“Надо. Так надо!” — повторяю себе. Выпрыгнуть, сбежать, пока придурошный высший аристократ меня не хватился, и спрятаться от него в королевской службе! Там он меня искать не будет!

Я закусываю губу, едва не вою отчего-то и больше не думаю — прыгаю. Магия бьёт с рук, рисует в воздухе невидимые крылья, которыми я не могу махнуть — и приземляюсь я всё равно жёстко. Шиплю, тру коленку, зелёное пятно на ней — а потом плюю на это и рвусь к выходу.

Ещё одно окно открывается, из него выглядывают знакомые девушки.

Да плевать, и из этого города уеду с позором!

Калитка. Ограда. Улицы и проулки, в которых я тут же скрываюсь. И бегу мимо стен, увитых плющом, мимо домиков и особняков, притаившихся за ними.

Подальше, мне просто нужно оказаться подальше от Траяра Шера — хоть на неделю! Привести этого придурка в себя! Потому что…

Воздуха не хватает, сердце сжимается, и меня снова охватывает жар. И, оказавшись на площади, ловя экипаж, я вдруг перестаю быть так уверена насчёт недели.

Эта мысль — как новый удар под дых. Во мне правда что-то не так, будто сердце смещается в груди.

Только этого не хватало. Проклятье…

В экипаже мне жутко душно.

Нужно успокоиться. Не реагировать так бурно. У меня же был план: я прямо сейчас поеду в Рейту, доберусь до королевской службы. Уже оттуда пошлю весть родным. Хотела ведь отпроситься у Керрая и сделать то же самое — но теперь необходимость отпала.

Да, отныне я принадлежу Траяру. И не знаю, что с этим делать, совершенно! Эта мысль волнует, пугает, жжёт! Но мне нужно время — всё обдумать, разобраться с древней кровью и уже потом договариваться со своим “идеальным любовником”.

Никто не умрёт, если я исчезну на несколько дней.

Надо вдохнуть и выдохнуть.

Только даже такая простая задача даётся мне с трудом. Воздух словно не хочет лезть в лёгкие, грудь горит. Я вцепляюсь в обивку сиденья, приоткрываю окно, припадаю к нему. И повторяю себе: успокойся, успокойся!

Что будет, если я сейчас не выдержу? Если магия вырвется из-под контроля? Вообще-то, и представить страшно! Никого ведь нет рядом. Что я буду делать одна, в незнакомой части города? А вокруг как назло именно такие места: чужие, тихие. Шумное здание порталов находится ближе к окраине Нироля, и едем мы туда не самым прямым путём.

Перед глазами мелькают зелёные ограды, но я вдруг перестаю различать листья — взор тускнеет. Сердце сжимается. Хватаюсь за грудь, пытаясь его унять, но меня словно встряхивает, словно бросает с обрыва! Чувство падения, паники длится несколько секунд. Жар охватывает всё тело, и следующий вздох я делаю лишь царапнув собственное горло.

Нет.

Пожалуйста, не надо!

Паника должна быть похожа на холод, но сейчас она лишь больше распаляет. Мне всё хуже. В голове шумит, в висках начинает стучать кровь, а кошмарнее всего — что внутри меня словно что-то вертится, крутится, рвётся наружу! Демоны, демоны! Я вдруг понимаю ясно и чётко: я не доеду.

— Остановись! — пытаюсь крикнуть вознице. Голос слабый, но стучу по стенке я отчаянно.

Мужчина впереди что-то отвечает, и экипаж замедляется. На улицу я выбираюсь на ослабевших ногах.

— Что случилось? — обеспокоенно спрашивает мужчина лет сорока, наклоняясь вбок. — Вам плохо?

Вокруг — как-то слишком безлюдно. Одиночные дома, окружённые садами, которых в Нироле слишком много. Но хоть воздух свежий!

— Нехорошо, — признаюсь сдавленно. — Нужно отдышаться…

И в этот момент меня словно разрядом прошивает. Что-то хлещет внутри — и раньше, чем я понимаю, в ограду рядом бьёт молния!

Маленькая.

Молния.

Лошади ржут, едва не срываются с места, пытаются встать на дыбы. Возница кричит, а я только сейчас понимаю, насколько всё плохо. Если раньше у меня были сомнения — то теперь не осталось.

Всё началось. Гораздо раньше, чем должно было!

— Что это?! — у возницы свои заботы, и я вдруг пугаюсь, что сейчас он уедет, оставив меня!

— Я маг. Мне плохо, и моя стихия сходит с ума, — вру нечто легко доступное и понятное, цепляясь за дверь экипажа. — Пожалуйста, помоги.

Кое-как, поражая себя саму концентрацией, лезу за кошельком, отсчитываю достойную сумму монет. Подхожу, потягиваю их — хотя лошади продолжают ржать, и возница сжимает поводья с побелевшим лицом.

А я называю ему адрес гостиницы.

— Найди лорда Эрента Релдиса. Привези его сюда — он врач, он тот, кто мне нужен. Если его не будет на месте… — я морщусь, прижимаю пальцы к виску. — То какого-нибудь хорошего мага. Пожалуйста.

Не знаю, о чём думает мужчина, успокаивая лошадей — но деньги принимает, кивает и выглядит так, будто мне сочувствует. Через пару секунд поводья дёргаются, и экипаж начинает катиться по дороге.

А я остаюсь одна. С шумом в голове, жаром и набором диких ощущений.

Что будет, если магия вырвется сейчас? Не может ли это как-то помешать древней крови, не приведёт ли к ещё одной ошибке?!

Нет, куда важнее — не пострадает ли кто-нибудь вокруг?

Воздух словно сгущается, становится всё плотнее. Мне вдруг даже кажется, что вокруг темнеет — как при сильной концентрации магии. Нет, это худший знак. Я мотаю головой и бросаюсь вдоль оград: как бы я ни хотела, мне нельзя оставаться на дороге!

Надо искать безопасное место.

Искать.

Место, где никто меня не тронет, где я не встречу прохожих. Мешает муть в голове, узоры перед глазами — но я иду. В этот раз у меня даже права на ошибку нет. Сама завела себя в такое положение, самой и терпеть.

Рядом лают собаки, как всегда чувствуя магию. Если выбегут хозяева, будет плохо… если какой-нибудь разрыв откроется прямо здесь и я не смогу его сдержать! Закусываю губу, осматривая сады — не залезть ли в какой нибудь безопасный?

Едва не ахаю, когда впереди за домами внезапно показывается территория, которую я не назвала бы ухоженной.

Похоже на безлюдно место. Не пустырь, но всё же! Двухэтажное каменное здание в центре заросшего участка оказывается недостроенным — и, кажется, брошенным. Быстро прохожу по высокой траве. Разглядываю зиящие провалы окон, пробираюсь в пустой дверной проём и припадаю к стене.

Та кажется холодной, приятной, самой лучшей на свете! На миг даже появляются новые силы. Я всё выдержу. Меня здесь найдут — должны почувствовать по магии. Надо только переждать, только продержаться, пока подмога не подоспеет. Ерунда же.

Нормальная ситуация для мага.

Надо только не дать силе во мне натворить бед. Но едва я думаю об этом, меня накрывает новой волной. Кровь будто вскипает в венах. Энергия разрывает изнутри, бьёт в каждый участок тела! Я стону, вонзаю ногти в стену, сгибаюсь пополам. С трудом отталкиваюсь от опоры и бреду к центру свободной каменной коробки, в которой оказалась.