Он понимал, что теперь его должны убить. Трусом Воробей не был, да и после случившегося особого желания жить не испытывал. И он просто решил продать свою жизнь подороже.

Матери дома, как всегда, не было. Из записки на кухонном столе следовало, что она на даче и прямо оттуда поедет в ночь на работу.

Андрей вышел на балкон, вытащил из тайника пистолет, размотал его и тщательно протер. После этого он открыл замок на входной двери, лег с «ТТ» в руке на диван и стал ждать, когда его придут убивать.

Вконец осунувшийся за последние дни Петрович допрашивал любовницу Пантелея Людку Поликарпову. Ввиду дальнейшей бесперспективности следственных действий, почти все машины у группы забрали, так что таскаться Петровичу целый день пришлось пешком.

К Людке он добрел уже вечером. Особого смысла в ее повторном допросе не было, но это был заключительный номер «обязательной» программы, и Петрович мужественно задавал глупые вопросы и выслушивал такие же глупые, но развернутые ответы.

Голова его гудела, ноги ныли, искусанное блохами тело чесалось. Людка терла платком красный нос, для порядка всхлипывала и тараторила без умолку. Примерно каждые три минуты она прерывалась и задавала гостю один вопрос:

– А мне точно не положено пенсии за утрату кормильца? А, товарищ капитан?

– Точно, – вздыхал Петрович.

– А может, можно что-нибудь придумать? – с готовностью выпячивала грудь Людка. – Вы ведь юрист, а? Может, вы мне справку выдадите, что Пантелей меня содержал?

В конце концов Петровичу это надоело и он сказал:

– Гражданка Поликарпова, я, конечно, сочувствую вашему горю и все такое, но давайте не отвлекаться! По поводу утраты кормильца можете обратиться в суд, но там от вас потребуют доказательств.

– Так какие ж еще нужны доказательства? Он же мне как муж был! Вот хоть и в прошлый понедельник – приехал вечером, побыл, в одиннадцать собрался домой, а через полчаса вернулся и говорит: «Жить без тебя не могу! Жена ты мне!» И остался на ночь.

– Когда это было? – насторожился Петрович.

– В прошлый понедельник. А что?

Как раз в ночь с понедельника на вторник и убили Сахарова, то есть Бегемота. Это показалось Петровичу подозрительным, и он спросил:

– А что он говорил, ну, когда уходил?

– Так я уж не помню… Сказал вроде бы, что дело у него важное или встреча…

– Так-так, – оживился Петрович.

Единственным важным делом, которым мог заниматься Пантелей на прошлой неделе, могла быть только подготовка к ограблению банка. С другой стороны, несмотря на путаницу в показаниях, все свидетели сходились в том, что грабитель или грабители во дворе банка выглядели молодо. То есть по возрасту они вполне могли быть ровесниками Бегемота.

Возникшая у капитана версия была следующей: Пантелей выходил в понедельник, чтобы встретиться с исполнителями, встреча происходила где-то поблизости, по ходу возникли осложнения, и одного из исполнителей пришлось убить. Выглядело все, конечно, несколько притянутым за уши, но такие вещи в следственной практике принято проверять.

– От вас можно позвонить? – спросил Петрович.

– Да, конечно, – кивнула Людка. – Так что насчет пенсии, а, товарищ капитан, может, похлопочете?

Андрей с «ТТ» в руке лежал на диване. На улице уже начало темнеть, а убивать его никто не приходил. Ждать ему надоело. Вспомнив о бинокле, он осторожно выбрался на балкон и принялся высматривать своих убийц.

Времени у него было навалом, он осмотрелся со всей тщательностью, но ничего подозрительного не обнаружил. Потом из его подъезда выскочил какой-то всклокоченный тип с папкой, поспешно скрылся за углом, и двор погрузился в темноту окончательно.

Воробей уже хотел отложить бинокль, когда все наконец началось. Во двор из кустов, расположенных у соседней пятиэтажки, скользнули две тени. Они метнулись к деревянному детскому домику, стоящему прямо напротив подъезда, и исчезли то ли за ним, то ли в нем.

В том, что это убийцы, Андрей не сомневался. Его подозрения полностью подтвердились. Теперь можно было просто выскочить с «ТТ» во двор и поставить точку в явно затянувшейся комедии. Он бы так и поступил, но в этот миг в его душе что-то шевельнулось.

Он любил Вику, любил по-настоящему. И прежде чем умереть, хотел в последний раз заглянуть в ее глаза и сказать все, что о ней думает. А смерть могла и подождать.

Решившись, Андрей сразу понял, что надо делать. Первым делом он включил свет в комнате, потом на кухне. Пару раз мелькнув перед окном, бросился к входной двери и выскользнул на лестницу, осторожно закрыв дверь на ключ.

Все остальное было делом техники. По крыше Воробей перебрался в соседний подъезд, выскользнул из него, метнулся за угол и пять минут спустя уже ехал в автобусе. По дороге он думал, что скажет Вике, но слов, способных выразить его чувства, так и не нашел. В конце концов Андрей решил, что просто плюнет Вике под ноги и молча уйдет. Как в кино.

На месте, прежде чем подняться в квартиру, он взглянул на Викины окна. Свет в большой комнате горел, из-за приоткрытой балконной двери доносился крик магнитофона и приглушенный гогот.

Это почти подкосило Андрея. Вика, которую он любил больше всего на свете, веселилась на полную катушку, зная, что его в это время убивают. Некоторое время он сидел в кустах как прибитый. После этого дрожащей рукой переложил пистолет в карман куртки и двинулся в обход дома во двор.

Едва он выглянул из-за угла, как дверь подъезда распахнулась. Из нее вышли двое, и Андрей их тут же узнал. Это были те самые Архип с Воцей. Повернув в противоположную сторону, они двинулись через двор, гогоча и негромко переговариваясь. До Андрея доносились только обрывки фраз:

– Ну как я ее вдул в задницу, а?

– Ага! А она хоть бы пискнула для приличия!

– Извивалась, как уж на сковородке.

– Чумовая телка! Надо будет еще к ней заглянуть…

От услышанного у Андрея потемнело в глазах. Он буквально оцепенел и пришел в себя только минуту спустя. Вику, которая оказалась не только предательницей, но и обычной бандитской подстилкой, он видеть уже не хотел. Но подстроившие все это ублюдки должны были ответить за его поруганную любовь. Оскалившись, Воробей бросился вслед за ними.

Архип с Воцей шагали довольно быстро, и, когда он выскочил на улицу, их там уже не оказалось. Глотая слезы, Андрей в отчаянии оглянулся и вдруг услышал в соседнем дворе писк автомобильной сигнализации. Очертя голову он бросился за дом и увидел, что бандиты как раз садятся в машину.

Все остальное произошло само собой. Выхватив пистолет, Андрей рванулся к машине, стреляя на ходу. От грохота он сразу оглох, но это было не важно. Он видел только двух ублюдков и знал, что они не имеют права жить.