Желтые осенние листья, лес, яма-овраг, полная воды… При чем тут все это, когда речь идет об огромном здании в самом центре Москвы, построенном еще в годы первых пятилеток? Какой-то ребенок… при чем тут еще какой-то ребенок? Она так надеялась, что он действительно что-то увидит… подскажет что-то конкретное, полезное, какую-то главную деталь, связанную и с теми прошлыми, и с этим нынешним убийством.

Но нет.

Чудеса только в сказках.

Феликса она проводила до КПП. А потом вернулась к себе и до обеда работала со сводками, стараясь выудить из них хоть что-то интересное для криминальной хроники «Вестника Подмосковья». Но все мысли вращались исключительно вокруг дела универмага и смерти Ксении Зайцевой.

Итак, какие же факты удалось собрать за эти дни? Вроде много всего, но что самое основное, за что можно сразу зацепиться?

Пожалуй, только за показания уборщицы. Она сказала, что видела в ту ночь в своем дворе машину юриста Иннокентия Краузе, помощника владельца универмага Шеина.

Самого Шеина уже допросили на Петровке, 38, а его юриста?

Еще что? Какие версии самые простые? Если исходить, что между убийствами тридцатилетней давности и нынешним есть связь, а она вроде как существует по способу совершения преступления, то получается, что либо тот маньяк объявился вновь, хотя опытный в таких делах полковник Гущин отчего-то в это не верит, либо это… имитатор. Тот, кто во всех подробностях знает о деталях тех старых убийств.

А кто может знать об этом? Те, кто в июле 80-го работал в Замоскворецком универмаге, те, кто выезжал на место того преступления. Хотя вроде и дела-то никакого в архивах Петровки нет… все материалы кем-то изъяты…

Но все равно три десятка лет – огромный срок, и они все уже люди в летах! Тот убийца… сколько же ему сейчас может быть лет? От пятидесяти пяти до семидесяти. И всем тогдашним свидетелям тоже.

А имитатор…

Какая радость играть роль имитатора в таком возрасте?

А сколько лет, интересно, Иннокентию Краузе, чью машину видела уборщица той ночью?

При чем тут какой-то ребенок? Видение из совсем «другой оперы», пригрезившееся Феликсу Комаровскому.

Но есть и еще кое-что, чего самые простейшие версии как раз не объясняют. Интонация, с которой они все в этом универмаге говорят… Белое от страха, покрытое капельками пота лицо продавщицы Натальи Слоновой. Слова уборщицы, показания старухи Сорокиной. Рапорты патрульных вневедомственной ораны…

И этот мальчишка, этот ясновидящий ничего не смог разглядеть там…

Все вранье, сплошные выдумки.

А она так надеялась на чудо.

После обеда Катя не выдержала и снова отправилась к полковнику Гущину за новостями. Может, он уехал в район, может, на Петровку или в министерство, но она… она должна с ним еще раз поговорить об этих чертовых рапортах. Кажется, в тот раз он отнесся к ним несерьезно.

– Вы планируете производить в здании универмага ремонт?

– Имел я такие планы, как раз в следующем месяце хотели заняться отделкой верхних этажей универмага.

Катя, постучавшись в дверь кабинета Гущина, услышала мужской голос – вкрадчивый, быстрый, с пришепетыванием. Но посетителей у Гущина нет, лишь диктофон на столе.

– А, снова ты, так и знал, что не задержишься у себя в Пресс-центре. – Гущин кивнул на диктофон: – Елистратов прислал из МУРа копию пленки с допросом хозяина. Некто Шеин Борис Маврикьевич.

– И что он говорит?

– Ничего. Туфта полная.

«– А подвальные помещения под универмагом?

– Там двухуровневый подвал, верхнюю часть мы используем под складские помещения, насчет остального я, честно говоря, не в курсе. Там вроде все закрыто. Вы ведь проверяли вчера – там все закрыто, с нашей стороны мы все инструкции вневедомственной охраны исполняем согласно договору. А что там и как – мне без надобности. Мы этими площадями не пользуемся, и так полезной площади в здании хватает.

– Скажите, а почему ни на здании универмага, ни внутри нет системы видеонаблюдения?

– Мы ее демонтировали, она морально устарела и постоянно требовала ремонта. Вкладывать средства в нее бессмысленно, проще установить новую, более современную.

– И отчего же не установили, Борис Маврикьевич?

– Дорого стоит, у меня пока таких денег нет. С тех пор как я купил универмаг, он еще влетает мне в копейку, не окупился.

– А воров вы не боитесь?

– У нас договор с вашей же вневедомственной охраной. Их услуги меня пока устраивают. К тому же все застраховано.

– Понятно. По поводу убийства гражданки Зайцевой что можете сказать?

– Ничего. Ни гражданки я этой не знаю, ни подробностей… Мне сказали, что в отделе постельного белья задушили покупательницу. Честно говоря, я в первые минуты вообще не поверил. Как такое возможно? В магазине!»

Катя слушала пленку. Это работодатель Марка. Голос у него не особенно приятный… у Марка лучше, более мужественный, а этот Шеин говорит, как Чичиков в «Мертвых душах».

– Федор Матвеевич, а сколько лет этому Шеину? – спросила Катя.

– Он мой ровесник.

– Ясно. А он… я подумала, в июле восьмидесятого он не мог…

– Слушай дальше.

«– Ваш род занятий?

– Бизнес, бизнес…

– А вы по образованию кто?

– Экономист, я окончил Плехановский институт, работал в торговле, потом в исполкоме в управлении торговли. С начала девяностых я занимаюсь бизнесом, у меня своя фирма.

– Какого же рода бизнес?

– Разное, все, что приносит доход. Строительство и аренда торговых площадей в столице.

– Насколько мы выяснили, здание универмага очень старое. И не подлежит слому и капитальной реконструкции.

– О да, и это такая проблема… это что-то… Универмаг построил известный советский архитектор Олтаржевский. Тот, что проектировал ВДНХ и высотки. В общем, с этой рухлядью ничего толкового, современного сделать нельзя, исключительно реставрационный ремонт.

– Тогда в чем же ваша выгода по приобретению здания?

– Центр Москвы. И потом… мало ли, у нас законы меняются постоянно, не то что правила Москомнаследия и Архнадзора… подождем, может, что-то произойдет… земля под зданием только дорожает с каждым годом».

– Старый торговый жук, – хмыкнул Гущин, – ишь ты, жучила…

– Я вам говорила о показаниях уборщицы, помните? Она той ночью видела вблизи универмага машину помощника Шеина, некоего Краузе. Его допросили?

– Я передал твою информацию Елистратову.

– И у Шеина есть еще один помощник… вроде как охранник – Марк. Так вот я его встретила в универмаге, на верхнем этаже, где ремонт.