на полу, поднялось в воздух с ошеломительной силы порывом ветра. Стальной струей оно полетело к Фелиции и рассекло ей живот…Отшатнувшаяся назад девушка потянулась руками собрать на место вываливающиеся наружу кишки, чтобы выиграть немного времени, за которое регенерации оборотня заживит травмы и не даст ей умереть. Вот только пальцы её так и не намокли в крови. Оторвав взгляд от дроу, принявшейся обмениваться магическими ударами с Магнусом и Марго, королевская кузина обнаружила, что она совершенно цела. Только из распоротой куртки выскочил на землю ошалело крутящий головой Ромуальд. Да штаны на бедрах держатся теперь на одном только честном слове. Ремень то приказал долго жить, поскольку пряжка распалась на две части. Какая-то из железяк разрезала её, словно горячий нож кусок масла. — Вижу, я ошиблась. У тебя нет её благословления. Да вы вообще не понимаете, какой именно священный трепет должны испытывать при звучании имени Великой! Иначе бы вы не стали задавать столь глупые вопросы. Что ж…Значит остается надежда на то, что моя персона менее ничтожна в глазах Матери Чудовищ, чем казалось минуту назад.

Фигуру темной эльфийки, так и не прервавшей светской беседы, скрыла слепящая глаза стена молний. Разряды электричества гуляли от стены к стене, концентрируясь вокруг темнокожей волшебницы воистину непрошибаемым коконом. Старый некромант немедленно атаковал. Магнус буквально исходил тьмой, вкладывая все силы в каждый удар…Но только убивающая все живое и неживое магия не производила на его оппонентку ни малейшего впечатления. А уж потуги Марго на это фоне и вовсе смотрелись тявканьем маленькой комнатной собачонки на проходящий мимо купеческий караван. Неожиданно подземелье содрогнулось. Ореол молний покинул дроу и ударил в пол, странным образом разряды электричества мгновенно разошлись во все стороны, словно круги на воде. Огненный шар, который волшебники слепили на пару и швырнули в свою противницу, рассыпался облачком быстро затухающих искр. Темная эльфийка, лишившись поддержки, с воплем шлепнулась на задницу. А группа королевских инспекторов с почти такими же воплями взлетела, когда их ног коснулись вездесущие разряды. Правда, парить аки птицы у них не получилось, а потому они тут же попадала обратно.

— Что это было? — Спросил Магнус потолок, даже и не делая попытки подняться. — На пару секунд я как будто утратил контроль над своей магией…Или утратил магию…Быстро слишком было, понять ничего не успел. Только испугаться.

В целом волшебник охарактеризовал состояние всей группы королевских инспекторов весьма правильно. Они отделались по большей части нервным потрясением…Все, кроме Ромуальда. Котенок, по какой-то причине пострадавшей сильнее всех, полз по полу к хозяйке, волоча задние лапы и жалобно мяукая.

— Великая Мать недовольна. Она не любит, если живущие под сенью её делают глупости. И за некоторыми смертными присматривает больше, чем за остальными. Дает им знаки, которые не стоит игнорировать. — Сидящая на заднице дроу обвела слегка безумным взором группу королевских инспекторов. Опирающаяся на эльфа Марго едва не начала следующий раунд магической дуэли, повстречавшись с ней глазами. — Что вы сделали с моей дочерью?

— Эээ… — Только и смог протянуть Магнус, наконец-то поднявшийся на ноги и отвлекшийся от лихорадочной попытки поставить перед собой новый магический барьер. — С кем?

— С Шанарой. — Потерла жутко чешущийся лоб медленно возвращающаяся к полностью человеческому облику Фелиция, наконец сообразившая, почему хозяйка борделя так странно пахла. Просто она была не человеческой женщиной, замаскированной под полудроу. А полудроу, талантливо изображающей из себя человеческую женщину. — Ничего. Она просто без сознания после заклинания ментального тарана. Лежит в той комнате, где якобы жила ты.

— Хорошо. — Кивнула дроу, поднимаясь на ноги. — В таком случае я ухожу. Раз уж я раскрыта, а Мать Чудовищ не дала вас прикончить, то делать здесь больше нечего. Надо искать новый дом для меня и моих служанок. Решетка сама уйдет в пол через три часа. Или вы выломаете её раньше.

— Стой! — Крикнула Фелиция вслед темной эльфийке, направляющейся к одному из проходов. — О ком ты говоришь?! Да подожди ты! Скажи хоть, что случилось с Арганом, и как выглядел демон, который его убил!

— Если будет воля её, то вы узнаете. — Дроу даже не соизволила обернуться. Выстрел в спину, который ей произвел Шартиэль, оказался уничтожен разрядом молнии, сорвавшейся с волос темной эльфийки. — Ну а нет…В мире много тех, кто живет в неведении. Им так лучше. А Матери проще.

Глава 15

— Мать. — Задумчиво сказал Магнус, наблюдая за тем, как важная свидетельница спокойно уходит. Впрочем, остановить её он и не пытался. Видимо недавние события вселили в старого некроманта неуверенность в своих силах. — Мать, мать, мать…Будущая мать. Дроу. Просто сумасшедшей силы. Вместе с дочкой. Работает проституткой. Скажу кому — так никто же не поверит! И долго потом будут предлагать знакомые целители немного полечить меня от старческого маразма.

— Нет, ну в принципе в их систему ценностей такое поведение женщин очень даже укладывается. — Пожал плечами Шартиэль. — Если дроу может получить чего-то нужное ей, пожертвовав лишь некоторым количеством свободного времени и насладившись процессом, она так и поступит. Другое дело, что продавать свое тело людям…Вот это уже по их меркам страшный позор….Какой-нибудь безродной малолетке такое еще могло бы сойти с рук, но одному из их матриархов подобное грозит полной потерей авторитета…

— А она точно матриарх? — Уточнила Марго, присаживаясь на корточки и начиная проверять состояние здоровья отчаянно муякающего котенка. — Эта фифочка выглядела совсем не старой. Мне ведь случалось наблюдать парочку пожилых родичей Шарти, я знаю, о чем говорю. Фух, вроде в порядке, скотина пушистая. Небольшой паралич вследствие магического удара скоро пройдет…Однако заживет пострадавшая нервная система все-таки не сразу. Пару дней ему надо отлежаться в норме, и тогда он снова будет клянчить колбасу и шокировать окрестных кошек своим модным хвостиком.

— Статус в обществе темных эльфов зависит не от возраста, а от личной силы. — Магнус с кряхтением попытался разомнуть себя поясницу. Видимо столкновение со стеной все же не прошло для старого некроманта совсем без последствий. — Это даже я прекрасно знаю. А обладательнице такого дара статус матриарха могли бы дать раньше, чем нормальные дроу становятся совершеннолетними.

— Угу. — Кивнул светлый эльф, подтверждая сказанную о его дальних родичах информацию. — Все так и есть.

— Хорошо, что рядом с Релией дроу не живут. — Подумав, решила Фелиция. — И радует, что у них хоть какие-то зачатки нравственности имеются. Ну, раз уж их матриархам запрещается подрабатывать в борделе, значит чего-то общее в нашей системе ценностей все же есть.

— Наверное, я неправильно выразился. — Покачал головой Шартиэль. — В обществе темных эльфов вызовет неприятие