериментальный самолет «Белл X-1», впервые преодолевший звуковой барьер. Здесь же находился одномоторный и одноместный моноплан «Дух Сент-Луиса» Чарльза Линдберга с пятнистым носовым конусом из алюминия и корпусом, обтянутым специальной хлопковой тканью. Линдбергу исполнилось 25 лет, когда он установил в самолет сиденье с жесткой плетеной поверхностью и прочертил на огромном глобусе нужную траекторию, разделив полет на сегменты.

Уже в который раз Питер пришел в Смитсоновский национальный музей авиации и космонавтики. Он любил посидеть в галерее «Основные этапы развития авиации», поразмышлять, понаблюдать и послушать. Он черпал вдохновение и покой в этой экспозиции, ставшей воплощением гениальных идей, свободы мысли и упорного стремления к цели. Здесь сливались в единое целое его Фенуэй-Парк, река Ганг и гора Килиманджаро.

Но в этот вечер 25 мая 1994 года Питера интересовали не основные этапы, а хорошие связи. В смокинге и с бокалом вина в руке он стоял в галерее, собираясь совершить то, против чего обычно предостерегают клиентов бизнес-консультанты, а именно: он собирался испортить вечеринку, украдкой проложить себе путь сквозь толпу поближе к хозяину и рассказать ему о своей идее. Гостей в тот вечер принимала Рив Линдберг, вторая дочь и самая младшая из детей Чарльза и Энн Морроу-Линдберг, а сама вечеринка была устроена в честь присуждения приза Линдберга. Питер надеялся завладеть вниманием Линдбергов и представить им свою идею приза за первый частный космический полет.

Просматривая программу праздничного вечера, Питер прочитал, что Рив является директором Фонда Линдберга и что этот приз был учрежден в 1978 году для поощрения тех руководителей, которым в ходе технологического прогресса удается в максимальной мере сохранять окружающую среду. В этом году приз присуждался Сэмюэлу Джонсону-младшему, которого называли «лидером корпоративной Америки в области охраны окружающей среды».