Фирма Евгения находилась не так далеко, тем не менее доехать до нее на общественном транспорте было весьма проблематично: слишком много пересадок. Времени до конца рабочего дня оставалось не так уж много, поэтому пришлось брать такси.

– Шикуешь, – неодобрительно потряс головой Кирилл.

– Помолчи, а то заставлю оплачивать, – пригрозила Люда. – Из-за тебя же едем. Мне, между прочим, работать надо, а я с тобой нянчусь.

До скандала не дошло. На кульминационном моменте объяснений раздался звонок мобильного.

– Людочка, а ты где? – с издевкой и вполне читаемым подтекстом поинтересовался Бубельчук.

– Твою работу делаю! – рявкнула Людмила. – Поехала на переговоры в рекламную фирму, с дизайнерами договариваться.

– А я? – опешил Леопольд. – Без меня?

– Без тебя, – отрезала Людмила. – Я пока буду узнавать расценки и условия сотрудничества. Нам же полиграфия в любом случае понадобится, а я по знакомству скидку выбью. Все, некогда мне. Если успею, вернусь в офис, расскажу.

Кирилл уважительно пошевелил бровями:

– Гладко врешь.

– А то. Уметь надо. Тем более что и не вру почти что. Мы в полиграфическую фирму едем.

– Им нужны ветеринары?

– Им нужны грузчики. Работу по специальности будешь искать сам.

Кирилл затосковал и уставился в окно. Рыжиков долго не брал трубку, потом наконец ответил, но разговаривать великому боссу было некогда.

– Все, я уношусь, – буркнул он, запыхавшись. – Всех предупредил, так что вливай своего родственника в наш дружный коллектив. Примут как родного. Все, физкульт-привет.

Люда вздохнула. Вот так и заканчивается нежная дружба. Ни одна тетка, даже самая покорная и благодушная, не потерпит рядом с любимым мужчиной успешную и самодостаточную подругу, которая будет именовать себя «другом детства». Во всяком случае, Людмила бы точно шуганула. Обидно. Был рыцарь – и нет рыцаря. В смысле, есть, но он теперь чужой.

Но самый сокрушительный удар ждал ее впереди.

Уехать Рыжиков не успел. Его машина стояла во дворе.

– О, Женька решил нас дождаться, – обрадовалась Людмила. Все же идти устраивать Кирилла в незнакомый коллектив лучше было бы с начальством.

Но мобильный Евгения был «вне зоны действия сети».

Безвыходных ситуаций нет. Люда решила попинать по колесам рыжиковский автомобиль. Мужчина может не отреагировать на плач собственного младенца, на стенания жены по поводу отсутствия шубы или набега свекрови, но на вой сигнализации, установленной на четвероногом друге, он среагирует всегда.

Дверь пассажирского места оказалась открыта. Оттуда торчала потрясающей длины и стройности нога, перетекающая в округлое бедро, затем – в высокую грудь, и заканчивалось все это великолепие пышной блондинистой копной.

– Здрасьте-здрастье, – сварливым голосом выдала Людмила. Такого базарного тона она сама от себя не ожидала.

– Добрый день, – мелодичным колокольчиком звякнула в ответ пассажирка.

Люда заскучала. О чем говорить, она не знала, но и уйти не было никаких сил. В эти руки она почему-то не готова была отдавать лучшего друга. Такие красотки разбивают мужские сердца вдребезги и воровато заталкивают осколки под ковер, расчищая место для следующей жертвы.

– Хорошая погода, – влез Кирилл.

– Ой, замечательная! – обрадовалась блондинка, тяготившаяся затянувшейся паузой. – Мы купаться сейчас поедем.

– Интере-е-е-есно, – едва не задохнувшись от ярости, протянула Люда. Эта Барби, хлопавшая ресницами и сверкавшая гладкими коленками, даже не раздражала ее, а бесила. – А с какой это радости среди рабочего дня вас купаться поволокло?

– Меня не поволокло, – наконец-то решила обидеться девушка. – Меня Женя пригласил.

– Ну, это меняет дело, – сжала зубы Людмила. – А где же сам Ихтиандр?

– Скоро придет. Хотите, подождите у нас в машине, – любезно предложила блондинка.

«У нас! – бабахнуло в голове у Людмилы. – У них уже имущество общее. Ну, ты, Рыжиков, попал! А девица-то начитанная, не совсем пробка. Даже не спросила, кто такой Ихтиандр».

Плохо это или хорошо, Люда еще не решила. Дожидаться Женю она передумала. В таких вопросах рубить сгоряча нельзя, надо сначала все обдумать, составить план действий, а потом уже соваться с советами и мнениями, которые неизбежно приведут к нужному результату.

Именно поэтому она схватила безучастного Кирилла за руку и потащила трудоустраиваться. Если сейчас столкнуться с Рыжиковым, то можно сорваться и наговорить лишнего. Любой среднестатистический человек способен прислушаться к чужому совету только в том случае, если советчик не будет отвлекаться на эмоции. Люда же была уверена, что эмоций у нее больше, нежели внятных доводов. То, что такая красотка могла заинтересоваться Рыжиковым только из-за денег, было очевидно. Но Женя, как и любой мужчина, конечно же, не видел дальше своего носа и пыжился от самодовольства. Как же. Разумеется, эта Барби полюбила его за красивые глаза и потрясающую мужественность!

Тут Людмила демонически хохотнула, напугав и без того взвинченного Кирилла.

– Ты чего? – он тревожно шмыгнул.

– Ничего. Дело у меня сегодня будет важное. Так что домой вечером поедешь один.

– Так, я… это… домой-то не поеду. У меня тоже дело, – застеснялся родственник.

– У тебя? – изумилась Люда. – Какое?

– Мужское.

– Ты спятил? Потерпеть не можешь, пока я тебе тетку найду? Надо же, какой темперамент! Скажите пожалуйста! Половой гигант выискался! Дело у него мужское!

Эхо заметалось под сводами складского ангара. Кирилл напрягся:

– Не ори. Я к Юле поеду, у нее дома кран течет и холодильник переставить некому.

– К кому?

– К Юле! К девушке этой из аптеки.

– К девушке? – ахнула Люда. То, что Юлию Борисовну можно назвать девушкой, было для нее откровением. Поэтому следовало уточнить: – Ты имеешь в виду заведующую аптекой?

– Ну да, – пожал плечами Кирилл. – У нее подруга директор ветеринарной клиники. Так что я здесь, наверное, недолго проработаю.

– Тебя еще не взяли, – мстительно напомнила Людмила. Родственник на удивление быстро сориентировался в городских джунглях и нашел место под солнцем. Но Юлия Борисовна-то хороша. Никогда нельзя верить женщинам. То строила из себя непримиримого борца с сильным полом, то ухватилась за первого же более-менее подходящего мужичка. Холодильник некому передвинуть. Ха! Да с ее габаритами можно подрабатывать на передвижении мебели для одиноких женщин. Хотя важен не предлог, а результат. «Результат», мечтательно сопевший рядом с Людой, был у Юлии Борисовны в кармане. В этом можно не сомневаться.