Вспомнив радость, которой фонтанировала Елизавета после их неудачи, девушка скривилась. Благо Елизавета додумалась не высказываться вслух, понимала, что отряд, потерявший семерых человек, негативно воспримет ее слова.

Девушка снова нахмурилась.

Проваленное дело достаточно серьезно увеличило спектр испытываемых Светланой эмоций, однако подругу это не радовало. Да и окружающих тоже.

Все оторопели после того, как спокойно вернувшаяся на базу Фурия разнесла тренировочный зал в щепки.

«Ничего удивительного, ведь это первое Светланино проваленное задание, — подумала Черныш. — Да и потери легли на всех тяжелым грузом».

Вспомнив, как непонятно откуда появившийся мальчишка убил нескольких их людей и спас объект, Черныш и сама разозлилась.

«Так! Успокойся! Ты на деле!» — приказала себе девушка. Все равно заказчик сам вышел на них и дал отсрочку на два года.

— Готовность один, — раздался сухой голос в наушнике, и она, откинув ненужные мысли, прильнула к оптическому прицелу.

После каникул в школе на меня смотрели с некоторым благоговением. Ученикам как-то удалось узнать, что на приеме в императорском дворце я лично познакомился с наследником престола и что, возможно, очень скоро буду учиться в одном классе с ним.

— Ну? И каково чувствовать себя настоящей звездой? — с иронией спросил у меня Константин после уроков. — Мало тебе охоты на демонов, видеоролика с самоинициацией и восстановления в статусе князя, так ты решил еще и с наследником носирианского престола познакомиться? Чтобы вообще все было по полной?

— Да иди ты, — отмахнулся я, пожимая руки подошедшим мальчишкам, и с интересом обратился к Годимиру: — А у тебя как дела? Не сильно замучили?

— У меня все, как обычно, — усмехнулся Огнеяр. — Я же сын коменданта города как-никак. Ко мне в этой школе всегда повышенное внимание со стороны других учеников. Так что знакомство с Витовтом ничего не изменило, а вот тебе, наверное, уделяют чрезмерно много внимания.

— Если, конечно, под большим вниманием можно понимать любовные записочки. — Илья толкнул меня в плечо.

Мальчишки тут же рассмеялись.

— Герой-любовник!

— Гроза девичьих сердец!

— Настоящий жених! — заговорили они в один голос, явно веселясь.

— Вы в своем классе учитесь или в моем? — возмутился я. — Откуда столько информации?

— Ну не каждый же день на столе у одного из учеников школы обнаруживается целая гора любовных посланий, перевязанных шелковыми лентами! — заметил Сергей.

— Кстати, рядом с тобой воздух прям-таки благоухает от большого количества духов, вылитых на них, — заметил Константин и тихо добавил: — Конверты все еще с тобой?

Я кивнул.

Зайдя в кабинет математики перед самым началом урока, я обнаружил на своем столе большое количество сваленных в кучу небольших конвертиков.

Пока шел к столу, у меня в голове был один вопрос: что мне со всем этим делать?!

Присутствовавшая при этом Мария Феофановна следила за мной с пляшущими смешинками в глазах, а потом посоветовала спрятать корреспонденцию в сумку и начать готовиться к уроку. Пришлось послушаться.

— Раз они все еще с тобой, — прервал мои воспоминания Константин, — так, может, мы с ребятами тебе поможем? Почитаем, что там пишут наши девчонки. Не спеши отказываться, ведь тебе одному тяжело справиться с таким количеством писем.

— Нет, благодарю, — хмыкнул я. — Не могу позволить конфиденциальной переписке попасть в руки малолетних жеребцов.

— Жеребцов? — фыркнул Сергей и, поддержав меня, обратился ко всем остальным: — А вы не забыли, что кое-кому необходимо готовиться к участию в предметном имперском турнире? Времени осталось не так много, уже в этом триместре начнется отбор. Так что не знаю, как вы, а я пойду, позанимаюсь дополнительно. Иван и сам справится со своими письмами.

— Точно, — согласился Константин и с сожалением посмотрел на мою сумку. — Турнир действительно скоро начнется, так что и я пойду заниматься.

— Я с вами! — добавил Илья, скосив глаза на нас с Годимиром, и пояснил: — К предметному турниру мы готовимся все вместе, после уроков. Даже на каникулах полноценно занимались. Не то что некоторые, только по балам и раскатывали!

— На балах хорошо. — Годимир улыбнулся. — Отдых, танцы, новые знакомства. Это намного лучше, чем все каникулы чахнуть над учебниками. К тому же результаты вашей работы мы проверим на предметном турнире в области. Там сразу выяснится, кто действительно реально занимался, а кто штаны протирал…

После каникул, на которых я позволил себе хорошенько расслабиться и откровенно филонил, настало время усиленных тренировок.

Признаюсь, я и сам ждал этого с нетерпением, привыкшее к нагрузкам тело словно бы застоялось. Ему требовалось движение, ему был необходим сильный и умелый противник. Поэтому на первых тренировках второго триместра, проходящих под руководством Леонида Викторовича, я буквально летал на крыльях.

— О-го-го! — довольно воскликнул тренер после нашего первого спарринга. — Да ты просто заряжен на работу! Скорость! Сила ударов! Реакция! Все на высоте! В чем же дело? Ты так сильно окрылен личным знакомством с принцем Витовтом? А?

— Неужели и вы тоже верите всяким сплетням? — в свою очередь удивился я. — А ведь такой мудрый и уважаемый человек!

— Любопытство — страшная вещь, — смущенно признался мужчина, но тем не менее уверенно продолжил: — Да и слухи по школе всякие ходят, вот и решил узнать из первоисточника.

— Тогда докладываю. С принцем Витовтом я познакомился лично. Пообщались, присмотрелись друг к другу, но не более, — ответил честно. — Думаю, вы уже знаете, что со следующего года я, возможно, буду учиться в его классе.

— Слышал, да, — пригладив растрепанные волосы, признался мужчина.

— Но сегодня я окрылен не из-за этого. Все дело в продолжительном отдыхе. Засиделся я дома, ничего не делал все каникулы. Так что организм требует серьезной физической нагрузки, а кроме ваших тренировок, получить мне ее негде. Отец отозвал домой моего единственного толкового спарринг-партнера. В общем, я просто соскучился по тренировкам.

— Теперь понятно, — закивал Леонид Викторович. — Но если мне не изменяет память, у тебя есть возможность тренироваться с людьми полковника Гуринова. Думаю, не стоит упускать такой великолепный шанс набраться опыта.

— Феофан рассказал? — не удивившись, произнес я. — Ну да, было такое дело. Наставник хотел, чтобы я в обход лиги воинов получил ранг «боевира», а это возможно лишь в армейской среде. Только там есть необходимое количество нужных бойцов и постоянно проводятся соревнования и присваиваются ранги. К тому же полковник Гуринов был заинтересован в мотивировании своих подопечных. Поэтому он шел навстречу мне, а я навстречу ему.