Слава богу, что я придумал древоличей! Для моей нежити были и другие источники маны, иначе бы нам пришёл быстрый конец. А так со мной оставалось два немертвых антимагических воина — ещё повоюем. Я тут же отдал приказ личам воспользоваться пространственными кольцами, но они не сработали. Наверно, пыль могла воздействовать не только на живое, но и на предметы. Или мы не учли различные приготовления врагов, которые не оставили нам ни одного шанса на сопротивление. Слава богу, что мои личи сделаны так же, как и мои протезы, имея защиту от всяческого вмешательства, как магического, так и антимагического. Защиту можно пробить только физически, но для этого нужно очень попотеть. Личи не будут стоять, терпя избиение.

Глядя в окно, я видел, что народ уже эвакуировали, и армия шустро оцепляла всё вокруг. Всё, сука, предусмотрели! Сначала успокоили нашу бдительность, устроив соревнование, и даже позвав зрителей и студентов академии. Расставили их, словно элементы представления. А затем лёгким движением руки сбросили с доски лишний элемент, вместо него расставляя убийц и палачей. Ловко! Что это специально устроенная на нас ловушка, я не сомневался. Слишком всё быстро и гладко произошло у нападавших — вряд ли это спонтанная акция. Но две вещи вы не предвидели, а может даже больше. Повоюем, я тот ещё перестраховщик.

Король с принцем оставались на своих местах. Я решил придержать принца как козырь до тех пор, когда станет совсем туго. Нейрозомби возьмёт в заложники короля или убьёт его, устроив хаос, там посмотрим. Отдал ему приказ быть в полной боеготовности.

Отступление.

Бой на полигоне.

Тем временем Кощей связался с нейроличем:

— Второй! Делай, что необходимо, невзирая ни на что. Мы в западне! Нам нужна подмога! Используй всё, что можешь, не до скрытности сейчас. Нас сейчас будут убивать, каждая секунда на счету. Пришли на помощь всех, кого сможешь найти поблизости.

Нейролич до сих пор был возле казино. Он занимал должность управленца сети мёртвых столицы. И ему было без разницы, где находиться. Ведь использовался только его «мозг». Поэтому после последнего перемещения он так и остался тут. Ему нужны были считанные мгновения, чтобы просчитать различные варианты возможных действий. Третий нейролич находился в пещере гномов, бронируя армию некроманта. Четвертый — увеличивал ареал древоличей, расширяя зону господства некроманта. Пятый нейролич доставлял корабль «Малый Ковчег» в подземелье гномов.

Прикинув различные варианты развития событий, Второй пришёл к выводу, что возвращаться и искать другой путь под землёй, затем двигаться на поверхности к академии — нерационально и долго. Ещё при афере с казино защитный пласт земли здесь был прорыт — оставалось немного, чтобы дойти до фундамента здания и проложить путь наружу. Принимая такое решение, он дал приказ муравьям-землекопам, не шифруясь, на полную мощь рыть выход внутрь казино. Но всё это требовало времени, за которое генерала бы убили. Таким образом, нейролич связался с нежитью в баре и дал им приказ спешить на помощь хозяину. Нежить как была — в костюмах официантов и музыкальной группы, некроголемы в виде статуй воинов — все поспешили на помощь некроманту. Даже два гигантских воина-муравья отправились в стремительный путь. Посетители проводили их шокированными взглядами, бар мгновенно лишился присутствия всей нежити.

Но им, опять же, требовалось время, которого не было. Нейролич, ожидая, пока муравьи проделают выход дальше, организовывал различные отряды, что спешили на помощь. Также он отдал приказ тем скелетам, которые были оставлены на реализацию кузнецу. Кузница находилась недалеко от полигона академии. И вся кузнечная нежить различной степени готовности немедленно поспешила в академию, пробегая мимо удивленного ремесленника.

Благодаря счастливой случайности, было ещё несколько разобщенных групп нежити, оказавшихся на испытательном полигоне академии. Это оказалась та нежить, которую кузнец успел продать аристократии вместе с амулетами управления. Именно у этих немертвых был максимальный шанс успеть прийти друзьям на помощь.

Пока мини-крепость поливали атаками, Кощей и компания лежали на полу. А зрителей выводили с мирной территории, ставшей в одно мгновение зоной боевых действий. Некроголемы, бывшие верной охраной аристократии, вдруг бросили богатеев и поспешили на полигон — спасать своего настоящего хозяина. Нежить, забыв о своих временных владельцах, устремилась на помощь к тому, кто их призвал и имел полное право повелевать и отдавать приказы, которые точно будут исполнены.

Всё предусмотрел темный орден — заманили юных магов в ловушку, лишили их магических сил. Одного предусмотреть не смогли — наличие в этом мире такой вещи, как нейросеть. Нейросеть уже доказала свою полезность: Молния предупредила об опасности, что позволило сразу связаться со Вторым, давая возможность выиграть секунды, которые могут решить исход боя. И ещё кое-что не могли предвидеть борцы со злом.

Даже наличие технических примочек не решало всех проблем. Что по-настоящему они недооценили, так это талант. Кощей был рождён для битвы, идеально подходил на роль мага смерти. Это было его призванием. Именно его разум позволил придумать и использовать древоличей как источник и хранилище маны. В данных обстоятельствах это и стало ключевым фактором, имеющим важнейшее значение. А также паранойя Некроманта, благодаря которой он прорыл подземную сеть туннелей, пусть не готовую даже наполовину, но и этого хватило, чтобы пожать плоды своих трудов. Ещё — привычка везде оставлять нежить. И в данный момент она вся неслась к нему на помощь, даже крысы из канализации академии стремились вперед, откликаясь на призыв.

Конечно же, первыми подоспели проданные некроголемы, они и ударили в спину членам тёмного ордена. Те не ожидали этого, ведь были полностью сосредоточены на атаке Некроманта и его друзей. Количество нежити составляло около двух неполных десятков, своей резкой атакой она смогла прорваться к магу смерти и его друзьям, окружив их своими телами и позволяя встать. Кощей оглянулся на Игрис, чтобы осмотреть её на предмет повреждений и ран. Слава богу, она отделалась легким испугом.