– Да, и попроси перечислить половину средств уже сегодня.

Через несколько часов огромная сумма кредитов была перечислена на мой счет. Деньги были реальными, так что я перестал волноваться на тему мошенничества. Я закупил провизии и различных бытовых припасов на несколько десятков тысяч галактинов. Продавцы были в шоке не столько от количества купленного, сколько от того, что я в эти трудные времена мог расплачиваться кредитами.

На выполнение заказа покупатель отвел нам четыре дня, мы же справились за два. Как только необходимый груз был погружен на борт, я сразу отправился в путь. К концу второго дня полета мы оказались в системе 495о-yod. В ней только одна планета под названием Догобастан была пригодна для жизни. Она представляет собой обычную экзопланету, правда, сплошь покрытую тропическими лесами с непроходимыми болотами. На ней всегда влажно, и поэтому там тяжело дышать, городов или колоний поселенцев на планете нет.

Как только я приземлился на более-менее приемлемую полянку и вышел на свежий воздух, ко мне подошел смешной старикан-коротышка болотного цвета. Он скинул мне на руки огромный мешок с галактинами.

– Это награда для вас, – произнес странный старикан.

– Э-э-э, спасибо!

Коротышка пристально взглянул на меня и внезапно изрек:

– Отмечен ты путем, неисповедим он. Туман твои мысли, и туман твои побуждения.

– Э-э-э, ага! Болван, выгружай провизию.

Старик оказался самым настоящим отшельником. Вернее, инопланетным отшельником. Он был темно-зеленого цвета, ростом был с обычного гнома и смотрел на меня невероятно рассеянными глазами, тремя глазами, а сморщенная физиономия все время ехидно улыбалась. А еще из-за старческого слабоумия или просто психологических отклонений он очень странно говорил и словно специально путал порядок слов в предложении. Но что я к нему придираюсь, он мне заплатил солидный куш, и я убрался с этой не в меру зеленой планеты довольный и живой. Вот таких клиентов мне нужно побольше, пусть с чудинкой, но готовых платить много за пустяковый заказ.

То, что произошло сегодня на рынке, просто за гранью фантастики! Я не думаю, что такое вообще должно было произойти в любой ситуации! Честно говоря, я удивился, что не обгадился в штаны. Эта ситуация напоминает дурной извращенный кошмар, от которого я никак не могу очнуться. Я мирно прогуливался по «Юнионе», искал хотя бы один ларек с подходящими микросхемами, как вдруг ко мне подошел человек с обмотанной тканью головой. Единственное, что было видно через импровизированную маску, – это желтоватые глаза, которые мне показались очень знакомыми. Он обратился ко мне со словами:

– Слышь, уважаемый, говорят, ты берешься перевозить любой груз без всяких вопросов?

– Э-м-м-м, да, наверное.

– Отлично! Пойдем со мной, есть дело!

Честно говоря, я немного опешил и даже не сразу понял, что ответил на это утвердительно. Какой черт меня дернул за язык? За два года я тщательно обходил стороной любое щекотливое и опасное дело, а тут ни с того ни с сего взял да и тут же согласился! В итоге незнакомец подхватил меня под руку и повел в какой-то злачный кабак на окраине рынка.

Как только мы туда вошли, я понял, что вляпался в самую дурацкую и, без сомнения, самую глупую историю в моей жизни! В кабаке меня ждала компания, состоявшая из хорошо знакомых мне отбросов Вселенной. Трехглазая обезьяна Цу-Ефа, Принц и Принцесса, ну и тем незнакомцем, чьи глаза я подсознательно узнал, был не кто иной, как Кватро Сан. В следующую секунду я вздохнул с облегчением, когда понял, что эти чертовы повстанцы меня не узнали! Хотя как они меня могли узнать? Забавно, я помню их лица до мельчайших подробностей, а для них я просто очередной человек на их пути. А ведь действительно забавно складывается моя судьба: получается, все это время я был с ними неразрывно связан и пересекался с каждым из них по нескольку раз. Если бы Кватро Сан знал в лицо гренадера, поймавшего его на Беспауте, то, наверное, мой дымящийся труп уже валялся бы на окраине этого города. Но мне опять везет: безымянный и никому не известный штурмовик теперь стал безымянным и никому не интересным контрабандистом. Я пересилил страх и приступ аритмии и сел за их столик.

– Давай сразу к делу! – сказал Кватро. – Мы предлагаем тебе очень хорошие деньги всего за несколько рейсов – около двухсот тысяч галактинов.

– Цели и груз озвучены не будут, – добавила Принцесса.

– Меньше знаешь, крепче спишь! – ехидно добавил Кватро.

Трехглазая обезьяна издала продолжительный рев. Кватро Сан повернулся к существу и что-то тихо сказал на ухо. Пока они мило беседовали, я собрался с мыслями и решил высказаться.

– Я берусь за ваш заказ. Только половину суммы вы платите авансом.

– Это не проблема, – утвердительно кивнул Кватро и достал из-под стола контейнер с галактинами.

Я подписал электронный контракт, отправился на рынок продолжать поиски необходимых деталей и пробродил по нему, наверное, часов пять. Словно в беспамятстве и шоке. Я пытался хоть немного проанализировать произошедшее. Единственное – я не понимаю, почему они выбрали именно меня и мой корабль в качестве тайного грузоперевозчика. Совпадение? Не думаю!

Кто им рассказал про меня? У Кватро Сана был один из лучших быстроходных кораблей, которые я когда-либо видел, почему они не хотят летать на «Ястребином когте»? А еще я не понимаю, на кой черт я на это так просто и быстро согласился – я ведь отчетливо знаю, что с этими ребятами лучше не связываться! Потому что любая история их приключений закончится горой трупов. Возможно, туда добавится и мой. В сумке лежит увесистый контейнер с галактинами, хоть это мне немного поднимает настроение.