– Пока, дракониха… сушеная, – сказал им вслед Матвей. – Это я ей, не тебе, – добавил он на всякий случай. Но Милослава даже не обернулась. То ли не слышала, то ли решила не обращать внимания на своего непутевого двойника.

Матвей встал и заходил возле скамейки, пытаясь поймать ускользающую мысль. Драконы, драконихи… Дракончики… Что-то подобное он уже слышал, причем совсем недавно. Но где? И при каких обстоятельствах?

Матвей яростно потер лоб. Откуда драконы в его голове? И почему это кажется важным? Ну вот, совсем как мама, которая говорит: теперь буду терзаться, пока не вспомню.

Мама! Точно. Это как-то связано с мамой. Драконы и мама… Чушь какая-то!

На крыльце появилась Милослава, и размышления пришлось прервать. Матвею казалось, что еще чуть-чуть, и он ухватится за ту самую ниточку, с помощью которой можно размотать весь клубок…

– Побежали быстрее, – сказала Милослава. – Надо еще успеть пообедать. До школы меньше часа осталось.

Матвей на автомате двинулся за ней, все еще пытаясь вернуться к своим воспоминаниям. Но момент был упущен. И ушедшие вглубь сознания драконы уже не казались такими значительными, чтобы над ними ломать голову.

Войдя через арку в свой двор, они увидели Ватрушкина на скамейке перед подъездом. Он заметил их и поднялся с застенчивой улыбкой.

– Оп-па! Какие люди! – воскликнул Матвей. – Тебя уже выпустили? В смысле, отпустили? Как там Третья городская, цела еще?

– Давно сидишь? – поинтересовалась Милослава. – Почему не позвонил? Вдруг мы уже в школу ушли?

– Нет, недавно… Отпустили, да… Телефон разрядился, – сбивчиво пробормотал Веня, стараясь ответить обоим сразу. – Да я и сам только что из школы… Справку Олегу Денисовичу относил.

– Какую справку? Что тебя нечаянно усыпили вместо какого-то Вертушкина?

– Да нет, что я на уроки не приду. Мне велели сегодня дома посидеть.

– Ну и сидел бы, – сказала Милослава. – Чего ты здесь?

– Я… – смущенно выговорил Веня. – Я тут узнал кое-что… Скорее всего, это была комета…

– Да знаем уже, – махнула рукой Милослава.

– Знаете? – растерялся Веня. – А я только сегодня в больнице услышал. Я давно новости не смотрел, у нас телевизор с воскресенья не работает, я его…

– Ватрушкин, – нетерпеливо перебил Матвей, – у тебя интернет есть? А то никаких сил нет ждать вечера.

– А зачем ждать вечера? – полюбопытствовала Милослава.

– Да школьные астрономы сегодня вечером собираются. С нашим географом. Надо сходить, может, чего подскажут?

– А-а, точно, я видела объявление. Сегодня в семь тридцать они что-то наблюдать в небе собираются. Звезды какие-то…

– Ну так что с интернетом? – Матвей повернулся к Вене.

– Есть. Только мобильный… Скорость так себе.

– Плевать на скорость. У некоторых вообще никакого интернета нет, – Матвей покосился на Милославу. – Живут как в каменном веке.

– Да уж куда нам до вас, продвинутых юзеров, которые без компьютера и шагу ступить не могут, – не осталась в долгу она.

– А зачем? – пожал плечами Матвей. – Зачем пользоваться свечкой, если изобрели электричество?

– Ну что, пойдем? – подал голос Веня. – Лана сегодня в дневную смену, ее сейчас нет.

– А как же обед? – спросила Милослава.

Матвей заколебался и вопросительно взглянул на Веню.

– У меня поедим, – сказал тот. – Лана рассольник сварила.

– Так вы и на футбол не придете? – Милослава слегка помрачнела.

– Какой футбол? – не понял Матвей.

– Так ведь спартакиада! Наши мальчишки после второго урока в футбол играют с седьмым «А», – пояснил Ватрушкин. – Но мне Олег Денисович разрешил не приходить.

– Считай, что мне тоже, – хмыкнул Матвей.

– Как хотите, – буркнула Милослава и пошла домой.

Матвей удивленно посмотрел ей вслед. Обиделась, что ли? Интересно, на что? На то, что он не пошел к ней обедать? Ей же проще, меньше проблем. И ему хорошо, вместе с ней в школу тащиться не надо.

Матвей так соскучился по глобальной сети, что с порога кинулся в комнату Ватрушкина и оккупировал его компьютер. Вене даже не удалось уговорить его пойти пообедать на кухню, поэтому тарелка с рассольником и пакет с нарезанным хлебом перекочевали на компьютерный стол. Но и это не соблазнило Матвея. Он как заведенный стучал по клавишам. Веня быстро поел на кухне и присоединился к гостю, с трудом уместив возле клавиатуры еще и два стакана с апельсиновым соком.

– Жесть! – сказал наконец Матвей. – Меня и в сети нет!

– Что? – не понял Веня.

– В этой вероятности меня нет нигде: ни в реале, ни в виртуале. Я нигде не зарегистрирован. У меня нет ни одного профиля.

– Ну да, естественно.

– Понятно, что естественно. Только от этого не легче. Хотел поболтать с народом онлайн, а меня никто не знает… Ладно, давай к делу. Садись и ищи информацию про нашу комету. А я поем пока.

Они поменялись местами, и Матвей подвинул к себе тарелку с едва теплым рассольником.

Скорость интернета действительно была не слишком высокой, видеоролик с летящей кометой посмотреть так и не удалось. Страницы сайтов открывались нехотя, будто раздумывали, сделать такое одолжение или нет. Но через полчаса упорных поисков Матвей с Веней знали о нашумевшем событии практически все. По правде говоря, средства массовой информации писали одно и то же, только разными фразами.

– Негусто, – подытожил Веня, поворачиваясь к Матвею. – Что мы можем выделить из всей этой информационной свалки? Первое: комета реально была. Но некоторые источники почему-то называют ее болидом. Второе: время ее полета совпадает со временем твоего перехода в другую вероятность. Так что, скорее всего, именно она – причина твоего появления здесь. Но опять же не факт… И третье: комета была достаточно яркой, и ее можно было увидеть невооруженным глазом в средней полосе России. В том числе и у нас за городом. Вот и все.

– Скажи мне, Ватрушкин, как астроном астроному, – проговорил Матвей, задумчиво вертя в руках стакан с недопитым соком, – что такое болид? И чем комета отличается от этого болида?

– Сейчас узнаем, – с готовностью отозвался Веня и застучал по клавиатуре.

– Ну-ну, сейчас… Через час, – проворчал Матвей. С таким допотопным интернетом можно и до вечера проковыряться. И как люди до сих пор сидят на модеме?

– Вот, смотри, – сказал Ватрушкин и стал читать с экрана. – Комета – это скопление пыли, льда, газов в замороженном виде. Она крутится по орбите вокруг Солнца и постепенно тает. У нее появляется хвост из пыли и газов. Одна и та же комета может возвращаться с промежутком в несколько лет. Или даже десятков лет.