— Так и есть, — кивнул Яр.

— И переубедить я тебя никак не смогу?

— Не сможешь.

— Тогда, закончим на этом, не буду тебя больше задерживать.

— Рад был повидаться с тобой, Виктор. Передавай привет Еве.

Тихий улыбнулся на прощание, и развернувшись, направился в сторону выхода из Анклава.

* * *

Фигура Яра скрылась внутри шлюза.

— Почему ты дал ему так просто уйти? — удивился Стэнли. — Мы могли задержать его и отвезти назад, на Марс.

— Он нам нужен, как добровольный сотрудник, — покачал головой Борден. — Если бы мы его с тобой сейчас задержали, то всё бы этим испортили. Абсолютно всё.

— Да, зачем он нам, вообще, сдался?!

— Зачем? У него тот же дар, что и у меня, — решил рассказать правду Виктор. — Он тоже может предвидеть некоторые события будущего.

Ошарашенный Стэнли молча уставился на своего собеседника.

— Теперь ты понимаешь его ценность для нашей команды?

— Понимаю.

— Но это ещё не всё. Помимо предвидения у него есть ещё какая-то особенная сила. Паук очень быстро развивается, причём это не просто подъём характеристик…

— Ты о чём?

— Знаешь, какой у него ранг?

— В досье написано, что он E-Ранкер.

— Так всё и было, — подтвердил Борден. — Было в прошлом. Сейчас он уже C-Ранкер.

— Как такое возможно? Ранг же невозможно изменить, это все знают!

Виктор снял со своей руки массивный браслет и протянул его Вайну.

— Надень и всё поймёшь.

— Это то, о чём я думаю? — Стэнли взял протянутый браслет и нацепил его на руку. — Шеф выдал тебе «Вуайериста»?! Он же с ним никогда не расстаётся!

— Посмотри на последние показания.

— Ну, и, что там у нас. Практически предельные для Первого Слоя характеристики, в каждой по девяносто девять единиц развития. Что там дальше? Чёрт, у него действительно, C-Ранг! — чертыхнулся взволнованный Вайн. — Три модульных слота — «Мимикрия», «Маска», «Крылья», и две «души» высоуровневых питомцев. А неплохо устроился твой подопечный, у меня набор модулей похуже будет.

— Убедился? Тогда, давай, возвращай «Вуайериста» назад, — Виктор протянул руку.

Стэнли печально вздохнул, и снял артефактный браслет со своего запястья.

— Как шеф тебе его, вообще, отдал?

— Не отдал, а выдал во временное пользование. С возвратом после завершения миссии.

— Всё равно, невероятно.

— Оставь шефа в покое, и скажи, что ты думаешь о сильно возросшем ранге Тихого?

— Честно говоря, я в растерянности, — пожал плечами Вайн. — До этого момента я был уверен, что ранг, это что-то незыблемое, то, что нельзя изменить. В прошлом, на заре освоения Полигона, предпринимались попытки исследования этого вопроса, но ни к чему хорошему они не привели.

— Я знаю. Мой отец состоял в одной из исследовательских групп.

— Значит, тебе об этом известно больше меня. Я только по слухам ориентируюсь.

— Я знаю только о том, что эти эксперименты проводились, но не о их содержании. Отец давал подписку о неразглашении, и дома ничего не рассказывал о своей работе. Позже, уже будучи сотрудником СБ, я узнал, что эти исследования прекратили из-за нескольких смертей испытуемых.

— Я тоже об этом слышал.

— Теперь ты понимаешь, как важен для нас Тихий? Помимо дара предвидения, он может повышать свой ранг! Это знание дало бы нам гигантский толчок в изучении мироустройства Полигона! Мы никак не можем испортить отношения с Яром, он должен добровольно захотеть сотрудничать с нами.

— Успокойся, Виктор. Конечно же, я понимаю, как он для нас важен. Нам нужно поскорее возвращаться на Марс, чтобы доложить шефу о том, что мы здесь обнаружили.

— На Марс вернёшься ты один, я же буду вынужден остаться здесь. Мне нужно обеспечить безопасность подопечного. Мидзуно наняли несколько команд наёмников, которые прямо сейчас разыскивают Фантома по всей Новой России. Я должен проконтролировать ситуацию…

— Пусть этим занимается КГБ, это их работа. Тебе необходимо доложиться шефу, он не поймёт твоего отсутствия.

— Я попозже свяжусь с ним по спецлинии, и всё объясню.

— Ты так говоришь, как будто время перехода с Новой России на Марс занимает несколько дней. Я должен тебе напомнить, что переход сквозь портал мгновенный.

— Я помню об этом. А вот ты, похоже, забыл о том, что дорога от станции до нашего штаба займёт примерно пару часов. Потом ещё несколько часов на беседу с шефом. Затем ему потребуется время на принятие решения. В общем, вернусь я сюда, в лучшем случае, завтра. Так что, не уговаривай. На Марс отправишься ты в одиночку.

— Шеф меня съест с потрохами…

— Не преувеличивай, — усмехнулся Виктор. — Максимум пару раз понадкусывает. Это не смертельно.

— Ха-ха, — скривился Вайн. — Очень смешно…

* * *

Полигон. Где-то на Первом Слое.

После перемещения из московского Анклава на Первый Слой Тихий сразу же активировал «Мимикрию» и воспользовался случайной отметкой на личном портале.

Больше ему не нужно ограничивать себя в этом способе перемещения. Судьбоносная встреча уже произошла, и «Предвидение», наконец-то, замолчало.

«Кто бы мог подумать, что это будет Борден, — удивился Яр. — Я готовился к стычке с людьми Мидзуно, но никак не к мирной беседе со своим старым знакомым. Нужно признать, Виктор выглядел очень усталым, видать затянувшиеся поиски моей персоны сильно на него давят…»

Тихий даже слегка посочувствовал своему бывшему начальнику. Совсем слегка. Так как, ему определённо не нравилась зацикленность Бордена на его личности.

«Вот, что ему от меня нужно? Зачем Виктор меня преследует? Он что-то узнал о моих странных для этого мира способностях? Или о моём прошлом? Может ему стала известна причина, из-за которой на меня охотится клан Мидзуно?»

Яр медленно помотал головой, понимая, что, если бы эсбэшники узнали о содержимом «сейфа контрабандиста», его уже давно скрутили бы и доставили на Марс.

Нет, здесь что-то другое.

Почему, активировалось «Предвидение»?

«Как эта встреча должна повлиять на моё будущее? — Тихий надолго задумался. — Возможно Борден поможет мне разобраться с Мидзуно? Но почему он тогда не сделал этого раньше? Что поменялось?»

Яр достал из «кармана» бутылку с минеральной водой и сделал несколько глубоких глотков.

«Он хотел встретиться со мной перед самым моим побегом с Марса. Что случилось такого в то время, что могло привлечь его внимание? — Тихий сделал ещё пару глотков воды. — Если подумать, то ничего существенного тогда со мной не произошло, кроме победы на Студенческой Олимпиаде… Хм-м. Ладно, вру. Было ещё одно важное событие, изменение моего ранга на один уровень, но про это он никак не мог узнать. Мы с ним, после моего поступления в Университет Гермеса, вообще, ни разу не виделись».

Значит, это Студенческая Олимпиада.

Яр на ней продемонстрировал