У некоторых статуэток в нижней части сходящихся клином ног просверлены аккуратные отверстия для подвешивания на ремешке.

Другая группа фигурок – изображения животных, в том числе росомахи. Но больше всего птиц: некоторые с короткой шеей, длинным острым клювом и пестринками на боках, гораздо чаще – очень длинношеие, скорее всего лебеди. Один лебедь изображён сбоку и безошибочно узнаётся по грациозно изогнутой шее. Прочие вытянули шеи и на первый взгляд кажутся летящими, только вот крылья у них очень короткие. Некоторые учёные считают, что это должно символизировать невозможность полёта, возможно во время летней линьки, когда птиц проще всего поймать. Большинство лебединых фигурок имеют отверстие на хвосте. Скорее всего, носились они не слишком часто, что наводит на мысли о праздниках.

Как и женские статуэтки, фигурки птиц хранились в специальных каменных ящиках, а одна – в погребении двух детей.

Могила сверху была прикрыта рогами северных оленей и каменными плитами – поставленными на ребро по бокам и одной горизонтальной в центре, на последней лежал крупный зуб мамонта.

Кости в могиле сохранились очень плохо, зато она богата на археологические сокровища: гладкий обруч из бивня мамонта на черепе, круглая бляха с волнистыми нарезками и отверстием в центре на поясе, фигурка птицы под спиной, браслет из бивня на правом плече, одно костяное и несколько каменных орудий. Но все находки превосходит своим великолепием ожерелье на шее старшего ребёнка – из десятка дюжин плоских бусинок, с шестью восьмёркообразными подвесками по бокам и большой веретенообразной подвеской, украшенной ямками, в центре. Всё это посыпано красной охрой.

Комплекс даёт наглядную картину жизни древних сибиряков. Судя по останкам песцов и волков, люди охотились на них ради шкур. Меховые одежды ярко воплощены в статуэтках. Кстати, крайне интересно, что женские фигурки оказались женским атрибутом. По европейским материалам этого установить пока не удавалось.

А что же мы знаем о духовном мире жителей Мальты? Ясно, что очень важное положение в их мироощущении занимали лебеди. Почему? Вряд ли из-за промысловой ценности. Возможно, это был их тотем? А другая птица, с короткой шеей? Михаил Михайлович Герасимов считал, что это изображение куропатки.

Но есть и иное объяснение.

По всему северу Евразии и в Северной Америке распространены мифы о создании суши из земли, добытой животными-ныряльщиками. Чаще всего это гуси и утки, реже – лебеди, в Америке – бобры и ондатры, изредка – черепахи или лягушки, в некоторых вариантах – самая маленькая и слабая птичка. Иногда кто-то посылает их за землёй, иногда они делают это по собственному побуждению. Часто первым ныряет неудачник и часто таковым бывает гагара. Распределению ролей даже есть объяснение: народы Сибири жили вдоль рек, текущих с юга на север, отчего юг ассоциировался с «верхним миром», обиталищем богов, а холодный север – с «нижним миром», пристанищем злых духов и смерти. Утки и гуси улетают на юг большими стаями, а потому символизируют связь с небесными богами. Гагары живут в низинах рек и на морском побережье, а на юг летают поодиночке, незаметно, отчего они представлялись не наделёнными божественными силами, зато могли быть проводниками шаманов в «нижний мир». Кстати, логично и показательно, что у жителей Крайнего Севера роли утки и гагары меняются: уже первая не может достать землю, а второй это удаётся.

Важно, что практически одинаковый миф встречается от Центральной Европы до востока Северной Америки. Это, прежде всего, говорит о том, что такие сказания звучали до заселения Америки, то есть больше десяти тысяч лет назад!

Удивительно, но миф о ныряльщике распространён в группах, где мужчины – носители некоторых конкретных вариантов Y-хромосомы, причём и на севере Евразии, и в Северной Америке. Известно, что космогонические мифы были достоянием мужчин. Женщины и дети часто просто не допускались до их прослушивания. Этнографы свидетельствуют: процесс рассказывания мог быть очень торжественным, сопровождался доставанием ценных предметов, сказитель окружался почётом, его угощали.

Может, всё вышесказанное имеет прямое отношение к людям из Мальты? По останкам старшего ребёнка был сделан генетический анализ: и митохондриальная ДНК, и Y-хромосома, и ядерная ДНК оказались схожими c встречающимися у жителей Европы, Западной Сибири и части индейцев, но отличающимися от типичных для монголоидов. Как и мифы о ныряльщике, варианты ДНК мальтинца чаще всего распространены среди современных жителей Западной Сибири – хантов, манси, селькупов, кетов, ненцев, но отсутствуют у чукчей и эскимосов, пришедших в Сибирь и Америку гораздо позже и разделивших былую антропологическую и культурную непрерывность Северной Евразии и Северной Америки.

А остроносая птичка с пестринами на боках, принятая М. М. Герасимовым за куропатку, – не гагара ли? А «летящие» короткокрылые лебеди – не ныряют ли они? И может, неспроста отверстие для подвешивания у них на хвосте: на шнурке они висели головами вниз. А пластина с волнистыми линиями с одной стороны и кругами с другой – не модель ли Земли до и после создания суши? Часто волнистые линии интерпретируются как змеи и даже конкретнее – как кобры с раздутыми головами, но кобры никогда не водились в Сибири. В погребении тоже есть пластина с волнами, там они уже никак не похожи на змей. А изображение кругов точками – не символ ли добывания ныряльщиком именно крупиц земли? Как уже говорилось, птичьи фигурки хранились на мужской стороне очага – это совпадает с данными этнографии.

Не слишком ли много совпадений? Конечно, богатство человеческой фантазии допускает множество других объяснений.

Этнографические параллели позволяют предположить дополнительные подробности. Бесписьменные народы часто применяли разные приспособления для запоминания длинных текстов: палочки с надрезками, верёвочки с узелками, низки бус. Не для того ли служили загадочные резные предметы из Мальты? Вопросов много, только новые исследования могут разогнать туман над событиями древности.

Литература

Берёзкин Ю. Е. Космогонические сюжеты «ныряльщик за землёй» и «выход людей из земли» (о гетерогенном происхождении американских индейцев) // Археология, этнография и антропология Евразии. 2007. Т. 4 (32). С. 110–123.

Герасимов М. М. Мальта. Палеолитическая стоянка (предварительные данные): результаты работ 1928 / 29 гг. – Иркутск: Власть труда, 1931.