– Нам не понравилось, – подхватил Димка.

– Они завтра ночью собираются куда-то идти, – пояснил Командор. – И зачем-то потащат с собой Аленку.

– И еще кого-то с собой возьмут, – вмешался Димка. – Этот кто-то как раз Аленку и понесет.

– Кто? – спросила Настя.

– Тяпа Верещинский, – ответил Петька. – Марина сказала бабуленьке, что он у нее ест из рук.

– Прямо не верится, – засомневалась Маша. – Чтобы такой крутой Тяпа участвовал в шабаше ведьм.

– Тебе не верится, – возразил Петька. – А я так понял, что Марина с бабуленькой как-то собираются на Тяпу воздействовать. Он вроде придет к ним вечером знакомиться с Варварой Васильевной. И вот тогда с ним что-то такое сотворят, что он будет полностью управляем.

– Дела-а, – присвистнул Гришка.

– И еще Марина уверена, – вспомнилось Димке, – что ты, Настасья, ничего не помнишь о ее ночном приходе.

– Видно, хорошие капельки тебе принесла, – невесело усмехнулся Петька.

– Так у меня же всего от одной порции память на время отшибло! – воскликнула рыжая девочка. – А если бы я остальное выпила, как Марина велела маме…

– Тогда, вероятно, уже не помнила бы, как тебя зовут, – договорил Петька.

– Что же они с Аленкой-то собираются делать? – дрогнул голос у Насти.

– Не знаю, – отозвался Командор. – Но уверен, что ничего хорошего. Во всяком случае, мы с вами рисковать жизнью ребенка не имеем права.

– Давайте все-таки завтра с утра серьезно поговорим с Ниночкой, – предложила Настя.

– Бесполезно, – покачал головой Петька. – Она не поверит нам, А самое опасное, что она почти наверняка передаст наши слова ведьмам. Тогда и Аленка по-прежнему будет в опасности, и нам несдобровать. Тем более что у нас нет ни одного реального доказательства.

– А сейчас мы, по крайней мере, знаем, что Мариночка и бабуля замыслили завтрашней ночью какое-то страшное злодеяние, – подхватила Маша.

– По-моему, надо идти к Шмелькову, – принял решение Петька. – Во-первых, он доверяет нам. И Мариночка с ним вроде еще не общалась. Будем надеяться, что капитан не успел еще попасть под ее чары.

– Боюсь, Алексей Борисович в ведьм не верит, – сказала Настя.

– Может, и нет, – отвечал ей Петька. – Но пока что мы никогда его не подводили. В общем, думаю, мы сможем уговорить его пойти с нами на этот ведьмин шабаш. А кроме того, мы знаем, где это будет происходить.

– А ты уверен, что они не в другое место пойдут? – внимательно поглядела Маша на Командора.

– Парнасский пишет, что у ведьм есть свои излюбленные места, – объяснил тот. – Вроде бы там сконцентрирована какая-то особая энергетика.

– И наша Галина из Борков там жила, – напомнил Вовка.

– А место это такое уединенное, – добавил Гришка. – Народ по ночам там уж точно не ходит.

– Скажи уж прямо, что жуткое место, – поежился Димка.

– В общем, прямо с утра отправляемся к капитану Шмелькову, – окончательно созрело решение у Командора. – Нам одним с этими ведьмами да еще с Тяпой Верещинским ни за что не справиться.

Остальным возразить было нечего. Успокаивало лишь одно: ведьмы до завтрашнего вечера ничего предпринимать не собираются. Значит, время у членов Тайного братства есть.

Остаток ночи друзья, несмотря на усталость, провели почти без сна. А утром, едва позавтракав, отправились на встречу с участковым капитаном милиции Алексеем Борисовичем Шмельковым. Петька, выждав, когда родители уехали на работу, быстро связался с капитаном по телефону, и тот велел ребятам прийти к нему домой в Борки.

Щупленького капитана члены Тайного братства нашли возле дома. Он мыл изрядно потрепанную милицейскую машину.

– Совсем рассыпается, – увидав ребят, ткнул пальцем в поржавевшее крыло автомобиля Алексей Борисович.

– Плохо, – посочувствовали члены Тайного братства.

– Менять уже пора, – деловито произнес Гришка.

– Какое там, – с грустью махнул рукой капитан. – Денег у милиции нету на новый транспорт. Ну, – внимательно посмотрел он на ребят. – Выкладывайте, что у вас?

– Ведьмы, – сказал Вовка.

– Чего? – почесал затылок капитан.

– Ведьмы, – повторил Вовка. – Их целых две.

Капитан, выслушав рассказ ребят, вновь почесал затылок и ошеломленно произнес:

– Во, раскудри тебя береза, история. А вы, братцы, часом не шутите?

– Какие уж тут шутки, – откликнулись члены Тайного братства.

– А вы нам не верите? – напрямую спросил Петька.

– Да даже если и верю, – медленно проговорил Алексей Борисович, – хотя честно сказать, поверить в такое не очень легко…

– Нам и самим сперва не верилось, – сказал Гришка.

– То-то и оно, – продолжал капитан. – А главное, доказательств у нас с вами никаких. Вон даже кошка вроде бы не существует. А если и существует, то ее в качестве вещественного доказательства не представишь. И картины с этими самыми глазами тоже. Вот и получается, что мне вашу внучку с бабулей задержать не за что.

– А шабаш! – воскликнул Вовка. – Они же сегодня шабаш в лесу устраивают!

– И Аленку туда несут, – напомнила всем Настя.

– Может, вы чего путаете? – по-прежнему не верилось Алексею Борисовичу. – Или это у них такое лечение?

– Ничего мы не путаем! – заорал Димка. – Аленку понесет на руках Тяпа Верещинский. И никакое это не лечение!

– Но доказательства-то, – развел руками Алексей Борисович. – Доказательства-то где?

– Значит, по-вашему, – возмутилась Маша, – нужно сперва, чтобы они кого-нибудь уморили?

– По-человечески, конечно, не хотелось бы, – замялся капитан. – Но тогда, по крайней мере, был бы состав преступления.

– А вы не хотите предотвратить его? – спросил Димка.

– Да я-то хочу, – меланхолично ответил капитан. – Только как?

– Пойдемте с нами ночью в лес, – предложил Петька.

– В лес? – вздохнул капитан. – Ну вы, ребята, даете. А вдруг они свой этот шабаш будут устраивать совсем в другом месте?

– По идее, должны в том же самом, – возразил Петька.

– А потом, кто вам мешает проследить за ними от самого дома? – внимательно посмотрел на капитана Гришка.

– Да вообще-то никто, – вынужден был согласиться с ним Алексей Борисович. – Ладно, ребята, – махнул он рукой. – Уговорили. Капитан чуть помолчал, затем с надеждой добавил:

– А может, еще это ваше средство подействует?

– Кто его знает, подействует или не подействует, – пожал плечами Петька. – Мы же использовали метод Парнасского, потому что ничего другого не оставалось.