катание на яхте… Неужели на самом деле мы вообще никак на них не повлияли?..

18. ПРОГНОЗ: ожидается поразительное астрономическое явление; к вечеру температура достигнет исторического максимума

– Сразу предупреждаю, это будет весьма своеобразное свидание! – говорю я, когда Рассел в субботу заезжает за мной на своем стареньком «Субару».

– Отлично! – Он наклоняется и вместо простого приветственного чмока в щечку награждает меня долгим поцелуем, обдавая запахом цитрусового мыла. – Мне нужно время, чтобы втянуться. Нельзя так сразу бросаться в бой.

– И часто ты бросался в бой пять лет назад?

Его губы растягиваются в ухмылке, за которую хочется укусить.

– Ни за что не угадаешь!

Он заводит мотор, и тут же включается музыка из «Хейдстауна».

– Элоди ковырялась в моем телефоне, так что «Спотифай» теперь предлагает мне только мюзиклы.

– Отличный результат!

Я вбиваю маршрут в «Гугл Карты» так, чтобы Рассел не увидел, куда мы едем. На неделе мы целовались в «дагауте» и на кухне, оказавшись там без свидетелей, однако этого было слишком мало. Мы не то чтобы скрываемся – просто не хотим афишировать отношения, пока не разберемся, что все это значит для нас самих. Теперь, когда мы наконец выбрались на полноценное свидание, я намерена сделать его запоминающимся.

– Строго говоря, мы уже были на свидании, – замечает Рассел, выворачивая на шоссе I-5 из района Равенна, где я живу. – Только оно было не наше, а Торренс и Сета.

– О-о-о!.. Давай сегодня оставим их на работе!

Пятнадцать минут спустя навигатор сообщает, что мы доехали до парка «Дискавери».

Рассел паркуется на одном из последних свободных мест. Я надеялась, что людей здесь будет поменьше, однако недооценила интерес народа к необычным астрономическим явлениям. Впрочем, как метеоролог, не могу этому не радоваться.

– Погоди-ка, мы что – приехали смотреть солнечное затмение?

– Угадал!

В эфире мы всю неделю рассказывали о затмении и местах, откуда его лучше наблюдать. Затмения случаются несколько раз в год, однако полное солнечное затмение – штука редкая, и на этот раз оно будет лишь частичным, поэтому особенно радует, что людям все равно интересно.

Здоровой рукой я достаю из сумки две пары специальных очков, заказанных в интернет-магазине:

– Они нам понадобятся, потому что прямо на солнце смотреть нельзя. Казалось бы, очевидная истина, однако, судя по комментариям на страницах КСИ в соцсетях, мало кто об этом догадывается!

Мы заходим в парк. Сгущаются сумерки. Темно, как при полном затмении, не будет, поскольку Луна, проходящая между Землей и Солнцем, закроет светило лишь частично. Однако защита для глаз все равно нужна.

– Самое поразительное в затмении – что оно длится всего несколько минут, – замечаю я, вращая в пальцах дужку очков. – А люди ради него едут за много километров, живут в палатках… И оно абсолютно того стоит!

– Тебе случалось ждать затмения в палатке?

– Нет, но всегда хотелось. В следующем году ожидается лунное затмение, и в Портленде оно будет полным… Кстати, не стесняйся затыкать мне рот, если хочешь насладиться зрелищем в тишине. Я пойму.

– Шутишь? Сама-то небось слушала мой бесконечный треп о хоккее! – Он осторожно обнимает меня, стараясь не задеть сломанную руку.

На мне платье до колена с цветочным узором и джинсовая куртка с брошкой в виде шмеля. Холодновато, но снова возиться с колготками не хотелось, особенно учитывая, что Расселу придется их снимать.

– Затмения – удивительная вещь! И, стыдно сказать, я о них почти ничего не знаю, – признается он.

Люди стоят большими и маленькими группами, некоторые с закусками, и почти у всех в руках камеры, нацеленные на небо. Нетерпение разлито в воздухе. Все в ожидании чего-то необыкновенного. Мы с Расселом находим место на траве, на берегу залива Пьюджет-Саунд.

– Что-то ты притихла – волнуешься? – спрашивает Рассел.

Я качаю головой. Сердце действительно бьется быстрее, но не от волнения, а в предвкушении. От нас ничего не требуется – знай себе смотри на небо, а остальное Вселенная сделает сама.

По мере приближения к двум минутам второго парк затихает. Небо над нами – серовато-зеленое, чарующе необычное для такого времени суток. Мы надеваем очки, Рассел – прямо поверх своих обычных. Он берет меня за руку, и начинается волшебство: небо загадочно мерцает, и солнце превращается в ярко-желтый серп. На целых две минуты мир становится идеальным.

* * *

После затмения свидание продолжается по моему плану. Следующая остановка – старый торговый центр в Ист-Сайде, куда мы с Алексом регулярно ходили в детстве, пока по милости миллениалов торговые центры не сделались явлением прошлого – так же, как кусковое мыло и пеленки. Впрочем, красивые ТЦ наверняка по-прежнему существуют – с роскошными магазинами, пятизвездочными ресторанами и фонтанами, которые иногда даже чистят. Однако наш торговый центр, с черно-кислотным ковролином и странными заведениями на фуд-корте («Пицца-Хаус» и «Ваузабургер», где делают не такие уж плохие бургеры), красивым точно не назовешь. Хмурые подростки – основная здешняя аудитория.

Миновав островки с ювелирными украшениями, мы подходим к мерцающей вывеске «АРКАДА».

– Боже, сто лет не бывал в таких местах! – восхищается Рассел.

Пустой зал вполне гармонирует с общей атмосферой заброшенного ТЦ. Игровые автоматы здесь не обновлялись целую вечность, но продолжают завлекательно мигать и гудеть, рождая во мне ностальгию. Самое главное, что здесь есть аэрохоккей. Я скармливаю разменному аппарату пятидолларовую купюру. Рассел прижимается ко мне сзади и горячо шепчет в ухо:

– Тут очень здорово! Спасибо!

Меня охватывает дрожь. Поразительно, как можно испытывать такое возбуждение в торговом центре, где до сих пор работает «Сирс»!..[25]

– Возвращение Рассела Барринджера в мир больших свиданий требует самых серьезных мер!

Автомат оживает с низким свистящим звуком. Я беру биту и демонстрирую Расселу сломанную руку.

– Обрати внимание: у тебя передо мной явное преимущество!

Он отвлекается, и я тут же забиваю шайбу в его ворота.

– Ха! А говоришь, вратарем был!

– Ты меня перехитрила! – Дунув на шайбу для удачи, Рассел возвращает ее на поле. – Что ж. Война – значит, война, метеодевушка! Я тебя щадить не буду!

– Даже не вздумай!

В первом матче мы держимся на равных, однако из-за сломанной руки я быстро устаю, поэтому во втором и третьем выигрывает Рассел. Наигравшись, мы покупаем на фуд-корте брецели и устраиваемся за столиком в нише, а наше место за аэрохоккеем занимают какие-то подростки.

– Расскажи, как ты был хоккеистом в Мичигане. – Я впиваюсь в сахарную корочку брецеля.

– Летом мы дни напролет играли с друзьями на улице, поэтому я всегда с нетерпением ждал каникул, хотя учиться тоже любил. В команде начал играть только в