Я поднялся и пошёл в сторону магических врат, но на полпути услышал окрик Рианы:

— Подожди, я хочу остаться. По крайней мере, до того момента, как сюда доберётся Серган. Не обнаружив меня на точке возрождение, он поймёт, что мы выжили, и будет пробираться к месту своей гибели. Вместе мы примем окончательное решение. До этого момента готова подчиняться твоим приказам, если они не будут выходить за рамки приличия, естественно.

— Меня это устраивает, — не покривив душой, ответил я. — Время дорого, так что давай по существу. Я спрашиваю, ты отвечаешь, как закончим, приступим к тренировкам.

— К чему мы приступим? — раздув ноздри от негодования, переспросила Риана.

— Не к тому, о чём ты подумала, — подколол лучницу я. — В свободное время я предпочитаю прокачивать характеристики, выполняя разнообразные упражнения, и раз уж ты пожелала остаться, то будешь проделывать весь комплекс вместе со мной. Вопросы? — выждав несколько секунд, в течение которых девушка возмущённо открывала и закрывала рот в попытке придумать что-нибудь для достойного ответа, подытожил: — Нет вопросов, я так и думал, тогда спрашивать начинаю я. Тебе известна причина войны между светлыми и тёмными?

— Как всегда, причина довольно банальна. Война случилась из-за жадности, — выждав секунд тридцать, чтобы привести мысли в порядок, начала рассказ Риана. — Мне известны две истории: одна описывает события глазами светлых, вторая — глазами тёмных. Где скрыта истина, я не знаю, скорее всего, где-то посередине, поэтому я объединю две эти версии и изложу наши с Серганом мысли по этому поводу.

— Согласен, начинай, — доброй улыбкой поддержал я девчонку и продолжил прокачку кулинарии, сырого мяса анаконды было ещё много.

— Свет и тьма не смогли договориться о совместном контроле места силы, которое является одновременно и точкой выхода из мира Асдар. Алчным душам, и с той, и с другой стороны, которые добились высокого положения в иерархии власти, захотелось стать ещё богаче. Они решили, что все остальные, помимо системных требований, должны платить определённую, весьма приличную сумму, чтобы получить возможность пройти испытание. Заговорщики долго готовились, постепенно внедряя своих приближённых во все структуры управления большого числа разнообразных империй и королевств, существовавших в те времена, во главе которых стояли нпс-персонажи, чтобы в один, далеко не прекрасный день устроить кровавую бойню государственных переворотов по всему миру.

— Я так понимаю, им удалось задуманное, — уточнил я и подумал о том, что даже после смерти разумные не способны измениться.

— Удалось, — грустно ответила Риана. — В тот день появилось два глобальных объединения: светлых и тёмных сил. По первоначальной задумке они должны были совместно выстроить огромный город — объединённую столицу Асдара, окружить место силы стеной и пропускать к выходу только те души, которые внесут определённую сумму денег.

— Но, видимо, что-то пошло не так, — вновь перебил я Риану, уже понимая, что она скажет дальше.

— Да, руководство тёмных и светлых не смогло договориться между собой, и началась глобальная война за контроль над местом силы. Её исход тебе известен.

— Но как же высшие силы? Где колыбели? Или как там правильно называются эти сущности? Почему не вмешиваются?

— А зачем? — не отводя глаз от раскалённых углей, как-то грустно спросила Риана. — Ведь это испытание, естественный отбор сильнейших, да и к тому же всё происходило в рамках игровой механики. Было ли это ужасно? Да, но не нарушало никаких внутренних правил, если таковые вообще существуют, — тихо добавила она, совсем посмурнев.

— Да не переживай, не получится в этом мире, попробуешь в другом, — попытался успокоить Риану я.

— Не получится. Мою жизнь трудно было назвать слишком праведной, и, можно сказать, мне повезло, что я умерла молодой и не успела растратить всю карму, полагающуюся по праву рождения. Так что у меня будет только одна попытка. Я и согласилась-то на столь невыгодное предложение играть за тёмную сторону только из-за возможности заработать очки кармы, чтобы мне хватило на нормальное посмертие. А тут такая подстава. Я уже слила пять из десяти жизней, не прокачавшись и до тридцатого уровня.

На глазах у Рианы появились капельки слёз. Маска крутой девчонки испарилась, обнажая истинное обличье — испуганного подростка, которому приходится выживать в чертовски суровом мире. Моё черствое сердце сурового вояки пропустило несколько ударов, но решение я уже принял, а если Стартовы что-то решили, то уже не отступят.

— Убрать влагу из-под глаз, — нарочито суровым тоном сказал я. — Тренировка есть лучший способ от деструктивных мыслей. Пойдём, научу тебя обращаться с алтарём силы, остальное расскажешь потом. Нечего рассиживаться. Только постоянный рост поможет нам выжить и пройти испытание. И да, я помню, что на твоём персонаже висит негативный эффект, но от полосы препятствий это обстоятельство тебе не освободит, — мне удалось выявить несколько нестыковок в её рассказе, и надо всё перепроверить, а усталый боец может потерять бдительность.

— Дебафф, — улыбнувшись и вытерев слезинку, поправила меня Риана. — Ты в цифровом мире, учись пользоваться принятой здесь терминологией, — уже более весёлым тоном добавила девчонка.

По поводу тренировки я не шутил. И Риана была очень сильно удивлена, когда после того, как подключилась к алтарю и в первый раз начала заполнять тёмный источник, неожиданно получила приказ приступать к пробежке.

— Ты серьёзно? — хлопая глазами, переспросила она.

— Абсолютно, делай как я.

Не обращая внимания на обескураженный вид лучницы, начал разминку, чтобы разогреть мышцы, а потом приступил к легкому бегу, постепенно наращивая скорость. Уже на втором круге недовольная девчонка присоединилась ко мне, а потом к забегу подключился и Мрак. Нечего разлёживаться, пусть наращивает мускулатуру.

Маленький котёнок недовольно фыркал, но не мог ослушаться прямого приказа хозяина. Заметив, как шевелятся губы Рианы, подумал, что девушка сейчас, скорее всего, проклинает меня всеми известными ей способами, и, улыбнувшись уголками губ, приступил к осмысливанию полученной информации. Я, несомненно, расспрошу девчонку более подробно, но для первичного анализа данных достаточно, а пробежка прекрасно очищает голову.

Для класса тёмный лекарь в подаренном мешочке подходят всего три заклинания: ослабление, замедление и болезнь. Для изучения каждого заклинания, помимо системных требований, нужно вложить одно очко обучения. На данный момент в наличии имеется только одно очко, так что придётся выбирать, что изучать в первую очередь.

Ослабление 1 уровня накладывает на противника негативный эффект, то есть дебафф, отнимающий 10 % от шкалы бодрости сроком на пять минут. Замедление, как следует из названия, замедляет врага на всё те же 10 % от исходного значения, на те же пять минут. Болезнь отнимает определённое количество жизни, но не единовременно, а постепенно, как с кровотечением. Формула урона рассчитывается достаточно просто: интеллект + 5 % в минуту. Длительность дебаффа всё те же пять минут. Со временем, когда получится повысить уровень заклинаний и откроются перки, они станут мощнее, но на данный момент расклад такой.