Она вылезла из машины и медленно побрела прочь.

— Денис, я обязана вам жизнью…

— Да ладно…

— А что вы будете делать с этой записью?

— Покажу Пирогову, если сумею к нему пробиться, пусть уймет свою женушку.

— Но как вы догадались, что эта Валя мне чем-то опасна?

— Это долгая история, Варвара, а вам надо отдыхать…

— Денис, у меня сна ни в одном глазу, меня всю трясет, я боюсь одна войти в квартиру, пойдемте со мной, пожалуйста! Вы, вероятно, голодны, я вас чем-то покормлю, и вы мне все расскажете, ладно?

— Желание дамы — закон!

Сонный охранник не без любопытства взглянул на спутника Вари.

— Как у вас красиво! — воскликнул Денис.

— Да… Вы садитесь, Денис… Хотите выпить?

— Хочу! И вам советую!

— Да… Я тоже выпью. А есть будете?

— Нет, спасибо, аппетит отшибло.

— Тогда пейте коньяк и рассказывайте…

— Что рассказывать?

— Как вы догадались, что эта женщина опасна?

— Варя, я ведь не случайно оказался в аэропорту и тогда у Склифа… Я следил за вами… По поручению вашей сестрички…

— Но зачем ей это? И что я такого сделала, чтоб ей понадобилось изуродовать или даже убить меня?

— Мой напарник в таких случаях говорит — загадка сфинкса… И еще он знаете, что говорит? Что слежка за вами вернула ему веру в женщин!

— Но я ничего не замечала…

— Ну, мы же все-таки профи.

— А что же теперь? Марьяна ведь может не остановиться… Она, наверное, больна…

— У вас есть доступ к Пирогову?

— Да, конечно.

— Тогда звоните ему немедленно, пока вам не стало жалко сестру… Вы ведь такая… Вам всех жалко… А у этой гадюки надо вырвать жало…

— Знаете, мама когда-то рассказывала, что в ее совсем раннем детстве был китайский фильм, который назывался «Отрубим лапы дьяволу», — слабо улыбнулась Варя.

— При чем тут это? — не понял Денис. — Звоните, дело не терпит.

— Но сейчас только начало шестого!

— Ничего, проснется! Не надо было жениться на такой твари.

— Денис, а как вы считаете, Пирогов может помочь Стасу?

Такого вопроса Денис никак не ожидал. Но поскольку жаждал торжества справедливости по отношению к Марьяне, то уверенно ответил:

— Думаю, сможет. Он достаточно могущественный мужик.

И она решилась.

— Варя? — сразу отозвался Пирогов.

— Иван Константинович, я вас разбудила?

— Нет, я только что прилетел из Лондона. Но если вы звоните мне в такой час, значит, что-то случилось?

— Иван Константинович, вы можете уделить мне час времени?

— Варечка, я хотел бы уделить вам всю свою жизнь!

— Господи помилуй! — вырвалось у Вари, и она поняла, за что ее возненавидела сестра. Если он такое ляпнул при Марьяне… И Варя всхлипнула.

— Варя, простите, что случилось? Я просто глупо пошутил… Да говорите же, в чем дело? Что-то с Анютой?

— Нет… Но…

Денис отобрал у Вари трубку.

— Господин Пирогов, говорит частный детектив Денис Воробьев. Варвара Леонидовна в шоке… На нее было совершено покушение, инспирированное вашей женой…

— Что? Вы с ума сошли, молодой человек?

— Нисколько. У меня есть признательные показания некой Валентины Ткачик…

— Стоп! Где вы находитесь?

— У Варвары дома.

— Я буду через час! Ждите!

— Через час приедет. Варя, вам плохо?

— Нет, ничего… Я… Хотите кофе?

— Хочу! Но сварю сам, вы сидите. Только скажите, где у вас кофе и турка.

Пока Денис возился у плиты, Варя уснула. Она совсем обессилела. Пускай поспит, решил Денис. Все равно скоро примчится Пирогов…

Она сейчас совсем некрасивая, бледная, измученная, темные круги под глазами, жалко ее, сил нет… Она еще в шоке, до нее еще не дошло, что было бы, если б Валентина все же решилась плеснуть в нее кислотой… Денис содрогнулся. Это ж надо придумать… Это еще хуже, чем убить…

В дверь позвонили. Видно, охрана знает Пирогова. Денис на цыпочках подошел к двери. Варя не шелохнулась.

— Молодой человек…

— Тсс! — Денис поднес палец к губам. — Она уснула. Я вам все объясню, пускай поспит…

— Хорошо. Пойдемте в другую комнату. Итак, в чем дело?

— В том, что несколько месяцев назад ваша супруга явилась ко мне в агентство и поручила установить слежку за артисткой Лакшиной.

— Что за бред? Зачем?

— Этого она мне не сообщила. Она даже не стала подписывать со мной договор, заплатила вперед, и хорошо заплатила, требуя полной анонимности. Сами понимаете, отказывать ей мне резона не было. Но она приехала на своей машине, и выяснить, кто она такая не составляло труда.

— Идиотка!

— Мы следили за Варварой и регулярно отчитывались перед вашей супругой, однако она была недовольна, поскольку никаких результатов не было…

— Каких, черт побери, результатов она хотела?

— Установить факт прелюбодеяния!

— С кем?

— Теперь осмелюсь предположить, что с вами.

— Ну и как, установили? — насмешливо спросил Пирогов, которого уже трясло от бешенства.

— Разумеется, нет.

— Вообще ни с кем?

— Ни с кем, кроме ее гражданского мужа, Стаса Симбирцева, что привело вашу супругу в крайнее раздражение.

— И за это она организовала покушение на Варвару? Что-то концы с концами не сходятся, молодой человек. Моя жена, конечно, дура, но не настолько…

— Простите, Иван Константинович, но я еще не договорил. А впрочем, я сперва дам вам послушать показания Валентины Ткачик. Вам все станет ясно.

— Хорошо.

Денис включил запись.

«Я, Ткачик Валентина Егоровна, признаюсь в том, что моя подруга Марьяна Валерьевна Пирогова шантажом вынудила меня совершить преступление. Но Господь не попустил. Я должна была Марьяне пять тысяч евро, и она сказала, если я это сделаю, она забудет о долге… Эти деньги я брала у нее… чтобы дать взятку следователю, который вел дело одного человека… Это к делу не относится, правда? Одним словом, следователь дело прекратил. Марьяна об этом знала. И когда принесла мне пузырек с серной кислотой…»

Пирогов смертельно побледнел.

«…сказала, что если я этого не сделаю, она не только потребует с меня деньги, но и расскажет в милиции о взятке, и тогда всем мало не покажется… Что мне было делать? Я согласилась. Она сама улетела за границу и оттуда сообщила, когда прилетает Варвара Лакшина и что это лучше всего сделать ночью у ворот ее дома… Но Господь не попустил… Простите меня, люди добрые…»