— Мгновенная картина на память, — объяснила я, сворачивая в переулок, где находилась гостиница, в которой остановились я и Витька.

Витька, поди, там с ума сходит, куда я пропала. Ещё и полиция, скорее всего, подключилась. А тут я заявляюсь — с патлами до колен и в компании средневекового дикаря… Но как-нибудь объяснюсь. Вот только как объяснить про Рейвена…

Стеклянные вращающиеся двери гостиницы поразили судью ещё больше, чем бесконечный поток машин.

— Мастерская работа, — признал он, делая второй круг вместе с дверью.

— Не будем привлекать к себе лишнего внимания, — зашипела я, утаскивая его в холл, иначе нам грозил третий круг на входе, а девушка на ресепшене уже подняла голову, поглядывая на нас.

Оказавшись в холле, я внезапно поняла, как меня утомил шум на улицах. Странно, но раньше я не замечала, как грохочут машины, как надоедливо звучит музыка и объявления на рекламных щитах… В Тихом Омуте были слышны только плеск волн и скрип мельничного колеса…

Но Тихий Омут был далеко — где-то в области параллельных миров, а мы с судьей находились в обыкновенном, цивилизованном мире, и сейчас мне предстояло в него триумфально вернуться. Или триумфально вляпаться.

Пожалуй, в этот момент я волновалась не меньше, чем Рейвен. Узнают меня или нет?.. И если узнают, то что скажут?..

— Добрый вечер, мисс, — сказала девушка. — Мы волновались!

Волновались! Значит, моё падение с лодки точно не осталось незамеченным.

— Всё хорошо, — уклончиво ответила я. — Дайте ключи, пожалуйста.

— Пожалуйста, — она протянула мне ключи с брелком в виде бочоночка.

Так, Витьки нет в номере. Не посадили ли его за моё убийство?!

— А где мой… сосед? — спросила я, небрежно, чуть замявшись.

Отлично, Светочка! Вот уже Витька для тебя — «сосед».

Но рядом стоял Рейвен, усиленно прислушиваясь к нашему разговору и хмуря брови, и я покраснела так мучительно, что самой стало противно.

— Господин Ковалёв вышел. Он так волновался! — девушка на ресепшене улыбалась точно так же, как туристы, повстречавшиеся нам на улице, и я поняла, что эти дежурные проявления вежливости начинают меня раздражать.

Да, жизнь в Тихом Омуте не проходит бесследно.

А то что Витьки пока нет — это к лучшему. Успею подготовиться, чтобы объяснить присутствие Рейвена и то, что со мной случилось.

— У вас гость? — спросила девушка, с любопытством разглядывая судью.

— Да, — коротко ответила я. — Часа на два. И будьте добры, дайте сегодняшнюю газету.

Нет, газеты в моём мире были уже атавизмом, но в таких вот маленьких отелях, заточенных под старину, обязательно подавали по утрам, вместе с завтраком, свежий номер местной газеты — очень мило, между прочим. Но сейчас меня интересовала не милота. Я хотела посмотреть дату на газетном номере, чтобы узнать, сколько времени я отсутствовала.

— Газету? — переспросила девушка, улыбаясь гораздо более теплой улыбкой, чем просто дежурная, и разглядывая Рейвена со всё возрастающим интересом. — Газету вам подавали сегодня в номер. Но если желаете, я скажу, чтобы вам принесли ещё один экземпляр…

— Не надо, — быстро сказала я, схватила Рейвена за руку и потащила к лифту.

Значит, тут даже день не прошел!

Я прожила в Тихом Омуте несколько месяцев, а в моем мире прошло несколько часов! Хорошо, что я не попала сюда лет через десять. У Витьки случился бы припадок. Да и у меня тоже. Осознать, что для тебя жизнь пронеслась, как одно мгновение, а для других это мгновение ещё не закончилось — очень обидно.

— О чем ты с ней говорила? — спросил Рейвен. — Что за сосед?

Ух ты, я главное-то он услышал и понял.

— Видишь ли… — промямлила я, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы объяснить ему, почему я живу в одном номере с мужчиной, за которым не замужем.

— Витька? — догадался он.

— Пойдём лучше просохнем, — быстро перевела я тему, не желая обсуждать с судьей мою личную жизнь. — Мы мокрые, как мыши. Подхватим ещё воспаление лёгких, а у тебя страхового полиса нет… Будут проблемы с оформлением в больницу.

Рейвен помрачнел, но больше про Витьку вопросов не задавал.

Мы поднялись на пятый этаж, и я долго не могла попасть ключами в замочную скважину — руки дрожали. В первый день заезда мне казалось ужасно милым, что в этом отеле пользуются не картами, а ключами — по старинке, а теперь это раздражало.

— Дай сюда, — Рейвен забрал у меня ключ и в два счета открыл дверь.

Вот у него-то руки точно не дрожали.

Мы вошли в номер, я включила свет, захлопнула двери, и первым делом сбросила корсаж, который напитался водой и стал тяжелым, будто был сделан не из китового уса и ткани, а из чугуна и железа.

— Раздевайся, — сказала я Рейвену, — сейчас халат тебе принесу.

В ванной висели два свежих халата, которые горничная принесла совсем недавно. Я быстро стащила с себя мокрые юбку и рубашку, избавилась от чулок и нижнего белья и с удовольствием завернулась в халат, туго затянув пояс. Второй халат я потащила судье, а когда вышла в комнату — остановилась, как вкопанная.

Рейвен оказался послушным мальчиком и, действительно, разделся — и сейчас прохаживался по комнате, с любопытством поглядывая в окна, а из одежды на нём оставались одни подштанники длиной до колен, облепившие тело так неприлично, что я покраснела.

— Надевай, — я сунула ему в руки халат и развила бурную деятельность, чтобы хоть немного отвлечься от греховных и соблазнительных мыслей — собрала нашу мокрую одежду и развесила сушится, включив кондиционер.

Фу, Светочка! Ты и думать уже начала, как средневековая ханжа! И даже покраснела, будто никогда голых мужиков не видела.

Но в то же время я понимала, что тут смущение другого рода. Совсем другого, потому что Рейвен был совсем другим мужчиной. Не похожим ни на одного из тех, которых я встречала раньше. А Витька…

— Значит, это — твой дом? — Рейвен надел халат, который оказался ему коротким и тесным в плечах.

— Вообще-то, это — не дом, — ответила я. — Это — гостиница. Постоялый двор. Мы сюда в отпуск приехали… — тут я резко замолчала, потому что вспоминать про Витьку стало противно и стыдно. — Снимай штаны, — сказала я резче, чем хотелось, и взяла со стола газету, проверяя число.

В самом деле, и суток не прошло с тех пор, как я провалилась в Тихий Омут. Как всё странно…

— Здесь красиво, — судья снял подштанники и теперь держал их в руке, не зная, что с ними делать.

— И шумно, — проворчала я, забирая у него штаны и развешивая на спинке стула. — И тут, между прочим, прошел всего день. Представляешь? Здесь день, а у вас несколько месяцев.