как все нормальные подкаблучники: предоставить своей половине выбрать ему костюм, который будет наиболее соответствовать статусу мероприятия. «Надеюсь. Зойка будет благоразумной, и не оденет меня в розовые кружева» — улыбнулся Сергей, а потом вздрогнул, представив себя во всём этом великолепии.

Звонок в дверь прервал его размышления о предстоящем событии. На пороге стояла Зойка, держащая в руках Жеку.

— Привет, а мы к тебе без предупреждения. Можно?

— Конечно, мои милые девочки, я успел за вами соскучиться.

Жека. Как только мама поставила её на пол, отправилась обследовать квартиру, а потом требовательно закричала: «Где?»

— Это её новое слово, — пояснила Зойка, снимая рюкзак. — Здесь, Жека!

Любопытная мордашка показалась из-за косяка двери. Увидев, что Зойка раскрывает рюкзак, Жека взвизгнула и протянула ручки:

— Дай-дай-дай!

Она схватила мяч и попыталась бросить его в сторону Сергея:

— Пас! Пас!

— Это она тебе пасует. Играть приглашает. По-моему, надо уже сейчас обзванивать футбольные клубы. Узнавать, куда девочек принимают. Ты, кстати, у Жека спроси, она же тоже с мячом постоянно ходит.

— Надо девочек познакомить, — предложил Сергей.

— Опоздал, папочка, — ухмыльнулась Зойка. — Девочки уже вовсю подружились. Троица — неразлей вода.

— Это Жеки и Зарема?

— Да.

— Жека рассказывала, что раньше была знакома с Заремой.

— Странно, а мне показалось, что Зарема только сейчас познакомилась с Жекой.

— Ой, смотри, что она делает!

Жека подошла к подоконнику на кухне, и попыталась положить туда мяч.

— И что тут странного?

— Ничего. Просто Жека тоже всегда туда мяч кладёт.

— Да, действительно странно.

— Кстати, Ольга Звонила. «Отпрашивала» тебя завтра не весь день. Репетиция будет какая-то.

— Ой, Андреев, так я поэтому, собственно и зашла.

— Я думал, ты просто соскучилась.

— С тобой не соскучишься, — съязвила Зойка. — Особенно после сегодняшнего очередного переворота.

Сергей удивленно посмотрел на Зойку, не понимая, о чем это она говорит. При чем тут он и переоборудование кабинета?

— Может быть объяснишь, что всё-таки случилось?

— А то ты не в курсе…

— Совершенно не понимаю, что произошло. Не забывай, что меня не было в офисе три дня.

— И твоя всёвидящая-всёслышащая-всёпонимающая заместительница не рассказала?

— Нет, — удивился Сергей. — У нас было много работы, пока разобрались что к чему. Если заметила, у меня даже не было времени к тебе заглянуть.

— Заметила, — засмеялась Зойка. — И не только я.

— А кто ещё?

— Моя новая секретарша. Наташа. Кстати, хоть и молодая, но очень сообразительная и на редкость тактичная девушка.

— Как моя Маша?

— Ну, до Маши ей далеко! Маша — это Маша.

— И что твоя Наташа? — напомнил Сергей, чувствуя, что разговор уходит от основной темы.

— Наташа несколько раз намекала, что надо бы вызвать начальника отдела по связям с наукой и новыми технологиями для сверки. А я не была готова к разговору, поэтому сказала ей, чтобы повременила, дала возможность тебе освоиться после отгулов.

— Кстати, правильно сделала. Становишься настоящим чутким начальником. Держишь ситуацию в руках. Мы с Машей плодотворно поработали, она мне рассказала обо всём, до чего додумались сотрудницы в процессе исследования. А вот о каком-то происшествии, на которое ты намекаешь, речи не было.

— Наверное потому, что всё удалось разрулить очень быстро.

— Маша?

— Да, без неё не знаю, что было бы. Представляешь, вышел у меня небольшой скандальчик с начальником отдела регистрации.

— С Комовым?

— С ним. Мерзкий тип, оказывается. Так вот. Ему удалось каким-то образом прорваться в ваш кабинет-читальню. То, что он увидел — его обрадовало, хотя и шокировало. Там же вообще какой-то турецкий сераль в итоге получился: дамы в халатах и тапочках, пьют кофе и читают книги, вольготно устроившись в креслах средь подушек и пуфиков. Его никто не заметил из-за берушей и шор.

— Да уж, расслабились девчонки…

— Наоборот! Этот Комов быстренько вернулся в свой кабинет, и принялся названивать всем вышестоящим, которым не очень нравились кадровые перестановки в нашем секторе.

— Это чревато последствиями.

— Слушай дальше. Его зам — Марина Дмитриевна, с первого звонка поняла, чего добивается этот мерзкий и скользкий чинуша, позвонила твоей Маше, и та быстро навела порядок.

— Снова Маша?

— Да. Я не представляю, куда они дели все эти креслица и пуфики, но, когда в кабинет вошли «грозные вышестоящие» во главе с Комовым, там царил полный рабочий порядок. Представляешь, этот выскочка даже меня не предупредил о приезде вышестоящего начальства. И девочки сами всё обстряпали.

— Зой, да нам просто повезло!

— Естественно!

— Надо избавляться от Комова.

— А как?

— Переведи его куда-нибудь с повышением, но подальше от главного корпуса.

— Мама, папа, Ж-ж-ж-ека! Пас!

Малышке надоело, что родители не обращают на неё внимания и явно требовала внимания к своей особе.

Они уселись на пол и стали перекатывать мячик друг другу. Жеке эта забава очень понравилась, и она весело повизгивала.

— Ну хватит, нам пора. Малышку надо покормить и спать укладывать.

— А может останетесь? Молоко у меня есть, отдельное спальное место тоже.

Зойка внимательно посмотрела на Сергея, а потом тихо добавила:

— Это не совсем то, что надо.

Сергей огорчился, но постарался не подавать виду. А Зойка, не отводя от него взгляд продолжила:

— Нужна ещё манка, сахар и сливочное масло.

— Это всё есть!

— Тогда я пошла готовить ужин. Кстати, а как ты относишься к манной каше?

— Сто лет не ел.

— Значит решено, кашу варю на всех.

Пока Зойка готовила ужин, Жека забралась в шкаф и достала фотоальбом. Сергей усадил малышку себе на колени и раскрыл альбом. Жека с интересом смотрела на фотографии, потом показала пальцем на одну из них и сказала: «Жека!». Сергей внимательно рассмотрел лицо на портрете и удивился: дальняя родственница было очень похожа на Жеку старшую. Те же глаза, тот же нос, те же губы. Только прическа и одежда другая. «Как же я раньше не замечал? — удивился Сергей. — Наверное это из-за этой смешной шляпки с вуалью, частично скрывавшей лицо.» А потом вспомнил, что когда они рассматривали альбом со старшей Жекой, она улыбнулась этому портрету.

— Семья, ужинать, — позвала Зойка из кухни.

Жека схватила Сергея за штанину и потащила в ванную мыть руки.

— Тебя мама научила?

— Дя!

За столом Жека решительно отвергла попытку Зойки кормить её, схватила ложку и сунула её в кашу. Первая попытка донести ложку до рта не увенчалась успехом, где-то с пятой попытки ложка оказалась во рту. И ничего, что каша по пути вывалилась. Главное — найден правильный путь. Жека рассмеялась от восторга и продолжила самостоятельный ужин.

— Это с ней такое впервые, — прошептала Зойка, чтобы не отвлекать дочку.

— Отлично. Но мне кажется она всё-таки останется