Так прошла минута, вторая, пятая… на десятой крик резко стих, и Ирина перепугалась до чёртиков, как и её подруга.

— Он смог, — уверенно заявил я. И оказался прав, синий туман сдуло ветром ворона, и на ноги поднялся парень. Весь красный, мокрый от пота и довольный.

Вытянув ладонь, он выпустил чистую ману, и она была зелёного цвета.

— Оно… действительно, это мой атрибут… И я четвёртого ранга Ученика, но чувствую себя куда лучше, чем раньше. Потрясающе…

— Конечно, кар, лучше! Теперь твоя, кар, мана в гармонии и покое! А ещё все твои магические кар каналы прочистились и восстановились. Кто бы не сделал то клеймо, он — криворукое, кар, ничтожество! Сделать бы из него зомби!

Вскоре ворон начал делать новый круг, но уже из крови блондинки, и прошло оно куда быстрее. Атрибут жизни добрый и мягкий, поэтому обошлось без сильной боли. Как итог, с двенадцатого ранга, она обрушилась на третий. А вот с Ксенией…

— Радость моя кар прекрасная. Всё будет в лучшем виде. Кар, тебе не будет больно, кар. Моё сердечко не выдержит твоих, кар, криков и слёз, — приговаривал ворон, чертя круг. Он был вдвое больше и сложнее…

Как итог, процесс смены клейма занял полчаса, но за это время девушка и не вскрикнула ни разу, а ранг сбросился до четвёртого… Так и хотелось прихлопнуть мерзкую птицу.

— Что? Не влияет это на итоговый, кар, ранг! Лишь на скорость процесса и его, кар, болезненность. Просто Ксения, кар, мало того, что красавица, так ещё и тала…

Ворон вдруг замер, а миг спустя его лапы подкосились, и он упал. А смотрел ворон на прибывшую Оксану. Она принесла чаю и вкусняшек.

— Богиня… богиня всех лолей! Люблю! Женись на мне! Кар! — птица помчалась на Оксану, расставляющую напитки на столике, но стоило ворону подлететь, как тут же получил подносом по клюву.

— Г-господин! Что это за странная птица? Она… говорит? — девушка прижала к себе поднос и спряталась за меня.

— Да, это очень странная и озабоченная птица, если будет приставать, просто бей. Можешь ножом пырнуть или кипятком ошпарить.

— П-поняла…

Оксана ушла, оставив нас, а ворон продолжил валяться на полу, приходя в себя.

— Счастье… оно было так, кар, близко… — простонала птица и отрубилась… Не слабо Оксана его…

Вскоре мы прибрались, и я отправил всех отдыхать. Лилии, кстати, тоже сменили клеймо, причём самой первой. Но, так как она на нулевом ранге, прошло это очень быстро и легко.

Следующим днём я повёл всю тройку на фабрику. Тут они и будут работать. Лилия же станет служанкой в особняке. Она будет помогать Оксане и Валерии в их делах.

— Какая странная… атмосфера, — подметил Степан.

— Есть немного, — пожал я плечами. Мы осматривали фабрику, а Владимирович широко улыбался, грозясь порвать щёки. Вид пышной блондинки был ему по вкусу. Но старик старался не пялиться. Ксению же он, кажется, и не заметил.

— Они выглядят и работают, словно роботы… — пробормотала Ирина.

— И вот сейчас вы узнаете один маленький секрет, — заулыбался я, а остальным стало не до улыбок. — О нём никто не должен знать. Это козырь светлых магов.

— Нежить? — Ксения вдруг всех ошарашила.

— Думаешь, это зомби? Не может быть… как зомби могут работать? И где вонь? — недоумевал Степан.

— Потому что это не обычные зомби. Их породила не проклятая сила, а моя, — теперь уже я всех ошарашил. — Я могу не только изгонять нежить с нечистью, но взаимодействовать с ней. К примеру, подчинять. А так как с живыми работниками у меня проблема, их всех запугали. Я решил использовать неживых.

— С трудом в это верится… — Степан разглядывал людей, но тут я подозвал одного из них, и он разделся. Трусы, правда, в комплекте одежды не предусматривались, но девчат это нисколько не смутило.

— И правда, мёртвый… — Ирина положила ладонь на бледную и холодную грудь мужчины. — Сердце не бьётся…

— Им не нужно отдыхать, спать, платить деньги, а ещё они не предадут… — Степан начал бормотать себе под нос и вдруг уставился на меня с восторгом во взгляде. — Это идеальные работники! Эта фабрика озолотится!

— Ото ж! — кивнул довольный я. Не зря он мне понравился. Сообразительный, и есть в нём деловая жилка. Может, в будущем ещё одно предприятие создам и назначу его директором.

Вскоре мы закончили осмотр и перешли к делам. Степан тут же взял старика-управляющего в оборот и принялся сверять документы, а Ксения занялась юридической частью. Правда, ей приходилось многое подсматривать в интернете. Ну а Ирина… Она занялась уборкой.

И да… на фабрике царил срач. Полы никто не мыл, мусор не убирал, чистоту не наводил… В общем, кошмар.

Троицу оформили работниками фабрики и выписали зарплату в пять раз выше средней по городу. Сто тысяч рублей. Люди как услышали, так едва не попадали.

Ну а вскоре я оставил их. У меня своя подготовка. Завтра утром мы телепортируемся на тренировочный полигон. Располагается он немногим выше Нижнего Новгорода. Возможно, нас даже отпустят погулять по столице империи. Она совсем рядом.

Рекомендовалось самим обеспечить себя личными вещами, палатками и прочим. Потому что армейские «изнеженным аристократам» могут не понравиться. А я, честно признаюсь, успел полюбить комфорт.

Поэтому с Жанной проехался по магазинам. Она хорошо в этом разбирается. Плюс попросил Валерию приготовить мне походный торт. Он будет в специальном контейнере, который сохранит его свежим на протяжении нескольких дней.

— Значит, на неделю… — задумалась женщина, сопровождающая меня. — Там будет холодно, поэтому палатку нужно потеплее… И двухместную или на одного?

— Думаешь, Анна ко мне в палатку залезет?

— Не исключаю этот вариант. Как минимум, чтобы посидеть с вами в ней, а потом пойти спать в свою.

— Значит, двухместную… — вздохнул я, а Жанна заулыбалась. А после… чего только ни нужно для похода! Газовая печь, сапоги, камуфляжная одежда, баллоны с газом и многое-многое другое… Кошмар, в общем. К концу дня голова трещала от переизбытка информации.

А потом Жанна помогала всё это упаковывать. Провозились до самой ночи, пришлось ей оставаться на ночь. Впрочем, ей всё равно везти меня в Академию утром.

***

Особняк Череповых.

Трапезная поздний ужин.

Жанна и остальные.

— Как вы тут устроились? Всё нормально? — спросила Жанна у четвёрки новых слуг.

— Всё супер! Тут всё так классно! — Лилия довольно улыбалась, а остальные просто кивнули в ответ.

— После интерната мы словно в другой мир попали, — добавил Степан.

— Жанн… а правда, что аристократы… ну это… со своими слугами делают? — Лилия засмущалась, спрашивая