— Нужен кто-то, кто шарит в волшебных сердцах! — прошептала Надя.

Она вспомнила, что чародеев в государстве больше нет. И расстроилась!

— Ну должен же остаться хоть кто-нибудь, — расхаживала Надя по комнате. — Мало ли, в подполье схоронился?

Она задумчиво повертела обломок ключа на цепочке.

— Моя дорогая девочка! — послышался голос за спиной. Надя вздрогнула. — Я надеюсь, что ты уже наслаждаешься положением принцессы?

— Па… па, — выдавила Надя, до сих пор не веря, что этот чародей — ее настоящий отец. — Я сломала принца! Папа!

— Надеюсь, что скоро ты подаришь принцу наследников! — продолжал чародей, не слыша ее. — И наверняка переживаешь, как принц отнесется к детям! Но даже это я предусмотрел! Он будет любить детей! Я это тоже предусмотрел, чтобы ты не волновалась!

— Ты не предусмотрел только моей косорукости, — вздохнула Надя, глядя на «сломанного принца».

Иллюзия исчезла. Надя посмотрела на то место, где она только что стояла.

— Я знаю, кто может помочь! — внезапно осенило Надю.

Немного прокашлявшись, Надя набрала воздуха в грудь.

— Смертушка!!! — кричала Надя, глядя на потолок. — Смертушка, милая!!!

— Ох, — послышался голос из темного угла. Сначала появилась огромная коса, а потом и черный балахон. — Да погоди ты! Одну минутку! У меня тут сразу двадцать котят! Сейчас домой отнесу! Одну минутку!

— Смертушка, — обрадовалась Надя, бросаясь к черной фигуре. — Я тут принца случайно сломала… И мне срочно нужен мой… отец! Чтобы починить принца! Ты могла бы его вернуть хотя бы на пару минут… Я хоть узнаю, как можно все исправить?

— На пару минут, говоришь? — задумалась Смертушка, снимая капюшон и с любопытством глядя на принца.

— Да, чтобы он просто посмотрел принца… Он же делал сердце? Он! — упрашивала Надя, втайне надеясь, что принц на гарантии.

— Хорошо, — согласилась Смерть, поглядывая на тело принца, которое странно подергивалось. — Сейчас приведу… Только пациента подержи! А то убегает!

Смерть засунула пухлую ручку в темноту и выволокла крепкого мужика с топором в голове.

— Вот, покарауль пока. На тебе косу! — попросила Смертушка, а потом сгрузила на руки Наде коробку с разноцветными котятами.

— Ой, какие милые, — заметила Надя, видя, как шевелится коробочка. — Можно одного возьму?

— Поздно, — заметила Смерть. — Они мои! Да, заиньки? Ути мои холёсики! Мама вас домой отнесет! Вам там понравится! Там уже весь тронный зал изодрали!

Надя смотрела на злобного увальня, смахивающего на предводителя разбойников, который обмяк возле стенки.

— Вот, косу держи! — проинструктировала Смерть. — Я сейчас вернусь!

Надя осталась одна, сжимая в руках косу и глядя на дохлого мужика.

Надя, пытаясь коленом удержать коробку и засунуть обратно шустрых котят. А для этого пришлось опереть косу на стол. Мужик зашевелился, пытаясь уползти, пока Надя запихивала котят обратно.

Коса медленно поехала вдоль стола и …

— Ааааа! — заорал мужик, едва успев расставить ноги. Он с ужасом смотрел на кончик косы, вошедший в пол и зацепив его штаны на том самом сокровенном месте.

— Вот! Все! — послышался голос Смерти из темноты. — Где коса? Где мужик? Где котята?

Она схватила мужика и взвалила его на себя.

— Слушай, кажись полегче стал! Я их в последнее время пугаю! Чтобы потом легче тащить было! В основном косой! — заметила Смертушка, поглядывая на тело. — Котят сюда!

— Вы всегда так работаете? — спросила Надя, вручая Смерти котят.

— Однажды я сорок разбойников перетаскала! Вот это я понимаю сверхурочные! — пробухтела Смертушка, исчезая в темноте. — Сейчас вернусь!

Надя смотрела в темноту и ждала. В голове было столько мыслей. Наде так и хотелось высказать старому чародею все, что она о нем думает! Бросил ее в другом мире! Заварил кашу с принцем! Даже открытку не присылал на дни рождения!

Мать воспитывала Надю одна. Зато в школе у многих были папы.

И Наде так хотелось, чтобы у нее был настоящий папа. Иногда она представляла его! Высокого, стройного и красивого. Как у Дарины. Или такого же веселого, как у Леси.

«Ну, я ему сейчас все выскажу!», — приготовилась Надя, нервно сопя.

— Надин? — послышался дрогнувший голос старика.

Из темноты вышла фигура в черном балахоне. Он был маленьким, сморщенным старичком, который смотрел на Надю и улыбался.

— Здравствуйте, — робко произнесла Надя. И тут же решила отбросить сантименты и перейти к делу.

— Вот! — Надя указала на принца обеими руками. — Ключ сломался и застрял! Я не могу его вытащить!

— Ты стала такой красивой, — вздохнул чародей, улыбаясь глупой улыбкой. — Прямо как твоя покойная мама. А она, между прочим, была первой красавицей королевства.

— У меня принц сломался! — прошептала Надя, подходя к кровати. — Я вставила ключ и…

— У тебя глаза мамины, — вздохнул чародей, не обращая внимания на принца. — И брови, как у мамы… Ты почти копия ее!

— Я не похожа на маму, — заметила Надя, глядя на отца.

— Та женщина, которую ты считаешь матерью, никогда не была твоей матерью. Это я внушил ей, что ты ее дочь, когда отдал младенца, — заметил старый чародей. — Неужели ты не обнимешь старого отца?

— Отца? — удивилась Надя, чувствуя, как к горлу подбирается ком детской обиды. — Я никак не могу привыкнуть к мысли, что вы — мой отец!

— Так и есть, — произнес старый маг. — Ты — моя единственная дочь!

— Ах, единственная дочь, которую ты ни разу не навестил! — нервно заметила Надя.

Это было тоже самое, когда на порог заваливается незнакомый мужик, расставляет пошире руки и орет: «Обними меня, доченька!». А ты стоишь и не знаешь, что сказать. Кроме одного.

— И где ты был, папа, столько лет? — спросила Надя, чувствуя, как дрожат губы. — Где же ты пропадал? Почему ни разу не навестил? Ни разу не поздравил с днем рождения? Хорошо! Скажу прямо! Почему ты отказался от меня?

— Я не отказывался. Я просто тебя надежно спрятал. Я же — темный маг. И в любой момент меня могут убить! — вздохнул старик.

В этот момент он казался таким маленьким и жалким, что сердце Нади дрогнуло.

— И поэтому даже весточку не прислали? — поджала губы Надя. — Или открыточку?

— Пересекать границу миров опасно! Меня могли отследить! Я в жизни сделал достаточно зла, чтобы нашлись люди, которые захотели бы мне отомстить! — заметил чародей.

— Может, займемся принцем? — спросила Надя, держа себя в руках.

— Посмотрим, что у нас тут с принцем, — вздохнул чародей.