— Что же делать?!! — закусила ноготь Надя, понимая, что сделала тольк половину оборота.

— Да я тебя своими руками задушу! — рявкнул принц. И тут же глупо улыбнулся. — В своих объятиях!

— Ой-е-ей! — запаниковала Надя, наворачивая круги вокруг принца. Ни одна новогодняя елка не видела столько хороводов, сколько лежащий на ковре принц!

— Без паники! — успокаивала себя Надя, дыша, как паровоз. — Все хорошо! Мне срочно нужен слесарь, который специализируется по принцам!!!

Она посмотрела на обломок ключа, висевший на цепочке, и скривилась, словно собирается заплакать. Вряд ли здесь есть мастерская по ремонту принцев, куда можно отнести вперед ногами это сокровище.

— Так, давай на кровать! — простонала Надя, поднимая принца и пытаясь уложить его на подушки. — Не шевелись… Просто лежи и не шевелись… Хорошо! Я что-нибудь придумаю! Это все потому, что ты вредничал!

— Нет, — обычным голосом произнес принц. — Это все потому…

Принца снова переклинило.

— … что ты такая красивая! — улыбнулся он.

Надя бросилась к столику возле зеркала и стала перерывать шкатулки. Оттуда высыпалась бижутерия, сверкая драгоценным блеском.

Оттуда высыпалась бижутерия, сверкая драгоценным блеском.

В руках Нади сверкнула шпилька. Надя скосила глаза и шмыгнула носом. А потом перевела взгляд на лежащего принца.

— Так, — выдохнула Надя, подкрадываясь к принцу вместе со шкатулкой и шпилькой. Принц лежал, на кровати, морщась от боли.

— Знаю — знаю, — прошептала Надя, тоже морщась от боли. — Потерпи… Сейчас… Блин, а плоскогубцы у нас есть?

Надя умела чинить замки. Обычно она звонила по нужному номеру, приезжали дяди с набором инквизиторов — самоучек, что-то ковыряли, а Надя давала им деньги. Все это называлось «Муж на час!». Но когда работа была сложной, присылали целый мужской гарем!

Однажды «муж на час» попросил у Нади развод спустя полчаса «брака». А Надя всего лишь потребовала убрать за собой мусор!

— Тэкс! — корпела Надя, чувствуя себя медвежатником.

Все приличные женщины умеют делать ремонт соплями! Даже обои у них держатся на соплях! И люстра на соплях! И розетка тоже на соплях! А все потому, что приличные женщины умеют вовремя плакать и тыкать пальчиком на сломанную розетку.

Надя тоже так пробовала. Но бессердечная розетка чиниться не хотела.

— Это же фамильная заколка моей матушки! — ужаснулся принц, пока Надя, высунув язык, ковыряла сердце принца.

Внезапно он побледнел и стиснул зубы.

— Черт! — выругалась Надя, выбрасывая покореженную заколку на ковер.

Она трясла шкатулку, доставая оттуда все, что могло бы помочь.

— Потерпи, — шептала Надя, гладя принца по голове. Она чувствовала уколы в сердце, словно кто-то тыкает в него тупой иглой. — Все хорошо! Просто потерпи!

Брошь с острой погнутой иглой была отброшена на ковер.

— Все хорошо, — шептала Надя, осторожно убирая волосы со щеки принца. — Просто потерпи… Мне тоже очень больно… Но я пытаюсь…

Рука принца дернулась в сторону Нади, но застыла на половине пути, словно не зная, что делать.

— Слушай, а можешь не дышать! — нервничала Надя, пытаясь высмотреть оставшуюся часть ключа в груди принца.

Когда-то Надя мечтала о собственной скважине. Но она имела в виду нефтяную. А не вот эту!

— Не дыши!!! Сейчас попробую вытащить! — стонала Надя.

Ей срочно нужна была волшебная палочка — ковырялочка или…

— Уф! Мне нужны пассатижи! — выдохнула Надя, глядя на кончик ключа кокетливо торчащий на пол миллиметра над уровнем груди.

Она слезла с принца и бросилась в коридор.

— Простите, а у вас есть пассатижи? — спросила Надя, хватая за плечи какую-то перепуганную служанку.

Служанка часто моргала и молчала.

— Понятно! — выпустила ее Надя, ломанувшись по коридору.

— Пассатижи! Плоскогубцы! — трясла Надя какого-то молодого слугу.

Тот трясся, глядя честными глазами мужика, ничего тяжелее подноса в рука не держал.

Надя отпустила слугу, подобрала подол и бросилась дальше.

— Неужели в этом сложном мире нет простых пассатижей! — возмущалась Надя. — Может, позвать … эм… слесаря? Или часовщика?

Надя остановилась посреди коридора и нахмурила брови, прикусив палец на руке.

— Но тогда тайна принца будет раскрыта… — подняла брови Надя, сама отвечая на свой вопрос. — И… Что же делать?

— Как хорошо, что я вас нашел! — послышался знакомый голос Носа. Он мчался по коридору навстречу Наде. — Через час начнется бал!

— Какой бал?!! — ужаснулась Надя.

— Вы сегодня были представлены черни, а сейчас самое время представить вас знати! Такова традиция! — прокашлялся Нос. — Бал назначен на два часа ночи!

— Почему ночью?!! — ужаснулась Надя, экстренно соображая, что делать!

— Потому что аристократия спит днем, а ночью у них балы и приемы! — заметил Нос. — Это не займет много времени. Вас представят, вы станцуете танец и достаточно! Кстати, я хотел бы выразить свое восхищение вами…

Советник поклонился.

— Не сочтите за дерзость, но… — советник осмотрелся. — Вы куда лучший правитель, чем его высочество! Я всегда ему говорил, что если вы будете казнить направо и налево, то некому будет платить налоги! Но он меня не слушал!

— Отлично! — кивала Надя, бегая глазами по дворцу и задавая себе единственный вопрос: «Что делать?».

— Вы должны понимать, что тирания принца вызывает недовольство не только среди народа, но и среди знати, — осторожно продолжал советник, ведя Надю по коридору. — Но вы… вы — совсем другое дело! Ваши дипломатические таланты, ваше умение решать проблемы….

— Ага, — кивнула Надя, нервничая и не прислушиваясь к комплиментам.

— Но есть одно но, которое мешает вам стать величайшей правительницей! Один маленький нюанс! — осторожно и шепотом заметил советник. — У вас есть предположения, какой?

— Да, — кивнула Надя. — У меня плоскостопие! Все! Отстаньте! Бал отмените! Я сегодня никуда не собираюсь! Даже если пошлют!

— Бал отменить нельзя! Гости уже в пути! — громко произнес советник. — Некоторые уже прибыли! Через час вы с принцем должны предстать во всей красе!

— Пассатижи есть? — спросила Надя в упор.

— Я скажу повару, чтобы он приготовил «Пассатижи». Я думаю, он разберется, что к чему! Еще какие-то пожелания будут? — вежливо спросил Нос.

— Нет! — ответила раздраженная Надя, подбирая с пола юбку и несясь обратно в комнату. По пути она прихватила какие-то щипцы из ведра служанки.