берешь.

БИЛЕЙН. Да? Ну, я справлялся с делами и покруче!

ДЖИННИ. Правда? Расскажи о каком-нибудь.

БИЛЕЙН. Все мои досье секретны.

ДЖИННИ. Секретны или не существуют?

БИЛЕЙН. Не раздражай меня, Джинни, или я…

Ник поднес ко рту стакан с очередной порцией — рука замерла у самых губ.

ДЖИННИ. Ты — третий сорт, Билейн. Не связывайся со мной. Я сейчас добрая. Считай, что тебе повезло.

Жужжание, малиновая вспышка, и Джинни Нитро исчезла. На некоторое время Ник окаменел. Постепенно жизнь вернулась к нему, и он немедля допил недопитое.

ВТОРОЕ ДЕЙСТВИЕ

Картина десятая. Похоронное бюро «Серебряная пристань»

В тихом зале похоронного бюро стоят несколько гробов. Входит Ник Билейн. Осматривается. В нерешительности смотрит на один из гробов. Не сдержавшись, приоткрывает крышку. Билейн непроизвольно но громко вскрикнул. В ритуальный зал вбежал Хал Гроверс.

ГРОВЕРС. Билейн! Что вы здесь делаете?

БИЛЕЙН (кричит). Делаю? То есть, как? А вас где черти носили, Гроверс?

ГРОВЕРС. В мужском туалете. Почему вы кричите?

БИЛЕЙН. У вас труп в гробу! Малютка! С буферами!

ГРОВЕРС (поднимая крышку гроба) Тут никого нет, мистер Билейн.

БИЛЕЙН. Что? (заглядывает в пустой гроб) Не валяй со мной дурака, мальчик! Я видел. Я видел ее в гробу! Мертвая курочка! Дурака из меня строить вздумали? Ты и… Билли Френч… кровосос! Со мной шутки плохи, Гроверс!

ГРОВЕРС. Никто с вами не шутит, Билейн. У вас галлюцинации.

БИЛЕЙН. Извините, Как же я не догадался.

ГРОВЕРС. О чем?

БИЛЕЙН. Это Джинни Нитро. Она мудрует надо мной. Она знает, что я занялся вашим делом.

ГРОВЕРС. Последние дни я ее не видел. Может быть, она убралась.

БИЛЕЙН. Она не убралась. Она ждет, Гроверс.

ГРОВЕРС. Чего ждет?

БИЛЕЙН. Я пока не знаю. (оглядев ритуальный зал) Гроверс, быстро! Сколько у вас здесь покойников?

ГРОВЕРС. Мы подготовили двух. Они в Прощальном зале.

БИЛЕЙН. Я должен их увидеть!

ГРОВЕРС. Что?

БИЛЕЙН. Вы хотите, чтобы я разобрался с делом?

ГРОВЕРС. Я хочу, чтобы вы… разобрались.

БИЛЕЙН. Тогда я должен увидеть обоих жмуров.

ГРОВЕРС. Это против всяких правил.

БИЛЕЙН. Давайте! Давайте!

ГРОВЕРС. Хорошо.

роверс и Билейн подходят к уже убранным гробам.

БИЛЕЙН. Ладно, посмотрим…

ГРОВЕРС. Вы можете объяснить мне зачем?

БИЛЕЙН. Джинни Нитро хочет разместить своих космических пришельцев в этих мертвых телах. Дать им убежище, оболочку. Ну понимаете, как у черепахи. Нитро околачивается у вас, чтобы раздобыть эти тела.

ГРОВЕРС. Но это мертвые тела, они разлагаются. А кроме того, мы намерены их похоронить. Как ими можно воспользоваться?

БИЛЕЙН. Космические пришельцы прячутся в мертвых телах, покуда их не похоронили, а потом находят другие мертвые тела.

ГРОВЕРС. Но если им нужно прятаться, зачем же в мертвых телах? Почему бы им не прятаться в цистернах, или в пещерах, или в чем-нибудь таком? Почему они не воспользуются живыми телами?

БИЛЕЙН. Болван, живые тела будут реагировать на них. Откройте эти гробы, Гроверс!

ГРОВЕРС. Билейн, я думаю, что вы сумасшедший!

БИЛЕЙН. Давайте открывайте!

Гроверс открыл первый гроб.

БИЛЕЙН. Один из них сейчас в нем.

ГРОВЕРС. Откуда вы знаете?

БИЛЕЙН. Я видел, как он шевельнулся!

ГРОВЕРС.Что!?

БИЛЕЙН. Я видел, он шевельнулся! (Ник хватает покойника в гробу за горло). Давай, давай! Вылезай! Я знаю, что ты здесь! (из гроба вылетает какая-то белая вата. Билейн опять переходит на крик). Черт! Что это?

ГРОВЕРС. Билейн, я битый час трудился, подкладывал ему за щеки, чтобы у него был здоровый, цветущий вид. Теперь опять все ввалилось. Опять начинай все сначала.

БИЛЕЙН. Извините, я не знал. Но думаю, мы близки к цели. Откройте другой гроб. Пожалуйста!

ГРОВЕРС. Сами откройте. Это просто отвратительно. Не знаю, почему разрешил вам. Я, наверно, свихнулся.

Ник подошел к другому гробу, открыл его.

БИЛЕЙН (с ужасом глядя на тело в гробу). Это что, такая шутка, Гроверс? Так не шутят. Это вовсе не смешно. Это что за чертовщина? Где вы его раздобыли?

ГРОВЕРС. О, это мистер Эндрю Дуглас, скоропостижно скончался от инфаркта. Несколько десятилетий он был одним из активнейших членов местной общины.

БИЛЕЙН. Это фуфло, Гроверс. Этот жмур — я! Я!

ГРОВЕРС. Ерунда. (заглядывая в гроб) Это мистер Дуглас.

БИЛЕЙН. Это Джинни Нитро крутит нам яйца.

ГРОВЕРС. По-моему, вы совсем запутались, мистер Билейн.

БИЛЕЙН. Заткнись.

Из глубины зала раздался голос. Гроверс и Билейн повернулись в ту сторону.

ГОЛОС ФРЕНЧА. Тело подготовлено, Хал.

ГРОВЕРС. Спасибо, Билли. Можете идти.

БИЛЕЙН. Черт возьми, Гроверс, он руки не моет? Я видел красное у него на руках.

ГРОВЕРС. Ерунда.

БИЛЕЙН. Я видел красное.

ГРОВЕРС. Мистер Билейн, не угодно ли вам заглянуть в третий гроб? Хотя он пуст. Один джентльмен выбрал его заранее.

БИЛЕЙН. А сам он где, Гроверс?

ГРОВЕРС. Джентльмен еще жив. Это предоплата. По предоплате мы делаем десятипроцентную скидку. Вы не хотите такой? У нас прекрасный выбор.

БИЛЕЙН. Спасибо, Гроверс, но у меня назначена встреча… Я с вами свяжусь.

Билейн почти бегом покинул «Серебряную пристань».

Картина одиннадцатая. Кабинет Билейна

Билейн в задумчивости у своего стола. Он смотрит на диктофон, вертит его, не решаясь включить запись.

БИЛЕЙН (продолжая манипуляции с диктофоном). Есть ли Бог и где Красный Воробей? Может, лучше пойти в стриптиз-бар и засунуть пять долларов в трусики? Забыться. Или пойти на боксерский матч, посмотреть, как два мужика мудохают друг друга? В последнем моем сне я лежал под слоном, я не мог пошевелиться, а он вываливал на меня одну из самых больших какашек, какие бывают в природе. Расскажешь этот сон психиатру, и он сочинит из него что-то ужасное. Раз ты ему столько платишь, он обязан постараться, чтобы у тебя стало тяжело на душе. Он скажет тебе, что какашка — это пенис и что ты либо боишься его, либо хочешь его, — словом, какую-нибудь такую ахинею. В действительности же он сам боится или хочет пениса. А это просто сон про большую слоновью какашку, только и всего. Иногда вещи именно таковы, какими кажутся, и нечего огород городить. Лучший толкователь сна — тот, кто его видел. А деньги держи в кармане.

Билейн так и не нажимает на запись. Зато решается на хороший глоток из бутылки.

Звонит телефон. Билейн поднимает трубку.

ЛЕДИ СМЕРТЬ. Вшивый из тебя философ.

БИЛЕЙН. Какой есть.

ЛЕДИ СМЕРТЬ. Люди живут иллюзиями.

БИЛЕЙН. Ну. А что