Школа ликовала, учителя ходили довольные, Мария Феофановна не переставала засыпать учеников хорошими отметками.

К сожалению, Илья и Сергей особых результатов не показали и были вынуждены вернуться к учебе. После чего уже вместе с нами болели за завоевавшего десятое место Константина, который впоследствии получил свою порцию поздравлений, восхищений и любовных записок.

Тем временем мы с Годимиром продолжали готовиться к воинскому турниру.

— Иван Егорович, мы на месте, — произнес немолодой мужчина за рулем бронированного автомобиля Темниковых, отвлекая меня от телефона и переписки с сестрами.

— Спасибо, — отозвался я, попрощался с девочками, покинул безопасное нутро автомобиля и лицом к лицу встретился с Денисом Ильясовым.

— Привет, — поздоровался мой бывший инструктор по стрелковому делу. — Господин полковник тебя уже заждался.

— Привет, Денис, — произнес я и добавил: — Так уж и заждался? Два выходных на тренировках вообще не появлялся, а тут уже прямо и соскучился?

— У командира много забот, — как бы между делом заметил сержант.

— Я все понимаю и говорю не в упрек. Просто акцентирую внимание на том, что заинтересованность не вяжется с его отсутствием на предыдущих тренировках. Честно говоря, думал, его и сегодня не будет.

Ильясов как-то хитро на меня посмотрел, но промолчал.

— Ну? — не выдержал я.

— Что — ну? — с непонимающим лицом произнес он.

— Сначала морду попроще сделай, а потом уже строй из себя невинность, — хмыкнул я. — Что он мне приготовил на этот раз? Кого-то нового привел? Уже не ветерана, а витязя?

— Да я че? Я ниче! — усмехнулся сержант и, открывая дверь в спортивный комплекс, шепнул: — Сейчас сам все увидишь.

— Ну хорошо, — заинтригованно произнес в ответ.

Оказавшись в зале для занятий по рукопашному бою, я стал свидетелем интересной сцены.

На ринге находилась молодая босоногая девчонка лет семнадцати в обтягивающих шортиках и коротком ярком топике. Она довольно технично втаптывала в ринг одного из сильных боевиров.

Легко уйдя в сторону от контратаки шагом, девчонка пробила «щит воли» и точным ударом в затылок отправила мужчину в нокаут.

«Попал! — тут же понял я. — И не стыдно использовать на мне такой прием?»

Заметивший меня Миробой хищно улыбнулся, приглашающе махнул рукой.

— Ведь придется идти? — грустным тоном спросил я у Ильясова.

— А что сделаешь? — весело заметил он. — Тут не одному тебе не хотелось получать по морде лица от девчонки, однако против командира не попрешь.

— Ну, еще можно попробовать сбежать, — произнес я, направляясь к полковнику.

— Это не в твоих правилах, — засмеялся сержант. — Не переживай, ну получишь один разок от девчонки — может, появится мотивация для дальнейшего самосовершенствования.

— И так впахиваю постоянно, — возмутился я. — Дополнительный стимул мне не нужен. Тем более такой.

— Ты это тем срочникам скажи, которых раньше на тренировках мордовал, — справедливо напомнил Ильясов и направился на трибуну. — Им тоже от мальчишки получать не хотелось.

— Что тут у вас происходит? — спросил я у Миробоя после взаимных приветствий. — Ищете новые способы повысить мотивацию у бойцов?

— Не только у бойцов, — ответил полковник, — но и у более опытных воинов.

— И многие уже поспарринговали с новым стимулом? — уточнил у него.

— Почти все, — хмыкнул мужчина. — Чувствую, ты тоже не против того, чтобы приобщиться.

— Так не честно, — произнес я, отслеживая скорость ударов и применяемые девчонкой техники. — Мне не нужен дополнительный стимул для тренировок.

— Стимул нужен всем, — заметил полковник. — А тебе в первую очередь, а то, видите ли, решил, что для своего возраста чересчур силен.

— А разве нет? — Я даже возмутился.

— Ну, вообще, конечно, да, — согласился Миробой, идя на попятную. — Только вот твое развитие в какой-то момент может остановиться. А эта милая девочка, гоняющая Иванова, уже сейчас почти витязь.

— Что?!! Почти витязь?! — не поверил я и другими глазами посмотрел на моего будущего спарринг-партнера. — Да как же так?! То есть она сильный ветеран?! В своем возрасте?! Я не могу поверить!

— Говоришь точно так же, как те боевиры, которых я отбирал для тренировок с тобой, когда они узнали, что их сопернику всего двенадцать лет, — ухмыльнулся мужчина. — Так что иди, разминайся, судя по всему, скоро твоя очередь.

Нырнув в раздевалку, я быстро переоделся, а когда начал готовиться, заметил на одной из трибун знакомую женскую фигуру. Рядом сидела жена Миробоя.

Каким-то образом почувствовавшая мой взгляд женщина повернула голову, и я увидел удивленное лицо Марии Феофановны.

Я помахал ей рукой, и в этот момент девочка на ринге красивым техничным ударом отправила очередного боевира в полет.

— Может, тебе уже пора отдохнуть? — спросил у нее Миробой. — Сражаешься ведь без отдыха.

Однако, заметив отрицательное покачивание головой, обратился ко мне:

— Давай, Иван, твой выход.

Выскочив на ринг, я замер в стойке, посмотрел на безэмоциональное лицо девушки и, услышав звук гонга, каким-то чудом отскочил в сторону, уходя от удара мгновенно атаковавшей меня соперницы.

«Щит воли». «Шаг». Удар. «Щит воли». Удар. «Шаг». «Шаг». «Шаг». «Щит воли». Я уходил от ее быстрых и мощных ударов, пытаясь выкроить время для контратаки.

Судя по всему, разговаривать она не любила.

Пропустив пару ударов, один из которых отправил меня на пол, я сделал перекат в сторону и, используя «огнемет», поднялся на ноги. Однако накинувшая на себя «щит» девушка не собиралась давать мне время прийти в себя и атаковала сквозь «пламя», задержавшее ее на какую-то секунду.

Не успев в очередной раз уйти от серии выпадов, я использовал множественные «щиты воли», после чего все же пропустил сильный удар.

Противница была быстра, сильна и очень технична, не давала ни единой секунды на раздумья, что вызывало во мне быстро растущее раздражение, переходящее в злость.

В какой-то момент я снова оказался на полу, пропустив пару неприятных ударов от еще больше ускорившейся девушки, и, сильно разозлившись, бросился в атаку, не жалея шики-чо.

Противница сражалась с безэмоциональным лицом, словно ничего необычного не происходило, легко уходила от града моих ударов и читала рисунок боя. После чего перешла в контратаку и хорошенько приложила меня головой о ринг.

Мгновенно вскочив, я, не обращая внимания на сильную головную боль, еще яростнее бросился в атаку. Однако результат оказался таким же. Контратака и дикая боль в затылке.