непонятные двуногие громадины вломились в его уютный мирок, чисто на рефлексах попытался защитить себя...Небезуспешно. Нанесенные им укусы болели просто зверски, кажется, тварь еще и яда успела туда немного выпустить. А еще я чуть сам себе ногу не отрубил, пожалуй, нанеся даже больше ущерба, чем относительно безобидное членистоногое, напугавшее чуть ли не больше, чем гигантские волшебные удавы. – Бывает...

Глава 13

Глава 13

Обратный путь до Серого Оплота выдался тяжелым, очень тяжелым...Всего-то втроем было тяжело тащить все то, что удалось вытащить из домика на дереве даже несмотря на то, что у меня имелась волшебная котомка, куда можно было действительно много упихать. А еще ночью прошел дождь, а потому под ногами чавкала грязь, а Тень упорно лез на ручки, упорно не желая понимать, что может стать той пушистой многокилограммовой соломинкой, которая сломает хребет его верблюду, то есть тьфу ты, хозяину.

Покойный владелец домика на дереве, судя по всему, принадлежал к расе гномов и являлся женщиной. Доказательств у данной гипотезы имелось целых два. Во-первых, владелец данной недвижимости мог похвастаться запасливостью истинного гнома и хозяйственностью настоящей женщины, умудрившись накопить и весьма органично разместить в имеющемся пространстве столько добра, что было непонятно, как только пол под такой тяжестью не рухнул. Мы даже взять сумели с собой не все, а лишь самые дорогие на вид вещи...А во-вторых, помимо всяких хозяйственных мелочей, инструментов алхимика, окаменевших специй и стратегического запаса мыла мы обнаружили миниатюрный доспех, скрывавшийся в скромно стоящем у стенки шкафчике. Обильно покрытые рунной резьбой латы, сделанные из тщательно подогнанных друг к другу металлических пластин, выглядели очень богато и имели две характерные выпуклости в передней части торса. Живот, спину, плечи, бедра и тыльную сторону запястий дополнительно украшали разноцветные кристаллы, выглядящие слишком крупными, дабы иметь естественное происхождение. И я в своих снах нечто подобное уже видел, накопители магической энергии, своеобразные батарейки для чародеев...Хотя в данном случае, учитывая их размер, скорее аккумуляторы. А еще почти наверняка очень качественные. Было бы очень странно если бы весьма дорогие на вид латы гномы дополнили какой-нибудь малофункциональной побрякушкой, единственным достоинством которой является красивый вид. Не тот у них менталитет. Жаль, но нацепить это произведение искусства на Изабеллу или какую-то иную женщину было практически невозможно. Обладательницу достаточно невысокого роста, сумевшую втиснуться в подобную бронированную скорлупку, я бы нашел...Но относительно компактный доспех весил далеко за сотню килограмм! Мне потребовалось помощь, чтобы его просто из шкафа, где он пылился, наружу вытащить!

Вход в город ознаменовал новый раунд попыток стражи сманить меня на службу к барону, только теперь посулы были чуть более щедрыми, и должность десятника с дополнительными выплатами предлагали сразу. То ли так сказался подросший уровень, то ли очень подозрительно косившийся на мою заплечную котомку волшебник смог как-то просканировать её содержимое в виде продуктов с волшебными свойствами, гномьих лат и цветочного посоха...А может его так заинтересовали мешки, которые тащили телохранитель и испанка? Помимо обмундирования покойной владелицы из домика на дереве продать можно было довольно многое. Полтора десятка книг на неизвестном языке, алхимическое оборудование, вообще неизвестного предназначения инструменты, с равным успехом могущие оказаться как какой-нибудь кухонной прихваткой, так и специальным сдвоенным долотом¸ нужным дабы абсолютно синхронно вырезать узоры на разных сторонах руны, помещенной в раскаленный горн. Несколько десятков отдаленно похожих на буквы серебряных фигурок, что крепились к кадкам с интересующей друидку флорой, мы тоже утащили, предварительно от своего законного места отодрав. Похоже эти штуковины отвечали за полив растений и их же своеобразный стазис, не позволяющим тем перезревать и сохнуть. Исследования покойной волшебницы, выбравшей в качестве специализации нетепичную для подгорных жителей магию природы, по всей видимости крутились вокруг создания магического аналога гидропоники. Ну, мне так казалось. Ведь в каждой из емкостей с тем или иным растением земли было совсем чуть-чуть, а вот воды – много. А еще у тех образцов, которые получилось опознать, имелись две общие черты: во-первых, общая съедобность, а во-вторых, выдающиеся вкусовые качества как минимум отдельных частей. Видимо друидку интересовало не магическое могущество, а возможность лакомиться ягодами и фруктами круглый год и не выходя из дома...И, в принципе, в этом желании я её очень даже понимал. Настолько, что на всякий случай помимо общей оценки добычи попросил у обелиска копию добытых записей. Пригодится. Особенно если ситуация на Земле опять примется развиваться по уже знакомому сценарию, и моим соотечественникам почти постоянно придется в осаде сидеть.

Обелиск мог выкупить наши находки за очень даже впечатляющие суммы, но я все равно решил для начала попытаться пристроить их непосредственно в Сером Оплоте, выручив еще больше. Лишние деньги бы не помешали...Они вообще не мешают почти никому и почти никогда. Вдобавок лучший бронник города, как удалось выяснить всего за пять минут разговоров с первым попавшимся стражником, являлся самым натуральным гномом, и как каждый истинный мастер этого народа мог считаться своеобразным аналогом артефактора. Правда вот увидеть его оказалось не так-то просто, ибо сначала пришлось раскошеливаться на дополнительный сбор, взимаемый с простолюдинов за право войти в квартал знати, а после нахождения нужной мастерской еще и минут пять препираться с кем-то из стоящих за прилавком подручных мастера, прежде чем он согласился позвать наставника.

-Хм, интересно, очень интересно...Вы правильно сделали, что подняли шум, эта вещь точно стоит моего внимания, - лучший бронник Серого Оплота оправдал все бытующие стереотипы о своей расе. Невысокий, даже чуть меньше полутора метров, но зато очень широкий, он вряд ли весил меньше меня, компенсируя недостаток роста размахом плеч и выдающимся вперед большущим пузом, напоминающим пивной бочонок. А еще нелюдь был невероятно сильным, раз даже занимаясь повседневными, в общем-то, делами не снимал с себя полного латного доспеха и рогатого шлема, из которых наружу торчали лишь маленькие глаза, большой горбатый нос и тянущаяся почти до самого пола борода, в которую были вплетены десятки золотых побрякушек. – Если бы мы не были в Тренировочном Лагере, я бы уже устроил вам допрос с пристрастием...Ибо это явно доспех мудреца моего народа, да еще женская его версия...И со знакомым рунным алфавитом к тому же...Ваше счастье, что в Сером Оплоте или близких к нему поселениях благородных дам, заслуживших право на подобные знаки отличия, даже проездом не бывало последние лет десять. Да и дырок здесь нет, а значит не с трупа сняли...Где вы нашли подобную редкость?

- Полагаю, рядом с останками прежней