что у меня нет цели в жизни. Поэтому проведя несколько дней за планшетом, и перебрав все известные мне занятия, я осознала одну простую истину, что из всего этого моря разных профессий, больше всего мне нравится именно твоя.

Александра подошла к отцу и приобняла его за плечи.

— Удивила, честно говоря.

— Ты бы знал, как я сама удивилась, — хмыкнула девушка. — Тебе же должно быть хорошо известно, как я люблю точные науки.

— О, да, известно, — улыбнулся дядя, и тут же предложил. — А давайте, отметим это знаменательное событие в тесном семейном кругу. Алекс, ты как, не против?

— Как вы понимаете, я только что вернулся из трудного похода на Первый Слой, и мне сейчас совсем не помешает отдых в приятной компании. Так что, я обеими руками — за!

— Отлично! Тогда я сделаю заказ на дом из ресторана «Годунов». У них очень хорошая кухня, и прекрасный выбор вин.

— Мне нужно принять душ, и переодеться.

— Саша, проводи Алекса в гостевую комнату на втором этаже.

— Идёмте, господин, эта служанка покажет вам дорогу, — милым голоском произнесла Александра, а когда Тихий вышел из комнаты, ехидно добавила, — и может даже потрёт вам спинку в бане…

Глава 17

Новая Россия. Ярославль. Дом семьи Шаховских.

Прошёл час.

Набор блюд, расставленных на столе, к этому времени сильно уменьшился.

Сытый Яр, откинувшийся на спинку стула, потягивал из высокого бокала слабоалкогольную ягодную наливку.

— Поторопились вы с документами, Павел Иванович. Теперь я буду вынужден покинуть Китеж, и срочно заняться поиском нового места жительства.

— Но зачем?

— Вы забыли, что в Китеже живут Смирновы? Они наверняка уже в курсе появления нового родственника. А мне в данный момент меньше всего нужно их внимание. У меня и так проблем выше головы.

— Извини, я не хотел доставлять тебе неудобств, когда оформлял документы. Мне казалось, что я поступаю правильно… Прости.

— Я не обижаюсь, дядя. Не переживайте.

— Но ты прав, я поторопился. Нужно было всё с тобой заранее обсудить.

— Надеюсь, в следующий раз, когда вы решите устроить мне похожий сюрприз, сначала обязательно поговорите со мной.

— Обещаю! — кивнул Шаховский.

— Папа, пожалуйста, и меня предупреди, в случае, если соберёшься проделать подобное в будущем, — попросила Саша у отца. — Я, как выяснилось, тоже не люблю сюрпризы.

— Давайте, бейте меня, пинайте… — расстроенно отмахнулся он. — Что поделать, заслужил. Создаю проблемы на пустом месте.

— Проблемы, кстати, могут и у вас появиться.

— Какого рода проблемы?

— Вполне вероятно, скоро на вас выйдут люди клана Мидзуно, и возможно представители марсианского СБ.

— Эсбэшники? А с этими-то, что тебя связывает? Зачем ты им? — удивился Павел Иванович.

— Сам не знаю, — пожал плечами Тихий. — Сначала считал, что это дружеская помощь со стороны бывшего шефа, которого я однажды спас во время охоты на Первом Слое. Но теперь я в этом не уверен… Слишком уж навязчиво он предлагает свою помощь.

— Пытается завербовать? Но для чего? Чем ты мог заинтересовать спецслужбы?

— Без понятия, и мне это совсем не нравится. Не люблю, когда меня используют в тёмную.

Несколько минут в столовой стояла тишина.

Непривычно молчаливая Александра поедала фруктовый десерт, задумчивый Яр опустошал второй бокал наливки, а дядя быстро листал что-то на своём планшете.

— Валентин только что отправил сообщение. По твоему поводу.

— И что он пишет? — насторожился Яр.

— Ты угадал насчёт представителей СБ Марса, они уже находятся на территории Новой России. Целая команда следователей под руководством некоего Виктора…

— Бордена, — нахмурился Тихий.

— Ты его знаешь?

— Это и есть мой бывший шеф, тот самый, который настойчиво предлагал свою помощь.

— Как думаешь, он догадывается, что Фантом, это ты?

— Он в этом уверен, иначе не отправился бы сюда лично. И должен предупредить, Виктору известно, как звали моих родителей, поэтому ждите, очень скоро он заявится к вам в гости.

— Уже. Валентин попросил разрешение привезти к нам домой этого Бордена для какого-то важного разговора.

— Торопится выйти на мой след до того, как это сделают люди Мидзуно.

— Так может, и правда, поговоришь со старым знакомым?

— Не сейчас. Я пока не готов для этой беседы.

— Значит, я тоже откажусь от встречи…

— А вот этого не нужно делать, вам незачем привлекать к себе внимание спецслужб. Ещё решат, что скрываете нечто опасное для государственной безопасности. Встретьтесь, спокойно поговорите, при этом будьте предельно честны, и ничего не скрывайте.

— А как же ты?

— К тому времени я покину территорию Новой России.

— Куда ты поедешь? — спросила погрустневшая Саша. — Мы сможем поддерживать с тобой связь?

— Извини, но нет. Я не хочу рисковать. Поэтому даже вам не буду раскрывать место, в которое отправлюсь. Поверьте, так будет безопаснее.

— Мы понимаем, — кивнул Павел Иванович.

— Я оставлю вам все свои бумаги и счета, что у меня появились за время прибывания в Новой России. Надеюсь, вы сможете мне помочь разобраться с ними.

— На этот счёт не переживай, обязательно поможем.

— Тогда, на этом всё. Я ухожу прямо сейчас.

— Алекс, а когда мы с тобой увидимся снова? — спросила взволнованная Саша. — Ты же не пропадёшь с концами?

— Я очень постараюсь в течении ближайшего года разобраться со всеми своими проблемами. Вот, на этот срок и ориентируйтесь.

— Обещаешь?

— Обещаю.

* * *

Спустя час, после того, как Яр Тихий покинул дом Шаховских.

Внутри служебного автомобиля КГБ.

— Валентин Семёнович, вы уверены, что мы не помешаем хозяевам дома? — в очередной раз поинтересовался Виктор Борден у своего сопровождающего. — Время уже достаточно позднее.

— Павел написал, что он сейчас абсолютно свободен, и с радостью примет нас.

— С радостью? Вы сообщили ему причину нашего визита?

— Сообщил, конечно, — улыбнулся полный мужчина в мундире. — Он сначала удивился, но позже, когда я объяснил ему ваш интерес, всё же согласился на эту встречу.

— Ваш друг не сказал, виделся ли он с Фантомом?

— Виделся. Причём совсем недавно.

— Когда? — Борден повернулся к собеседнику.

— Да, вот, сегодня и виделись. Обедали в семейном кругу.

— Он всё ещё там, у них дома? — спросил Виктор, который не мог поверить в такую удачу.

— Тут нам не повезло, его племянник сразу же после обеда отправился на Полигон. По словам Павла, тот был намерен устроить длительный поход на Первый Слой. Минимум на несколько недель.

— Ещё одно доказательство, что это Паук. Он большой любитель длительных походов на Полигон.

— Вы всё-таки уверены, что это один и тот же человек?

— Я исхожу из полученных фактов, — пожал плечами Борден. — Судите сами, настоящее имя разыскиваемого — Алекс Смирнов. Его родители — Павел Константинович