– А… – Адам издал сухой смешок. – Следовало ожидать. Я так понимаю, все знакомые в курсе?

Меган виновато кивнула:

– Извините, я не хотела…

– Да ничего страшного. К тому же Натали – вовсе не моя первая любовь.

– Да?

– До нее я влюбился в прекрасную кареглазую девушку по имени Мишель – вот это действительно любовь всей моей жизни. Правда, дело было в пятом классе, так что мы в основном держались за руки, катаясь на роликах, и вечно ругались.

Меган невольно улыбнулась:

– И чем же все закончилось?

– Она ушла от меня к шестикласснику с мопедом.

Меган рассмеялась. Подбежал Робби, схватил еще одно печенье и позвал Адама участвовать в беге парами. Тот добродушно согласился, и Робби утащил его за собой.

За столик с блаженным вздохом вернулась Винни.

– Прости, что забросила вас. Надеюсь, мой внук вел себя прилично?

Не дожидаясь ответа, она похлопала Меган по руке.

– Ну, рассказывай. Что там твой бывший?

Собственно, Меган было нечего рассказывать, кроме как о посылке от Джины.

– Боюсь, что в нашем сборном одеяле одного блока не будет, – вздохнула она.

– Ерунда! – возразила Винни. – Главное – ты хоть как-то пытаешься, а дальше его дело. А как там остальные?

Винни уже знала, что Донне удалось уговорить Линдси вернуться в колледж, но от Грейс давно ничего не было слышно. Затаив дыхание она слушала рассказ о таинственном незнакомце из ресторана.

– И я, как всегда, узнаю последняя! Почему Грейс мне не написала?

– Вот была бы ты в сети, она бы сразу ответила, – намекнула Меган. Винни не раз объявляла, что с компьютерами не в ладах, но тут призадумалась и, кажется, уже готова была пойти на попятный.

– А у Джулии есть электронная почта? – спросила она.

– Вот уж не знаю. По-моему, она не любит писать.

– Я послала ей целых пять писем, а в ответ получила дурацкие стандартные отписки и фото с автографом, представляешь? Пять одинаковых фотографий!

– Наверное, те же, что и мне, – засмеялась Меган. – Правда, я пробовала только один раз.

– А ты заметила обратный адрес? Какое-то агентство в Бербанке. Кажется, она давала нам другой адрес.

– Думаешь, она так и не получила наши письма? Может, просто не хочет отвечать?

– Глупости! Ей с нами было весело. Да и вряд ли у нее так много друзей, чтобы разбрасываться.

– Почему ты думаешь, что у нее нет друзей?

– Интуиция, – пожала плечами Винни. – Она вечно ошивалась поблизости и все время ежилась, будто боялась, что мы ее прогоним. Бедная девочка, ей, наверное, одиноко…

Меган задумалась. Они с Донной решили было, что голливудская звезда выбросила их из головы, едва сойдя с трапа самолета; теперь же ей стало стыдно за такое предположение.

– И что будем делать?

– Подождем ответа. Правда, если она, в свою очередь, думает, что это мы про нее забыли, ждать придется долго.

Вернулись Робби с Адамом. В забеге они пришли предпоследними, но решили взять реванш и теперь заговорщицки шептались, обсуждая стратегию следующих игр. Глаза мальчика сияли, он был в прекрасном настроении. Как бы ей хотелось продлить эту радость, ощущение востребованности, уверенности в себе… Ребенку необходимо нормальное, счастливое детство – особенно учитывая, как с ним обошелся родной отец!

На середину зала вышла молодая женщина и объявила, что пришло время вручать награды за лучшие костюмы. Винни выиграла в номинации «Самый очаровательный наряд», а Робби – «Самый героический». По сути, ни один участник не остался без подарка; к концу списка номинации звучали несколько натянуто, как, например, «Самый научный» или «Самая большая маска». Винни получила подарочный сертификат на ярмарку ремесел, а Робби, как и остальные дети, – маленькую пластмассовую тыкву, набитую конфетами. Ему уже пора было ложиться, но Меган решила сделать исключение, поскольку завтра выходной и в школу идти не нужно.

Когда вечеринка закончилась, Винни пригласила их к себе выпить кофе с печеньем. Поначалу Меган отказывалась, ссылаясь на обратную дорогу и на то, что Робби объелся сладким.

– Всего-то две печенюшки съел! – возразил Робби. – Я голодный, как волк!

– Ну как же можно везти домой голодного ребенка! – ужаснулась Винни. Они оба уставились на Меган с такой комичной мольбой, что та не выдержала и рассмеялась.

– Ладно, – сдалась она. – Но только одну штучку с молоком!

Робби издал торжествующий клич и взял ее за руку. Правда, на выходе он как-то сник; Меган надеялась, что мальчик просто устал, а не вспомнил вечеринку, на которую его не позвали.

Винни с внуком ушли на кухню готовить кофе, пока Меган помогала сыну вешать пальто. После бурного веселья Робби совсем притих, и она решила оставить его в покое.

– Мам, а почему ребята на празднике со мной так хорошо играли, а в школе не хотят дружить? – спросил он наконец.

У Меган сжалось сердце.

– Даже не знаю, солнышко. – Присев на корточки, она поправила ему волосы, падающие на глаза. – Ты тут ни при чем. Видишь, и здесь с тобой играют, и на футболе ребята общаются, правда? Значит, ты на самом деле – хороший, веселый мальчик, и любой нормальный человек захочет с тобой дружить.

Мальчик недоверчиво уставился на нее:

– Я – веселый?

– А то! Ты всегда такой был, еще до рождения.

– Это как? – нахмурился Робби.

– Когда я тебя носила, мы играли в разные игры.

– Ну да…

– Правда! Например, ты пинался, а я придавливала твою ножку сверху, легонько так. – Она мягко дотронулась до его живота. – А ты пинался в ответ, и так без конца. А еще, бывало, твой папа прислонялся к моему животу и разговаривал с тобой, и однажды ты пнул его прямо по носу! Не больно, конечно; ты же был совсем крошка.

– А еще?

– Ну, иногда я клала ладонь на живот, а ты прижимался к ней. – Тогда Меган казалось, что ребенок сворачивается в клубочек, ища защиты. – А еще ты любил пошутить. Когда ты пинался, я звала: «Все сюда, скорей!» – кто-нибудь прибегал и клал руку мне на живот, и ровно в этот момент ты замирал. Как только руку убирали, ты снова начинал брыкаться, и я кричала: «Вот, опять! Вернитесь!» – а когда они возвращались…

– Я замирал?

– А, так ты помнишь? – Меган пощекотала ему подбородок. – Все считали, что я выдумываю. Из-за тебя мама выглядела ужасно глупо, козявка ты этакая!

– Ну прости! – протянул Робби в притворном сожалении, но мордашка у него была довольная.

– С тобой никогда не скучно. – Меган крепко обняла сына и мысленно поклялась наладить его общение с одноклассниками. – Пойдем на кухню, а то Винни подумает, что мы потерялись. – Поднявшись с колен, она внезапно увидела Адама: тот стоял в конце коридора и наблюдал за ними. Неужели он все слышал?