Поэтому вселенная была отгорожена надёжным барьером, в котором появились окна, но с односторонней проницаемостью.

Враг всего сущего, по эту сторону барьера, к счастью, не мог войти в контакт с той вселенной, но страстно желал этого, и стремился нанести вред кристаллу, или тому, что должно произойти.

Иной разум, вернее, антиразум для этой вселенной, искал возможность погубить всё, что мог видеть через окна. Однако яйцо явилось для него неуязвимым.

Человечество узнало об этом позже, не при демонстрации фильма, но так лучше ткалась ткань повествования, и учитель понимал это.

И вот космическое яйцо начало мелко вибрировать, и появился звук, сначала тихий, но с нарастанием вибрации увеличивающий силу и полноту. Победные аккорды неземной музыки заполняли всё пространство будущей вселенной. И был взрыв, разметавший во все стороны миллиарды разноцветных огней, и в один миг заполнивший новую вселенную миллиардами миллиардов новых солнц и девственных планет.

От красоты и силы происходящего дыхание замерло, и мозг оцепенел. Поэтому осознание происходящего пришло позднее, но с ним появилось и иное чувство, ощущение какого-то диссонанса во всей грандиозности происходящего.

А дело в том – и это узнали не сразу – что в момент рождения новой вселенной, или в предшествующий рождению момент, из одного из окон-дыр вырвался тонкий чёрный луч, попал в одно из рождённых солнц и отбросил его на самый край вселенной, превратив в чёрную дыру. Эта дыра оказалась дырой иного свойства, чем окно, пропустившее луч. Она не была частью барьера между двумя вселенными, а частью нашей вселенной, только не принадлежащей ей частью. Внешне такая же чёрная дыра, как и остальные, она являлась солнечной системой из одной планеты и чёрного солнца, связанных пуповиной с инородной вселенной. И в этой системе, замаскированной под чёрную дыру, родилась своя жизнь, жизнь, чуждая нашей вселенной, лютый враг всего по эту сторону барьера. Жизнь, беспрекословно исполняющая команды того, с кем была намертво связана, слепо ведомая им к единственному приемлемому для него финалу: уничтожению всего живого в нашей вселенной.

Эта чужеродная солнечная система была надёжно закрыта экраном от проникновения. Но каким бы плотным ни был экран, чёрная планета отличалась от обычных черных дыр. На планете имелась жизнь, и никакой экран не мог полностью погасить её излучение, которое, в конце концов, было нащупано сверхтонкой аппаратурой исследователей при анализе всех без исключения черных дыр. Таким образом, чужеродная жизнь была найдена, место нахождения её определено, но проникнуть за экран удалось не сразу.

Мысленная атака десяти миллионов сущностей Координатора чуть не стоила им жизни. На десятую долю секунды мысленный штурм смог приоткрыть защиту, но последовавший за этим контрудар был настолько силен, что в Сообществе до сих пор удивлялись, как удалось его отразить, в последний момент создав свой экран. И даже не отразить, а отвести в сторону, в направлении соседней чёрной дыры, где он и был погашен.

Но того мгновения, когда экран стал прозрачным, вполне хватило, чтобы узнать о противнике многое.

Чёрное солнце давало достаточно тепла, чтобы на единственной планете этой системы зародилась жизнь. Но ещё до её появления, одновременно с рождением вселенной, планета получила чудовищный подарок от своего господина. На одном из полюсов планеты чёрный луч оставил нарост вещества, превосходящего своей чернотой даже чёрное солнце. По величине нарост едва ли был больше километра в поперечнике и не более десяти метров высотой. Но по содержанию это был мозг. Мозг, преисполненный коварства и злобы к любому проявлению жизни в этой вселенной, обладающей хоть крупицей разума. И более того, разум был его единственной пищей, а уничтожение разума – единственным смыслом существования. Собрав в себе всё коварство иной вселенной, мозг ждал своего часа, пребывая в летаргическом сне, и этот час настал.

Первое из мыслящих существ, переступившее границы досягания мозга, пробудило его от сна, и было поглощено им. Телесная оболочка жертвы мозгу была не нужна. Он питался разумом, сущностью жизни, можно сказать, пожирал душу.

Первая трапеза, пусть на немного, но увеличила мозг, но главное не в этом. Поглотив разум жертвы, он сразу стал знать всё, что знала она, присовокупив её разум к своему разуму, правда, убив всё, что было хорошего.

Больше в летаргию мозг не впадал. Он как раковая опухоль стал пожирать жизнь на планете, разбухая и увеличиваясь в размерах. Возможности его увеличивались несоизмеримо с плотью. И к тому времени, когда он занял всю планету, оставшись единственным мыслящим созданием на ней, он не остановился в развитии.

Пуповина, связывающая мозг с иной вселенной, давала ему силу. А поглощённые жертвы давали необходимую информацию и возможность оперировать законами нашей вселенной. Что он и начал делать, покончив с жизнью на своей планете.

Вот тогда и появился боец, впоследствии названный «Азиатом», который на самом деле был порождением мозга, и нёс в себе не только всю силу, коварство и злобу чужой вселенной, но и опыт всех погибших от его рук бойцов. И не только опыт, но и то, что является сущностью человека: его разум стал добычей монстра, растворился в нём, искажённый до неузнавания.

В настоящее время мозг разросся до невероятных размеров. Он жуткой полукилометровой коростой покрывал всю поверхность планеты. А планета была не меньше Земли.

* * *

– Да, невесёлая картина, – сказал учитель после продолжительного молчания. Он обдумывал создавшуюся ситуацию, и какие-то выводы для себя уже сделал.

– Мне придётся драться не с человеком, а с этим чудовищным порождением чужого разума! – воскликнул Сергей. Он смотрел своё кино вместе с учителем и поэтому испытал те же эмоции.

– Нет, ты не прав. Против нас выходит то, с чем этот мозг тесно связан, то, что его породило. А это целая вселенная, абсолютно чуждая нашей.

– Ну и что, – к Сергею вернулась беззаботность, – вселенная так вселенная, выбора-то всё равно нет. Победим или погибнем, делов-то.

– Если бы так просто – что наша жизнь? Сейчас нашей вселенной противостоит другая, более древняя, наполненная своей жизнью. И что с того, что эта жизнь не приемлет нас? Мы всё равно не вправе решать их судьбу.

– Их судьбу? По-моему, вопрос стоит о нашей судьбе! – воскликнул Сергей.

– Ты не берёшь в расчёт то, что произошло частичное слияние двух вселенных. Через чёрную планету наши вселенные перемешались. И хотя это всего лишь маленькая капля чужеродного вещества, но вещество чужеродно и для их вселенной, и послужит капсюлем для её взрыва, в случае гибели нашей. А если первыми погибнут они, капсюль сработает против нас.

– Так что, по-вашему, выхода из создавшейся ситуации нет?

– Выход есть, и он очевиден, просто ты сейчас думаешь только о бое, и ни о чём ином. Но время у нас есть, противник будет ждать столько, сколько нам надо, и это хорошо. Хотя я пока не вижу, каким образом решить эту задачу при наших возможностях, но, к счастью, у нас есть, у кого спросить совета.