Мэгги обожгла его злым взглядом.

– Позволь заплатить мне!

– Это почему же?

– Просто потому, что мне так хочется!

– А вот мне хочется тебя угостить!

– Ты достаточно потратился, оплатив услуги частной авиакомпании и целую ночь в казино. И вообще, Чарли, если ты решил, что это нечто вроде… – Мэгги осеклась и отвела взгляд.

– Ну же, договаривай! – потребовал он.

– Ты все прекрасно понял!

– Нет, я ничего не понял! – заявил Чарли, но только для того, чтобы услышать объяснение от нее.

Собравшись с духом, она выпалила:

– Это вовсе не романтическое свидание, Чарли!

Он пристально посмотрел на нее, но промолчал. Мэгги перевела взгляд со своей тарелки на кофейную чашку, потом на окно и закусила губу.

После продолжительного молчания Чарли наконец произнес:

– Неужели? Значит, ничего романтичного в нашем совместном пребывании здесь, по-твоему, нет? Тогда почему же ты меня целовала после каждого выигрыша?

– Это кто кого целовал? – возмутилась Мэгги.

– Но разве ты не висла у меня на шее?

– Это возмутительная, неслыханная ложь! – всплеснув руками, воскликнула Мэгги и густо покраснела, спохватившись, что и сама немного приврала.

Их поцелуй настолько ей понравился, что она даже не хотела его прерывать, хотя целовались они на глазах у изумленной публики в общественном месте.

– Впрочем, возможно, что я разок и чмокнула тебя от избытка чувств, – неохотно призналась она. – Однако то была моя ошибка, поэтому не думай, что эта ночь какая-то особенная…

– Должен заметить, что сейчас уже утро, – насмешливо произнес Чарли.

– Ты понимаешь, что я имела в виду, Чарли! И вот что я еще хотела тебе сказать: если даже я и поцеловала тебя, то из этого вовсе не следует, будто я…

– Прости, Мэгги, я вынужден снова тебя перебить! В этой стране каждый имеет право думать все, что ему угодно. Поэтому я попросил бы не указывать мне, какие умозаключения делать можно, а какие нет.

Мэгги в гневе схватила со спинки стула свой жакет и холодно отчеканила:

– Пожалуйста, позвони Адаму! Я хочу успеть на утреннюю службу!

– А как же прогулка по побережью?

– Я передумала! К тому же тебе, похоже, не по душе моя затея.

– Я изменил свою точку зрения. И мы сейчас же идем на пляж.

Неторопливо прогуливаясь с Мэгги по пустынному пляжу, Чарли пришел к заключению, что даже зимой морской воздух возбуждает и бодрит.

Мэгги, ушедшая на десяток шагов вперед, в очередной раз остановилась и, обернувшись, крикнула ему:

– Ты идешь или нет? Я скоро превращусь в сосульку!

Их взгляды на променад вдоль моря явно не совпадали.

Тут и там на песке встречались вкрапления снега, оставшегося после последней снежной бури. Да и воздух в это утро был довольно холодным. И без вязаных шапочек и перчаток, которые Мэгги приобрела в магазине сувениров при гостинице, они бы наверняка отморозили себе уши и пальцы. В красных шерстяных рукавичках Мэгги издали походила на школьницу. Чарли усмехнулся и, прищурившись, взглянул на горизонт.

Февральское солнце казалось скорее не золотистым, как яичный желток, а мутновато-белым, как белок. Небосвод же был не синим, а серым. Вдали виднелись контуры какого-то судна.

– Боже, как чудесно, наверное, совершать в такой погожий зимний день морскую прогулку! – неслышно подкравшись к Чарли сзади, мечтательно проговорила Мэгги и взяла его под руку.

– Честно говоря, я в этом не уверен, – хмыкнул тот. – Для круизов погодка несколько холодновата.

Мэгги прикрыв от солнца глаза ладонью, устремила свой взор на горизонт.

– Я имела в виду вовсе не развлекательную прогулку, а большой вояж в Европу или Африку, на океанском лайнере, – пояснила она.

– Да, пожалуй! – согласился с ней Чарли, много раз совершавший путешествия и в Европу, и в Африку.

Но только не на океанском, а на воздушном лайнере. Ему вспомнилось, что у него есть два неиспользованных авиабилета до Французской Ривьеры. Но через месяц, со вздохом подумал он, воспользоваться ими будет уже нельзя. В отличие от этого обручальное кольцо с бриллиантом навсегда останется у Лауры на память.

– Тебе доводилось бывать за рубежом? – спросила Мэгги, швырнув камень в воду.

Тот подскочил четыре раза, чем вызвал у Мэгги бурный восторг.

– Ловко у тебя это получается! – похвалил ее Чарли. – Он наклонился и тоже поднял плоский камень. – Да, я бывал за границей. А ты?

– Никогда, – с грустным вздохом ответила она. – Я и паспорт получила только в прошлом месяце, чтобы слетать на Ямайку.

– С Джейсоном? – поинтересовался Чарли и тоже запустил камень в волны.

Тот подскочил только три раза.

– Нет, – вздрогнув, ответила Мэгги и швырнула еще один камень. На этот раз он подпрыгнул на волнах пять раз. – Я проводила отпуск с подругами, мы жили в семейном секторе.

– А почему не с Домиником? Вы же с ним друзья.

– Мы не можем путешествовать вместе, он меня бесит! – взмахнув рукой в красной варежке, сказала Мэгги. – Я всегда все за него делаю: разбираю и собираю его вещи, напоминаю ему, что на пляж следует надеть солнцезащитные очки. Ему же лень даже пальцем лишний раз пошевелить, он только и делает, что сидит в шезлонге на пляже и пьет ромовые коктейли.

– Что ж, это вполне нормально для мужчины, – заметил Чарли. – А чем еще можно заняться на Ямайке?

– Да чем угодно! Вот я, например, несколько раз поднималась к водопадам на Данн-Ривер, побывала в местном этнографическом музее и на плантации сахарного тростника, плавала с аквалангом и с трубкой, ходила под парусом, каталась верхом на лошади, знакомилась с местными бутиками.

– И при этом еще умудрялась побывать на пляже и не отказывала себе в коктейле с ромом?

– Разумеется!

– А твои подружки всегда составляли тебе компанию?

– Нет, не всегда! – Мэгги передернула плечами. – Честно говоря, они редко отлучались с пляжа.

– И ты не чувствовала себя одиноко?

– Чарли, если человек проводит отпуск в одиночку, это еще не означает, что ему одиноко!

– Да, пожалуй, ты права, – подумав, согласился Чарли.

В конце концов, он и сам все дни проводил в одиночестве, но скучно ему никогда не бывало, и тоски он тоже не ощущал. А вот когда он рос в женском обществе, в семье без отца, тогда ему действительно было одиноко.