едва не прокусываю губу до крови. Ведь сама хотела предложить ровно то же самое!.. Или Торренс очень переживает за Рассела, или догадалась, что в наше отсутствие останется на борту вдвоем с Сетом.

– Конечно… – Я с тоской смотрю на яхту. – Простите! Мы так хотели провести с вами вечер!

– Что ж… – Торренс переводит взгляд на Сета. – Мы-то все равно поплывем? Все уже готово, не пропадать же круизу…

Итак, она хочет провести время с Сетом. Или покататься на яхте и поужинать. Так или иначе, они проведут вдвоем несколько часов. Или это пробудит в них новые чувства, или один выбросит другого за борт.

– Если ты готова, я в деле! – отвечает Сет, стараясь сохранять невозмутимость, как будто не сходит с ума от счастья. – Спасибо, ребята! Очень жаль, что вы не сможете к нам присоединиться.

– Не переживайте! – отмахиваюсь я. – Отличного вам вечера!

Я беру Рассела под руку, и тот для пущей убедительности испускает еще один стон. Как только мы поворачиваемся к Ливни спиной, меня разбирает смех. Плечи Рассела тоже трясутся. Мы стремительно удаляемся, провожаемые изумленным возгласом Торренс:

– Боже мой, ты только посмотри! Точно такое вино мы пили на первом свидании!

Оказавшись на безопасном расстоянии, мы переглядываемся, думая об одном: затея работает!

16. ПРОГНОЗ: неизбежно столкновение двух систем под высоким давлением, опасайтесь падающих предметов

Работа новостного отдела не прекращается даже ночью. Я привыкла приезжать на станцию в темноте, однако утренний полумрак совсем не похож на вечерний. Сейчас здесь немного жутковато.

Расселу нужно было заскочить в офис, чтобы доделать публикацию для сайта, а поскольку он обещал меня подбросить, я решила зайти вместе с ним. Конечно, можно вызвать такси, однако кровь горячат мысли о счастливом уединении Торренс и Сета на яхте, поэтому домой не тянет. Должно быть, в прошлой жизни я была сводней.

– Классно ты разыграл морскую болезнь! Выглядело так, будто тебе реально плохо.

Рассел включает половину лампочек, и кабинет заливает мягким теплым светом.

– Меня и правда тошнит на воде. Скажите спасибо, что я отказался от круиза!

Я плюхаюсь на диван между столами Рассела и Шона Беннета.

– Почему только у вас в кабинете есть диван? Это дискриминация по отношению к остальным отделам!

Хмыкнув, Рассел садится за компьютер, но не открывает никакие файлы.

– Все-все, молчу!.. Просто очень уж взбудоражена. Могла бы сейчас грузовик одной рукой поднять! – Я энергично хлопаю по ручке дивана.

– Здорово, что они так обрадовались, – ровным тоном замечает Рассел, чья веселость куда-то испарилась, как только мы вышли из дока.

– Это настоящая победа! Ливни отправились в романтический круиз по озеру Вашингтон в компании капитана Крейга, и все это организовали мы! – Я широко улыбаюсь. – У нас начинает получаться!

Рассел молчит, и я не понимаю, как вернуть нашу обычную атмосферу. Возможно ли это вообще после того, что произошло на выходных в моем номере?.. Резкий вздох Рассела в тот момент, когда он расстегивал на мне лифчик, останется самым сексуальным впечатлением в моей жизни, даже если мне доведется переспать с сотней разных мужчин.

– Крейг, кстати, такой любезный! – забрасываю удочку я. Может, нынешнее настроение Рассела как-то связано с напористым капитаном?..

– Да уж, Крейг просто счастлив был тебе услужить.

В яблочко!

– Что-то не пойму, чем ты недоволен?

Он резко оборачивается, сверкая глазами. Впервые вижу его так заметно раздосадованным.

– Ари, ну я же не слепой! – восклицает Рассел, потом делает глубокий вдох и продолжает уже более спокойно: – Он подкатывал к тебе прямо у меня на глазах, а ты с радостью откликалась.

– Ну и что с того? Я свободная девушка – почему бы мне не откликнуться?

Если Рассел ревнует, пусть признается. Хочу знать наверняка, испытывает ли он ко мне хотя бы десятую долю тех чувств, которые питаю к нему я.

– Потому что он… Не знаю, глянцевый какой-то, ненастоящий, будто дружок Барби! И если такой тип в твоем вкусе… – Рассел умолкает. Щетинистый подбородок, взлохмаченный затылок, очки, пиджак с заплатками на локтях – все в нем настолько сексуально, что даже смешно думать, будто в моем вкусе Крейг. Сказал бы еще, что в моем вкусе солнечная погода!

– Если он в моем вкусе, то – что?.. – вкрадчиво спрашиваю я.

– Не важно. Я же не ревнивец какой-нибудь.

– А с чего бы тебе ревновать к капитану Крейгу?

Рассел вскакивает, и его кресло, вращаясь, с приглушенным стуком врезается в стол.

– Потому что ты очаровательная и меня к тебе давно уже тянет, а ты прямо у меня под носом соглашаешься на встречу с парнем, которого впервые видишь! Конечно, я ревную! Тут нечем гордиться, но уж как есть. Я совершенно утратил форму, и сегодняшние события это в очередной раз подтвердили. Очень рад, что Торренс и Сет прекрасно проводят вечер, но именно поэтому меня совсем не обрадовало произошедшее.

Рассел, не моргая, смотрит на меня в ожидании ответа, а я зачарованно слежу за быстрыми движениями его груди в такт дыханию. Мы всегда так сердечно относились друг к другу, но теперь, на пороге признания, выпустили когти…

В кабинете становится душно. На дрожащих ногах я встаю, дыша так же тяжело.

– Рассел!.. Расс!.. Он не в моем вкусе.

– Нет?.. – со смутной надеждой переспрашивает Рассел, и его лицо смягчается.

Покачав головой, я осторожно протягиваю руку и прикасаюсь к его плечу. Он делает шаг, обхватывает меня за талию и впивается в губы. Я вся раскрываюсь для жадного, быстрого поцелуя.

Рассел, который впервые привел меня на хоккей, ездил со мной в травмпункт и раздевал меня, не глядя; милый, вежливый Рассел, отбросив всякую видимость приличий, кусает меня в губы и запускает руки мне в волосы. Я думала, он будет робким и сдержанным, однако во всех его прикосновениях сквозит отчаянное безрассудство. Его щетина царапает мне щеки, а я и не думаю возражать.

Он стонет, и я углубляю поцелуй, цепляясь за лацкан его пиджака здоровой рукой. Теперь в кабинете и правда нечем дышать, но мне все равно. Хочу, чтобы Рассел стонал снова и снова. Забыв о сломанной руке, пытаюсь притянуть его ближе и тут же с резким вдохом отстраняюсь.

– Черт! Я сделал тебе больно?

– Нет-нет, сама виновата. – Я поправляю перевязь и, смущенно улыбнувшись, добавляю: – Хотела обнять тебя крепче.

Рассел подхватывает меня и подсаживает на стол. Я обвиваю ногами его бедра. Он теплый и мягкий везде, кроме одного определенного места, и меня пронизывает удовлетворение. На этот раз, когда я прикасаюсь к его округлому животу,