— Докладывай.

— А-а… Как? — Глотнул вязкую слюну мужчина.

— Скажи им, что поезд на рай может отправиться в любую секунду. Пусть приготовятся и сожмут зубами паспорта.

* * *

Михаил Викентьевич неспешно перебирал бумаги — по третьему уже кругу, всматриваясь в изображения и фотографии куда тщательнее, чем вчитываясь в слова. Под нос невольно напевалась несложная мелодия — какая-то популярная песня с радио, прицепившаяся с утра в машине, от которой он даже не помнил слов.

Был князь, после вестей о нахождении внука и обсуждения перспектив, весьма в благодушном настроении. Все-таки, есть нечто особенное в семье — в том, чтобы быть дедом. Пусть даже весть об этом ошарашила, но отчеты ИСБ не давали повода сомнениям — мальчишка такой силы князю точно внук. Планы на будущее причудливо перестраивались прямо на ходу — и вроде понятно, что есть огромное количество давно запланированных клановых дел, но нет-нет и замечаешь, как оттягивают их в сторону мысли о новом родиче, которого он видел только на фотографии.

Девчонка еще, Ольга, его мать — ее надо обласкать, обогреть и обустроить в жизни. С одной стороны, странно, что она сама не сообщила о родстве. С другой стороны — что она могла получить от тех, к кому обратилась бы? Помощь или участие в чужой интриге с закрытыми глазами? До самого князя ей не добраться точно — у Панкратова действительно нет времени на десятки безумных барышень, которые пытались нажиться на горечи княжеской потери, то пытаясь продать личные вещи ушедшего княжича, то рассказывая нелепицы о том, как с ним были близки.

Но хорошо, что она нашлась. И с внуком — тоже хорошо. Этому Максиму стоит сделать щедрый подарок. Не слишком дорогой — ишь чего, на личный хирургический инструмент глаз положил — попроще, из тех взрослых игрушек, что нужны любому молодому парню. Проблем он тоже подкинул, но то старые, казавшиеся решенными… За это — отдельно отдариться, пусть даже прощением нелюбимому роду.

— Григорий Андреевич, что вы мне хотели сказать? — Поднял он взгляд на референта, удивительно тихого и старающегося казаться незаметным на фоне участка карты с африканским континентом.

Минуты три стоит уже, привалившись к стене с документами в руках. И вряд ли ждет повеления заговорить — приглашение войти уже давно служило приглашением к началу беседы.

— Это настоящий Самойлов. — Выпрямившись и отлипнув от стены, произнес старик глядя перед собой. — Из тех Самойловых, что делали вашему прадеду шпагу.

— Что-то такое можно было подозревать, — закрыв папку, отодвинул ее князь по столу в дальнюю от референта сторону. — Защита у него не из дешевых.

— Кроме того, он Де Лара, Шуйский, Борецкий и бастард Юсуповых.

— И император самолично? — Продолжил логический ряд князь так, как его себе представлял.

Старик совсем с ума сошел. Впрочем, возраст — необратимые изменения мозга… Даже тронула жалость — там, где-то на задворках сознания, словно как при безвозвратной потере точного и исключительно надежного инструмента.

— Юноша продемонстрировал перстни. — Облизав пересохшие губы, продолжал смотреть перед собой референт. — Я посмел направить вам видео электронной почтой.

— У меня компьютер сгорел. — Автоматически посетовал князь за мгновение до того, как изрядно напрячься, переварив информацию о видеозаписи.

— Позвольте мне? — Обозначил движение референт, продемонстрировав планшет, уложенный поверх документов в своих руках.

Пару мгновений князь мерил его подозрительным взглядом, в котором было все же больше жалости, чем недоверия и предчувствия проблем.

— Показывай, — сделал отмашку князь, указав на стол перед собой.

Демонстрация — в хорошем качестве, с отличным звуком, не могла занять много времени — но и ее князь прервал почти в самом начале, ткнув пальцем в момент появления сотканного из электрических разрядов дракончика, усевшегося на пальцы вытянутой руки.

— Где Колобов? — Спросил Панкратов абсолютно безэмоциональным, выстуженным и оттого слегка жутковатым голосом.

— Должен быть в приемной, господин, — чуть недоуменно произнес референт. — Велите пригласить?

— Я имею ввиду, он сейчас в лифте, на лестнице или уже вышел из здания?

— Но..

— Выясни, — жестко распорядился князь, не отрывая взгляда от расправившего крылышки электрического существа.

Слабой копии разумной бестии, способной разорять города и провинции под черным небом вечной грозы.

— Они уже в фойе, — обескураженно и очень нервно отозвался референт буквально через половину минуты. — Говорят, вы велели не препятствовать, поэтому охрана…

— Ты кому служишь, воронья кость? — Поднял на Григория Андреевича князь черные от гнева глаза.

— В-ве-еликому и славному роду Панкратовых, — чуть сорвался на первом слове референт.

— Так какого черта ты на целый час оставил моего банкира и принца Юсуповых наедине?! — Задрожал от ярости голос и перешел на крик Михаил Викентьевич.

— Н-но это же бастард, — пробилось через страх недоумение вместе с оправданием.

— У бастарда не бывает дракона в перстне!! Немного ацетона и воды, и это полноценный родовой перстень, олух!!!

— Но я поднял тревогу! Я пытался вас предупредить!

— Стоя в коридоре?! — Приподнялся князь на ладонях над столом. — Стоя в коридоре ты будешь предупреждать, когда меня придут убивать?! По телефону станешь звонить? Электронной почтой письмо отправишь?!

— Но это же мальчишка! — Совсем потерянно отозвался референт, отступая по полшага от стола разгневанного начальства и опускаясь на колени. — Да вы бы его одной рукой! Да как бы я мог подумать, помыслить о таком! Михаил Викентьевич, батюшка, да вы сами досмотрите видео! Не может быть он принцем, руку даю на отсечение! Не бывает такого, чтобы перстень Юсуповых на одной руке с Шуйскими!

Князь бросил очередной гневный взгляд и нажал на продолжение.

Перстень Борецких он воспринял без особых эмоций — вещи мертвецов принято называть антиквариатом. Раз работает — значит, течет в венах кровь угасшего клана второго или третьего поколения, и не более того. Перстень Долгоруких из числа признающих, что помня о недавней войне, в которой и Юсуповы и Долгорукие по неведомому (и для очень многих неприятному) стечению обстоятельств оказались на одной стороне, не казалось чем-то особенно удивительным. Перстень Тенишевых — ерунда, пусть он и наделяющий. Эти могут дарить города и провинции сколько угодно, теперь на их землях все равно другой хозяин. Забавно, что он оказался на руке завоевателя — но ничего кроме этого. Перстень Шуйских из разряда оптических иллюзий, которых быть не может. Да и проверять надо, настоящий ли — ни ветра, ни запахов по видео не уловить, а без этого на пальце всего лишь забавная реплика, шутка, надетая для форсу и желая оскорбить старых врагов. Вроде как, наследник Шуйских поступил в этом году в Московский университет — так что травля его только начинается. Родовой и полноценный перстень Де Лара означает всего лишь то, что сама главная семья не приняла сюзеренитет Юсуповых, отдав под него только своих подчиненных. Это нормально, когда нужно защитить своих людей, но есть еще одно большое и кровавое дело, которое предстоит разрешить лично, не вмешивая женщин, детей и стариков. Получить такой перстень от дружественного рода несложно, если не убояться груза кровавой мести, повисшей Долгом на семье. Перстень же Рюриковичей был и у Панкратова — от деда достался, и он иногда тоже уводил его из хранилища, чтобы потаскать на руке для форсу, пока потерю не обнаружат. Вполне обычный, нормальный набор одного из старших детей главной клановой семьи.