Сердце забилось быстро и отчаянно, снова глаза затуманило влагой. И почему так тяжело говорить об этом. С каждым разом. Желание уйти пропадает, когда дракон вот так смотрит на меня. Я не хочу привыкать, мне запрещено!

— Я его точно разобью, чтобы ты забыла про него, — таким же твёрдым и злым тоном проговорил он.

— Даже не смейте, — прошептала онемевшими губами.

Сохор Коерт сделал шаг ко мне, а я попятилась.

— Что такое, Инэй?

Опять. Почему так спрашивает? Почему в его голосе звучит забота? Лучше бы он гневался на меня и рычал, ненавидел, чем говорил вот так.

— Если ты беспокоишься о том, что дар проявляется в тебе сильнее, я найду способ, как от него избавиться.

— А разве кто-нибудь находил когда-то до этого способ? А если его нет? И мы… я только теряю время.

Коерт замер, а следом снова шагнул ко мне. Я хотела отойти, но дракон поймал меня за руку и притянул к себе.

— Ты первая из ведьм, кто не хочет таковой стать. Я ведь по глазам вижу, что не хочешь, Инэй… — сказал настолько вкрадчиво, что по плечам пошли мурашки.

— Зачем вам это нужно? — спросила тихо.

— А как ты думаешь?

— Потому что на мне метка?

— Дело не в этом. Она появилась после того, как… — взгляд Сохора опустился на мои губы, и я невольно облизала их, скрывая своё волнение. Карие глаза мужчины стали совсем чёрными, как смола, горячая и густая.

— Что…

Сохор моргнул и плотно сжал губы. Я высвободила свою руку. Это был какой-то тупик.

— Нужно позвать Омелис и спросить у неё.

— Даже если она что-то знает, не скажет.

— С чего вы так решили? — вернула на него взгляд.

Сохор втянул в себя воздух, обвёл комнату взглядом.

— В этой комнате когда-то жила белая ведьма…

Я насторожилась, приготовившись слушать, что расскажет мне дракон.

— …Её звали Анхет, она была частью нашей семьи и прожила с родителями довольно долго… Она помогала, и мы верили ей, но всё это оказалось ложью и притворством — забота, желание помочь. Ведьма, войдя в доверие, тайно крала силы и убила родителей, вытянув из них всё без остатка...

По моему телу от слов асгара хлынул колючий лёд.

— Отец и мать умерли по её вине, а Леверна… Она ведь приходила к тебе, так?

Я сглотнула и кивнула — бессмысленно было это утаивать.

— Анхет помешала ей сделать свой первый оборот, и… Леверна не до конца приняла человеческое обличье. После того раза она больше не смогла обратиться во вторую ипостась. Теперь она прячет себя… — в голосе Коерта прозвучали сожаление и горечь.

Я медленно выдохнула. Не зная, что сказать, вспомнив мироу. Полупрозрачная ткань, скрывающая её глаза. Теперь понятна их ненависть к ведьмам. И на это были очень веские причины.

— Теперь ты всё знаешь.

— Мне жаль, что так вышло… — проговорила хрипло, сглатывая сухость.

— Поэтому тебе не стоит доверять Омелис, все они заодно, если ты к ним присоединишься, ты…

Я замотала головой, сердце забилось часто и тревожно в накатывающем страхе.

— Нет, нет, не хочу быть такой же. Нет, — зашептала рвано.

— Тогда забудь о медальоне. И не ищи с ведьмами встреч, это погубит тебя окончательно.

— Но как же тогда мне быть?

Сохор помолчал, задумываясь.

— Пока есть время. Я подумаю, что можно сделать, но сначала нужно найти для тебя другое убежище. Леверна не хочет тебя… видеть в замке. Но за его пределами ведьмы могут тебя найти.

— И… как же мне быть? — вцепилась в складки платья пальцами.

— Есть одна мысль, — проговорил Сохор Коерт, по-драконьи хищно суживая глаза.

Я замерла. Боги, что же мне делать? Асгар сжигал все пути за мной, не оставляя выбора. Если шагну навстречу, то назад дороги не будет. Я не должна к нему ничего испытывать, это может погубить нас обоих. Помни об этом, Инэй.

— Вы уже слишком много для меня сделали... — произнесла неуверенно.

И даже если есть метка на моём теле, то я не обязана быть с ним, а он со мной. Зато появляется шанс избавиться от дара. Эта мысль вскружила голову надеждой. Я не должна его упускать, даже если это опасно не только для меня, но и для асгара. В конце концов, я же не собираюсь в него влюбляться. И этот поцелуй ещё ничего не значит! Не значит ведь?

И его ждёт невеста, истинная драконница. Они... подходят друг другу. Возможно, Сохору просто жаль меня. И этот поцелуй всего лишь проверка. Уверена, он даже ничего не испытал и скоро забудет об этом. Да, всё верно. Так и есть.

— К утру будь готова выехать из замка. Я пришлю за тобой Гленса, он проводит тебя к воротам, где будет ждать карета, — уверенно проговорил Коерт, нисколько не отступая.

— Хорошо, — коротко кивнула.

Сохор резко выдохнул, будто моё согласие всерьёз принесло ему облегчение.

— Тогда я пойду, нужно будет кое-что уладить — Нокс ещё в замке, необходимо сделать так, чтобы он не видел, в каком направлении ты уедешь, хотя мы и запутаем следы.

Я кивнула, но мысли разлетались, как стая напуганных птиц. Хотя вопросов была уйма, голос будто отнялся, когда я почувствовала аромат его тела, стоило дракону приблизиться. Он посмотрел на меня сверху и, протянув руку, коснулся пальцами моей скулы. И меня снова повело: от этого ласкового прикосновения, этой чарующей глубины бездн его глаз. Я всё больше чувствовала, что я — «та самая», что я не случайно оказалась здесь, и со мной произошло то, что должно было произойти. Глупая мысль! Очень глупая! Я не должна была встретить Сохора, не должна быть здесь.

Коерт приблизил своё лицо к моему, я трусливо опустила взгляд, чувствуя, как теплые пальцы мужчины замерли, заставляя меня всю трепетать. Не хочу, чтобы он останавливался, и хочу, чтобы ушёл, одновременно. Да что же со мной такое!

— Доброй ночи... Инэй, — прошептал он вкрадчиво, лишь лаская мои губы жарким дыханием.

Дракон убрал руку и отступил. Бесшумно прошёл к выходу. Дверь за моей спиной затворилась, и я смогла поднять взгляд и вздохнуть глубже.

Дрожь прокатилась по телу тёплой волной. Сама не своя, я обернулась на дверь. Дракон ушёл, оставляя после себя шлейф аромата и чувство трепета.

Постояв немного, прошла к кровати. Взяла в руки закрытый фолиант и отложила на столик. Всё ещё не в силах оправиться, чувствуя Коерта, будто он всё ещё стоял здесь, я не шевелилась. Хуже всего, меня тянуло к нему, тянуло ощутить эту глубину и силу, исходящую от него, погрузиться в это. Тянуло к тому, к кому ведьме нельзя подходить, открыто говорить, но кого хочется целовать, касаться и…

Резко вскинула руки и напряжённо потёрла виски. Завтра я уеду из Лиграса, а это значит, что с Коертом я буду видеться редко. Это утешало. Нужно держаться на расстоянии, внутреннее чутьё твердило мне об этом.