— А что, если она исчезнет скоро?

Лучше бы я того не говорила. Черты дракона заострились, а ноздри яростно дрогнули.

Стук в дверь был настолько неожиданным, что я едва не подпрыгнула на месте, и никакой дракон меня не мог бы удержать.

— Доброе утро, Ваше Сиятельство, ваш завтрак, — послышался мужской голос слуги с той стороны.

Коерт повернулся ко мне.

— Ты хочешь есть?

Это что, приглашение на завтрак? Или просто намёк, что мне пора идти?

— Да, — я улыбнулась и смущённо посмотрела на него. Он выглядел таким довольным, будто я сказала что-то хорошее. Дракон отстранился и направился к двери, взявшись за ручку, но задержался, снова глянув на меня.

— Тогда, как будешь готова, выходи в каминный зал.

Я раскрыла губы, не зная, что и ответить, но это было лишним. Коерт открыл дверь и вышел. Едва только створка захлопнулась за драконом, я подскочила с места, найдя обувь – та оказалась аккуратно стоящей возле кресла – торопливо обулась и бросилась к зеркалу. И обомлела.

Боги, что у меня за вид?!

Закусила губы, сгорая от стыда: на голове будто воробьиное гнездо. Я быстро принялась приводить в порядок волосы, собирая их сзади и пряча под чёрную сетку узлом. Поправила немного помятое платье и вытянулась по струнке, заново оценивая своё отражение.

И тут осознание произошедшего едва не подкосило меня. Что ты сделала, Инэй, зачем призналась, зачем?! Но у него были такие глаза, такой голос, Сохор Коерт околдовал меня! А я поддалась этим его чарам. Мне нужно было быть более осторожной и решительной, но он застал врасплох, а голова после сна плохо соображала. Я прищурила взгляд. Внутри разрастался гнев. Асгар просто воспользовался подходящим случаем! И все эти прикосновения – чистая провокация. Какая же я наивная.

Резко выдохнула и сжала кулаки.

— Ничего, больше я не поддамся, пусть только попробует распустить свои ручонки снова.

Глянула на дверь, набравшись смелости, прошла к выходу, приподнимая подбородок. Толкнула створку и шагнула в зал. Только больше я не сумела сделать и шага, даже пошевелиться не могла, увидев, как Сохор Коерт наливает из графина гранатовый сок в бокал. Всё вокруг исчезло, осталось только это изящное движение. Эта поистине привлекательная картина заставила моё сердце ускориться стократ. Сильная рука, сжимающая графин, и этот сосредоточенный взгляд просто завораживали. Сохор давно заметил меня, но только сейчас повернул голову.

— Проходи, — вежливо пригласил, чуть улыбнувшись.

Может, это продолжение сна? Я, наверное, точно сплю. Но он настолько осязаемый, как и запах еды. Коерт взялся за край спинки стула, отодвинул, приглашая присесть. Я удивлённо приподняла брови.

— Это потому, что вы узнали, кто я? — спросила вслух.

Боги, Инэй, соберись!

Дракон усмехнулся, будто всё прочёл по моему лицу…

— Нет, не поэтому.

Ммм… тогда я совсем запуталась. Но, так или иначе, покинула порог и прошла к столу, опустившись на стул. Дракон, выпустив спинку, двинулся во главу стола, занимая своё место.

— Я помню, вы меня чуть не придушили, там, у дерева, и я всерьёз собиралась вас тогда убить.

Сохор усмехнулся ещё шире, а по моему телу прошлась звенящая дрожь. Я буквально обомлела, видя его улыбку впервые. Она была настолько заразительной, что хотелось улыбнуться в ответ, а ещё жутко привлекательной. Я предполагала, что драконы холодно красивы, но кое в чём ошибалась — они пламенно красивы, так что даже бросало в жар. Я отвела взгляд, скрывая своё разыгравшееся смущение.

— Я знаю, — ответил он, — и не только тогда хотела убить.

— И вы посадили своего врага за стол?

Коерт перестал улыбаться и посмотрел перед собой, над чем-то раздумывая.

— Еда стынет, — ответил только, потянувшись к приборам.

А я мысленно выругалась. И зачем я его провоцирую? Соберись, Инэй, и хватит молоть всякую чушь. Не хватало, чтобы асгар подумал, будто бы я растаяла перед ним. Это же не так! Не так ведь, да?

Есть я действительно хотела, очень хотела, так что в желудке чувствовалась пустота. Всё из-за этих переживаний и подслушанного разговора. Только мне следовало учесть, что поглощать еду, когда рядом находится настолько привлекательный мужчина, было почти невозможно. Кусок как-то не лез в горло, а взгляд то и дело возвращался к нему. Я зажмурилась и чуть тряхнула головой. О чём я думаю вообще? Но я продолжала ловить себя на том, что засматриваюсь на напряженные скулы Коерта и то, как он вкусно пережевывает пищу. Конечно, от моего аппетита голод дракона ощутимо отличался. Должен был, но Коерт почти ни к чему не притрагивался, обходясь лишь салатом.

Я взялась за бокал с соком и нервно сделала небольшой глоток, отвлекаясь от созерцания его светлости.

— Кстати, о той метке, — начала я, вспоминая детали подслушанного разговора, — её действительно можно отдать кому-то другому?

Сохор Коерт слегка поперхнулся и поднял на меня чуть удивлённый взгляд.

— Ты подслушивала?

Я сглотнула, проталкивая по горлу кусок шпината.

— Ну-у, не всё, часть…

Мужчина отвёл взгляд и взял бокал, моргнув.

— Правда, немного. А что вы хотели? Сами заперли меня там.

— Да, я узнал, что эта метка настоящая, — проговорил он, отпив из бокала, и быстро взглянул на меня. — И её можно…

— Что можно? — сжала вилку, напрягая плечи.

— Ничего, — буркнул недовольно.

Как это «ничего»? Я хотела было возмутиться, но вовремя взяла себя в руки. Он что-то узнал, а значит, оставит меня в покое с ней и не станет больше обвинять. Это главное... Лоцрей говорил о выборе какой-то избранницы, и это значило одно — мне больше нечего волноваться. Вилка вдруг выскользнула из моих пальцев, со звоном стукнувшись о тарелку.

— Простите, — пролепетала, получив хмурый взгляд от дракона, схватила её обратно и продолжила усиленно жевать кусочек помидора.

Погодите-ка…

Я мысленно насторожилась, вспоминая дословно слова Лоцрея «...во-вторых, ты можешь выбрать себе избранницу… Иначе ты можешь лишиться и того, и другого». Как это понимать? Как это, выбрать избранницу? То есть? А как же я?

Снова тряхнула головой и впилась зубами в мякоть жареной птицы, отрывая кусок, потом ещё и ещё…  Что за мысли меня посещают? Да приди же ты в себя, Инэй. Выкинь из головы это всё. ЭТО ВСЁ НЕ МОЁ ДЕЛО.

Доела бёдрышко и с аппетитом взялась за следующее. Пусть сам разбирается с этой меткой как ему вздумается. Хотя он не особо горел желанием говорить об этом с инквизитором. Проглотив пищу, я снова взялась за бокал, облизывая губы, и застыла, когда поймала на себе слегка изумленный взгляд дракона. Я опустила глаза в свою ставшую за несколько минут пустой тарелку.