— Прием, прием, как слышно?! — Думан стал размахивать руками перед лицом капитана. — Спустись на землю, старик!

Арсен удивленно посмотрел на напарника.

— Я понимаю, что в астрале хорошо, но мои слова туда не долетают, — Думан схватил издавший короткий сигнал мобильник и взглянув на дисплей, стал подниматься с места. — О, вот он звонит, поехали.

— Куда?

— Мы трудимся на улице, кэп. Офис для маменьких сынков, ты же сам говорил, — Думан взял со своего стола ключи и бумажник, и вскоре обе эти вещи исчезли в карманах его брюк.

Арсен встал с места и взяв пиджак, направился за напарником, к тому моменту уже ожидавшим его в коридоре.

Капитан почувствовал себя неловко из-за того, что прослушал практически все, что говорил ему друг на протяжении последних двух минут. Витая мыслями в собственных мирах, капитан улавливал лишь отдельные фразы, сказанные старшим лейтенантом, что не могло остаться незамеченным его напарником.

— Опять не спал всю ночь? Она высосет из тебя все соки, — с нотками искренней заботы сказал Думан, нажав на кнопку вызова лифта.

— Кто?

— Кто бы она ни была. Или каждую ночь она меняет внешность, имя и возраст?

Индикатор над дверью лифта замер на цифре девять.

— Звонил информатор по тому делу. Едем к нему.

— По какому делу, у нас их километр?

— По тем вымогателям долбанным, — Думан несколько раз нетерпеливо нажал на кнопку вызова.

— Что-то стоящее?

— Видимо да, и кстати… — Думан напустил задумчивое выражение на свое лицо и защелкал большим пальцем о средний, — я, кажется, говорил тебе уже об этом неделю… нет, пару дней… а, нет, вот — минуту назад, когда ты пребывал в прострации.

— Ладно, пошли по лестнице, — улыбнувшись, Арсен двинулся к лестничному пролету. — Спускаться со второго этажа на лифте непозволительная роскошь. Или мы с тобой зажирели?

Напарники вышли на задний двор, подошли к синему Форду и некоторое время молча смотрели на него. Перед глазами полицейских на какой-то миг промелькнул образ Армады, и они переглянулись, но, так ничего и не сказав, сели в душный салон легковушки.

— Что сказал информатор? Не мелочи как в прошлый раз? — спросил Арсен, доставая из кармана сигареты.

Думан завел двигатель и в тот же миг оба боковых стекла опустились, впустив в салон порцию свежего воздуха.

— Не знаю, говорит, что важно.

— Он и в прошлый раз так говорил.

После того как в зубах у каждого было по сигарете, друзья замолчали, наслаждаясь процессом курения. Первым тишину прервал Думан.

— Что делал всю ночь?

— Ничего, дома был.

— Признайся уже, кого ты там себе завел?

— Когда мы в последний раз говорили об этом, я чуть не оказался с пулей в голове, а ты чуть не убился в аварии. Так что давай не будем.

— О, — Думан сплюнул в окно. — Не напоминай мне о моем позоре.

Город кипел страстями, которые, похоже, накалялись пропорционально повышению температуры воздуха. Улицы кишели томящимися в дорожном заторе автомобилями, тогда как тротуары словно сами приходили в движение под ногами не замечавших друг друга прохожих — вечно спешащих мужчин и женщин в деловых костюмах, праздно шатающихся школьников и студентов, людей всех мастей и возрастов волею случая оказавшихся в одном место в одно и то же время. Население города увеличивалось в два, а то и в три раза каждое лето. Попасть из одной точки в другую становилось проблематичным и занимало много времени, но несмотря на это, большинство все же предпочитало добираться до нужных мест на собственных автомобилях, словно нарочно игнорируя недавно открывшееся метро.

Медленно скользя в плотном потоке, Форд, наконец, добрался до спасительного перекрестка и жаждая свободы, с особым рвением дернулся с места и свернул направо, стоило лишь светофору зажечь разрешающий сигнал.

С нескрываемым удовольствием глядя на казавшуюся пустой после загруженного проспекта улицу впереди себя, Думан вдавил педаль газа в пол, но вместо привычно стремительного разгона, получил лишь резавший слух рев двигателя легковушки. Ослабив нажим на педаль, Думан бросил быстрый взгляд на Арсена, но как только капитан посмотрел на него, в ту же секунду вернулся в исходное положение.

— Пожевать надо, кэп, — Думан дотронулся до своего живота, опережая свои слова: — В животе урчит с самого утра.

— Могли бы позавтракать в столовой перед выходом.

— В столовой? — Думан, изображая улыбку, указал рукой куда-то назад. — В нашей столовой?

— Да, а что такого?

— Эй, капитан, ты сам сколько раз там питался? Да оттуда дорога прямиком в сортир суток, этак, на двое. И это в лучшем случае.

Думан посмотрел в зеркало заднего вида, как раз тогда, когда ехавший в противоположенном направлении внедорожник резко пересек двойную линию позади, всего в нескольких метрах от двигавшихся навстречу автомобилей, тем самым вызвав волну всеобщего негодования, выразившегося в остервенелых сигналах клаксонов и морганиях фар.

— К любому блюду подают кисель, — продолжил Думан. — Знаешь почему?

Арсен с легким налетом иронии смотрел на своего напарника, внимательно внимая его словам.

— Потому что после первого тебя сто пудово, — Думан снова посмотрел в зеркало, краем глаза заметив в нем что-то. Черный внедорожник, мгновеньями ранее устроивший переполох на дороге, моргал дальним светом, требуя то ли пропустить его, то ли остановиться.

— Что за… — самому себе сказал Думан, а затем, слегка повернув голову к окну, крикнул: — Объезжай!

Cayene вплотную подъехал к Форду и продолжил свое световое шоу.

— Вот урод, что за шакал? — спросил старший лейтенант Арсена, глядя на него так, будто капитан знал всех шакалов города.

Прижавшись к обочине, Думан резко затормозил и Cayene едва не задел его, но в последний момент ему все же удалось объехать легковушку. По инерции пролетев мимо офицеров на несколько метров вперед, он остановился. Игнорируя правила дорожного движения, водитель внедорожника включил заднюю передачу и быстро сократил дистанцию между автомобилями. Арсен отстегнул кобуру и положил руку на рукоятку пистолета.

— Долбан вонючий, — выругался Думан и распахнув дверь, выскочил из машины. — Глаза ему нарисую сейчас.

Водитель Cayene, оказавшийся невысоким, но крепко сложенным молодым парнем с двухдневной щетиной на грубом лице, также резво выпрыгнул из своего автомобиля. Пристально вглядываясь в лобовое окно Форда, он стремительно направился к пассажирской двери легковушки, словно не замечая, шедшего навстречу, Думана.

— Стой, блин, куда понесся? — Думан преградил ему путь и остановил рукой.