Временно оглохшая блондинка забралась обратно в салон и сложила «Волгу» пополам. Только после этого стало возможным закрыть окно в салоне.

Двигатель внедорожника шелестел едва слышно, но всё равно слегка оглохшая Кали не сразу услышала, что сказал ей напарник.

— Что-что? — переспросила она.

— Зря говорю! — повысил голос он.

— Не было выбора, — отрезала она. — Те шипошкуры слишком быстро приближались, если бы я не истратила нодиевые боеприпасы…

Смак поиграл желваками с минуту. Он относился к свежим куда как прохладней неё. Видимо, сказывалось долгое пребывание в Улье. Напарник забыл ужас первых дней в прекрасном новом мире. Зато Кали, пусть и смутно, но помнила.

— Я не об этом, — наконец пояснил Смак, не отрывая взгляда от дороги, — Чёрт с ним, с нодием. Зря взорвала бензоколонку.

— У тебя сколько осталось боеприпасов двенадцать и семь? — ответила Кали вопросом на вопрос.

Напарник задумался и, наконец, сказал:

— Около девяноста патронов…

— … И у меня двадцать четыре штуки, — продолжила она. — Как видишь, не густо, а нам ещё пилить и пилить.

«Бьюик» разогнался до сотни за какие-то секунды, а теперь уверенно держал скорость, оставляя за собой полыхающую до неба заправку. Огонь быстро перекинулся на соседнее здание магазина и стоящие неподалёку деревья, вспыхнувшие, словно факелы. Пожар чадил чёрным дымом в низкую, свинцового цвета облачность.

— Нас не услышали только глухие, — проворчал Смак. — А теперь только слепые и глухие мимо пройдут, и то не все.

— Да брось, — немного неуверенно усмехнулась Кали. — Хорошо же получилось!

Напарник остро глянул на неё через зеркало заднего вида и натянуто улыбнулся одними уголками губ.

33. Настоящее. Кали

Улыбчивый первым делом отправился искать связистов, чтоб передать Колобку в Болотный информацию о засаде и внеплановой перезагрузке. Остальные занялись разгрузкой фур. Поскольку рук было мало, припахали и Кали.

Перетаскивая большой, но достаточно лёгкий ящик, она нос к носу столкнулась со снайпером в шортах. Тот, проходя мимо, одарил её неприязненным взглядом, но ничего не сказал. А Кали мысленно пожала плечами — она давно привыкла к тому, что вызывает у людей очень полярные чувства. Одни — те, кто видел в ней красивую пустышку, зачастую не верили в её навыки, а увидев, всё равно не могли смириться, что реальность настолько не похожа на их представления. Других, наоборот, восхищало нестандартное и крайне неожиданное сочетание её умений и кукольной внешности.

К сожалению, те, кто знал, на что она способна как снайпер и стронг, были мертвы. А большинство новых знакомых предпочитало судить её по стандартному шаблону под названием «блондинка обыкновенная». Кали на таких старалась не обращать внимания — ещё чего, доказывать что-то тем, кто не готов смотреть дальше собственного носа.

Не поверят, даже если их этим самым носом в очевидное ткнуть!

Хорошо ещё, что Колобок оказался не из числа подобных упрямцев и в первую очередь оценил боевые навыки Кали. Да и Сивач с водителем, которого, как выяснилось, звали Рэмом, несмотря на матершину и сальные шутки, увидев её в деле, относились к ней с изрядной долей уважения.

Поставив коробку на ждущий неподалёку электропогрузчик из стаба, она побрела обратно к фуре.

Вскоре вернулся Улыбчивый и сообщил, что связь с Болотным прошла успешно. Водяной в обмен на то, что Колобок перестанет на него обижаться и вернёт прежние цены, пообещал дать второй половине сопровождение из своих рейдеров и техники.

На проживание караванщиков определили в общий барак, разделённый на большую мужскую комнату и маленькую — женскую. С каждого за это высчитали по спорану, но в общем и целом условия оказались не хуже, чем в Болотном, но сильно дешевле.

В женской комнате стояли шесть двухуровневых железных кроватей. Две из них были уже заняты полненькой шатенкой и модельной внешности блондинкой с почти белыми волосами. Обе они увлечённо о чём-то болтали, но, стоило только Кали войти в комнату, замолчали и уставились на неё.

— Это ты «тракториста» грохнула? — спросила модель вместо приветствия.

— Я, — осторожно кивнула Кали, подспудно ожидая чего угодно.

— Круто, — подняла вверх большой палец модель. — Я бы не смогла. Кстати, я Арктика. А это Анка-пулемётчица.

— Вообще-то просто Анка, — добродушно хохотнула шатенка. — Но и пулемётчица тоже. Второй пикап, «Корд». Проходи, располагайся, места, как видишь, на троих с запасом. Ты вроде Кали, да?

Кали, обескураженная неожиданно тёплым приёмом, кивнула. Закинула свой дырявый мешок с бутылками живуна на крайнюю правую кровать.

— Слушай, тебе бы сгонять на местный рынок, нормальный рюкзак прикупить…

— На один уже сходила, — сжала зубы Кали.

Арктика переглянулась с Анкой, и рейдерши рассмеялись.

— Да уж, наслышаны. Не повезло бандитам, — с уморительным видом почмокала губами Анка. — Бедные-бедные, так глупо друг друга укокошить…

— А главное, — размазывая по щекам слёзы, поддержала шатенку Арктика, — что и обвинить некого, правда?

Кали не выдержала и тоже улыбнулась. Рейдерши, вопреки ожиданиям, начинали ей нравится своим лёгким нравом.

— Да брось, — отсмеявшись, сказала Арктика. — Это только в Болотном мурьё себя как дома чувствует. Канапэ — спокойный стаб, правильный. Разве что бедноватый. Кстати, вечером мы собираемся помянуть экипаж замыкающей фуры. Ты как, с нами?

Подумав, Кали кивнула.

— Да. А где тут рынок? И как вообще надо вести себя в этом стабе?

Арктика и Анка, перебивая друг друга, принялись объяснять.

Канапэ, как выяснилось, действительно был очень спокойным стабом. В основном из-за того, что находился в стороне от большинства дорог, и чужаков в нём было мало. Типовые кирпичные многоэтажки здесь перемежались с деревянными бараками. На балконах сушилось бельё, подъезды оставались распахнуты настежь, а дворы были поделены на небольшие участки, на которых росли морковь, огурцы, помидоры. Была даже несколько птичников с курами и гусями, устроенных в заброшенных голубятнях.

Это накладывало свой отпечаток на местную жизнь и придавало колорита. Большая деревня — вот как хотелось охарактеризовать его Кали. Деревня, где все знают всё друг о друге.

На голубоглазую блондинку местные смотрели с нескрываемым любопытством, но без неприязни. По указаниям рейдерш Кали прошла от барака до конца улицы и повернула направо, чтоб срезать путь. Здесь помимо пятиэтажек и бараков, стояли и частные дома, окружённые старыми, покосившимися штакетниками.

Миновав их, Кали снова свернула и совершенно неожиданно оказалась на широком проспекте. Машин тут не было — путь им перегораживали бетонные блоки. Тротуары были заняты разнообразнейшими палатками, лотками и сбитыми из деревянных поддонов витринами, а по проезжей части бродили немногочисленные покупатели.

Куда двигаться дальше, пришлось спрашивать. Первый же человек показал блондинке на дальний конец импровизированного рынка, где вместо палаток появлялись сбитые из досок вагончики, над большинством из которых виднелись простенькие вывески.

Дойдя до вагончиков, Кали принялась читать надписи на вывесках.