раны на её теле снова открылись и начали кровоточить. Причем сразу все. Однако этот монстр все еще оставался жив, активен, опасен и очень-очень быстр. Рывок в мою сторону оказался проделан на такой скорости, которую на старой Земле мог бы развить только в том случае, если бы он являлся одним из гонщиков формулы один и вылетел на повороте из своего болида!

- Бля, - то ли сказал, то ли просто подумал я, когда все-таки упал на спину, пропустив простой и безыскусный, но очень сильный и быстрый удар правой лапой. Было больно, причем и спереди, и сзади. Земля в переулке оказалась сильно неровной, но в то же время утоптанной практически до твердости асфальта и не раскисла даже несмотря на недавний дождь. А когтистая конечность монстра секунду назад врезалась в грудь и, судя по ощущениям, попыталась выдрать сердце прямо сквозь ребра и кольчугу. И это несмотря на то, что удар был мной вообще-то заблокирован! Топориком! Только вот деревянная рукоять, которой лишь чудом в последний момент успел чуть притормозить смазывающийся от скорости замах мутанта, сломалась, будто сухая ветка. Только щепки в разные стороны разлетелись.

- Ааа, - расплылся в довольной улыбке одноглазый монстр, прекращая всяческую расходующую силы иллюминацию, а после с видимым наслаждением облизал свои окровавленные когти сразу тремя языками. Зацепил все-таки, гнида! То-то я чувствую, дышать как-то больно мне, да и одежда на груди как-то мокреет...Руки выдернули из-за пояса кинжал, но особой надежды на оружие не было. Такую живучую скотину надо зачарованным двуручником на куски рубить и друг от друга их подальше отпинывать, а лучше вообще гранатометом распылять с большой дистанции...Попытака подняться была прервана самым наглым образом – на живот с размаху опустилась грязная ножища. Босая и вроде даже не мутировавшая, но тяжелая словно её из свинца отлили. Блин, похоже, отбегался. Попытка изменить изменить мир к лучшему посредством мухлежа с самим временем привела к тому, что отважный потрясатель основ мироздания сунулся туда куда был не должен и его задрали нафиг в какой-то грязной подворотне...- Аааргх!

С довольным рыком громила нагнулся ко мне, протягивая руки вниз и явно намереваясь заграбастать свою добычу и порвать её когтистыми лапами на множество мелких кусочков или хотя бы просто напополам...Но тут в его открытый рот, из которого торчали длинные яркие перья и кривые клыки, вошла энергетическая проекция клинка. Ударившее снизу вверх лезвие, состоящее из чистого волшебства, резало плоть мутанта куда лучше, чем обычная сталь и мгновенно вошло достаточно глубоко, чтобы из ноздрей и единственного глаза порядком ослабшего чудища струйки крови брызнули. А потом меч еще и провернулся в ране, безжалостно уничтожая мозг своей цели и, судя по громкому скрежету, царапая изнутри почти неразрушимые кости черепа. Существо, некогда бывшее человеком, пошатнулось и неловко завалилось на бок, падая всей своей массивной тушей совсем рядом со мной.

- Те империалы, которые я тебе плачу за работу телохранителем – это самая лучшая трата денег в моей жизни, - прохрипел я в адрес Зака, про которого если честно уже как-то и думать забыл. Хотя наемник был ранен в самом начале схватке, но он все-таки остался достаточно дееспособен, чтобы сейчас вернуться в бой. Пусть даже и стоял парень в полусогнутом положении, прижимая к груди какую-то окровавленную тряпку.

- Я настаиваю на выплате премиальных, - с трудом прохрипел телохранитель, стараясь получше заткнуть тряпкой кровотечение из четырех длинных разрезов, напрочь испортивших его кожаную броню и одежду. Ткань, которую он прижимал к своим ранам, кстати, явно была не простой и представляла из себя пусть низкого качества, но лечебный артефакт. Она время от времени чуть заметно мерцала мягким бирюзовым сиянием и с каждым таким всполохом плечи Зака слегка распрямлялись, а лицо кривилось в гримасе боли капельку меньше. – Упоминаний о стычках с крупнейшей бандой города точно не было в контракте.

- Форс-мажор...Но надбавку ты точно получишь, и помимо мяса, поднимающего характеристики, будет там и империалов минимум в районе тысячи. – Прохрипел я, кое-как отползая от бьющего в агонии тела, сумевшего довольно больно пнуть меня в агонии...Или дергался бугай все-таки не совсем в агонии? От подобной раны нормальное живое существо должно было сдохнуть на месте...Но мутировавшая до полной неузнаваемости туша все еще шевелилась, упорно цепляясь за жизнь. – Так ты знаешь, кто на нас напал?

О том, что жадничать в данном случае не стоило, я бы догадался и без знаний себя-будущего. Идея внезапно умереть мне очень-очень не нравилась, а значит телохранителя, уже доказавшего вполне достойный уровень верности и профессионализма, стоило поощрить. Во-первых, так он продолжит свою очень даже важную и нужную работу с тем же рвением, а во-вторых, если вложит полученный бонус в себя, то станет еще эффективнее.

- Одноухий Чарли. Негласный король трущоб, - пожал плечами мой телохранитель, присаживаясь на корточки и начиная раз разом втыкать свой клинок, который все еще был раскален и сыпал в разные стороны разноцветными искрами, в тушу нашего противника. Для гарантии видимо. Словам Зака можно было доверять, ведь даже если он и не родился в Сером Оплоте, то по крайней мере жил здесь достаточно долго, дабы более-менее разбираться в местной кухне. Надо бы все-таки выделить время и поговорить с ним по душам, чтобы разузнать биографию парня подробнее. – И если ты хочешь мстить, то дам бесплатный совет – не надо...Стражники барона за ним уже много лет охотятся, но добились лишь кучи трупов со своей стороны. Довольствуйся тем, что добивать нас не будут. Во всяком случае, не должны. Тех, кто честно поймал руку уличного воришки в своем кармане и оторвал её по локоть, Чарли по слухам не трогает.

-Очень мудрая тактика с его стороны, - хмыкнул я и даже был вполне серьезен. Даже если местный глава организованной преступности, не чурающийся лично выйти на дело, если то сулит достаточный куш, действительно крут аки вареные яйца дракона, то попытки раз за разом задираться с теми, кто сумел отстоять свои карманы, рано или поздно приведут его в могилу. Мало ли, какая рыбка может попасться в сети...На бродячем герое ведь отнюдь не всегда написано, что он герой, что может того же дракона сожрать целиком вместе с яйцами, причем не отваренным, а вполне себе сырым, живым и отчаянно умоляющем о пощаде. А представители той же лиги, кого героями даже с большой натяжкой не