Бросив взгляд поверх зданий, я рассмотрел несколько строений, возвышающихся над мрачными коробками. К одному из них, по всей видимости, служащей когда-то колокольней я и направил группу.

— Это место нагоняет на меня жуть, — пожаловалась Алина.

— А мне здесь нравится. Дом, оставленный хозяевами, это мечта любого вора, а здесь люди бросили целый город. Представляешь, сколько здесь бесхозного добра?

— Ошибаешься, у этого города хозяева имеются, и они в отличие от королевства, поймав нас за воровством, не будут дожидаться решения суда, а просто оторвут головы. Хотя факт воровства здесь не главное, городские жители оторвут нам голову в любом случае, — попытался остудить я энтузиазм Ларса.

— Кстати о местных, как-то здесь подозрительно пусто. Ты же говорил, что город наводнён мертвецами, но я никого здесь не вижу, — озираясь по сторонам, произнесла Эрика.

— Оно и к лучшему, не стоит на это смотреть, — тихо сказал воришка, отходя от окна, в которое он пытался рассмотреть бесхозные ценности.

Как всегда, попытка оградить от чего-то неприятного вызвало жгучий интерес, и мы поспешили к окну, погасившему тягу воровства у Ларса.

За окном находилась детская комната, что вызывала дикий контраст. Окружающие мрачные здания диссонировали с уютом комнаты, стены которой были обклеены розовыми обоями, пол устилал искусно выделанный ковёр с длинным ворсом, что придавал поверхности схожесть с зелёным лугом. По всей комнате были разбросаны различные игрушки, а в углу располагалась резная кроватка, на которой, утопая в мягких подушках, находилось то, что добавило нервозности Ларсу. Высохший труп маленькой девочки, одетой в белоснежную ночную рубашку. Сохшие пальцы сжимали большой серебряный колокольчик, что лежал на её впалой груди. Тело явно очень долго возлежало на своём ложе, успев мумифицировать.

— Мамочки! — воскликнула Алина, разглядев сию неприятную картину. Её восклицание в давящей тишине города прогремело под стать, раскату грома, заставив моё тело непроизвольно напрячься. Но последовавший за ним звук был куда страшнее. Мёртвый город огласил перезвон колокольчика.

Мумифицированный труп девочки резко принял сидячее положение, а после каким-то дерганым движением повернул голову в нашу сторону. Сомкнутые не одно столетие веки распахнулись, открывая удивительно ясные зелёные глаза, а округу вновь огласил удивительно громкий перезвон колокольчика.

От внезапности произошедшего, мы отпрянули от оконного проёма, со страхом всматривались в оживший труп.

— Наги! Валим! — отвлёк нас от разглядывания Ларс, не ставший поддаваться всеобщему порыву, а вместо этого принявшийся контролировать окружающую нас местность.

Проследив за взглядом воришки, я увидел преследователей. Учтя прошлые потери, наги отрядили на наше преследование группу превышающею десяток особей. Точнее разглядеть мешала их манера передвижения. Наги ползя постоянно качались из стороны в сторону, напоминая собой катящийся на нас клубок змей. Они только начали вползать в город, так что время занять удобную для обороны позицию было.

Снова услышав звон колокольчика, посмотрел в окно и не обнаружил сидящею на кроватке девочку. За время, которое мне понадобилось для разглядывания змеелюдов, она успела куда-то скрыться.

Выбранная мною в качестве обзорного пункта часовня была уже недалеко, и мы вполне успевали её достичь. Когда группа преодолела большую часть пути до намеченной цели, из ближайшего дома к нам наперерез выбежал мумифицированный мертвец. Ларс, на секунду остановившись, выпустил в приближающийся труп болт. Снаряд угодил в грудь преследователя, отбросив его на землю, откуда он поднялся с удивительной резвостью и не обращая внимание на торчащий из груди снаряд, продолжил бег в нашу сторону. Но за то время, что мертвец пребывал в пыли, мы успели удалиться от него на безопасное расстояние и могли не опасаться жаждущею нашего внимания нежить.

Развернувшись для того чтобы оценить скорость живого трупа, я разглядел, что помимо него и наг ещё четверо мертвецов стремятся нас догнать, одним из них была та самая девочка, которую мы видели в детской. Она, сжимая своей сухонькой ручонкой звенящий серебряный колокольчик, бежала, ничуть не уступая в этом деле своим более взрослым сородичам.

Колокольня не отличалась от домов, выделяясь на общем фоне лишь своей высотой. Неприметная дверь, ведущая во внутренние помещения, была не заперта, и нам ничто не помешало проникнуть внутрь здания.

Как только мы оказались в помещении, я кинулся запирать вход, но быстро бросил это дело, дверь не имела, ни замка, ни запора. Времени на то, чтобы искать, чем её подпереть не было. И плюнув на это безнадёжное дело, не осматривая первый этаж, я бросился к лестнице ведущей наверх.

Взбираясь по лестничному пролёту, услышал треск резко распахнутой двери. Следующие за нами мертвецы плотной кучкой ввалились внутрь, быстро найдя нас, они поспешили к началу лестницы.

— Гости прибыли! Франс со мной, остальные наверх, соорудите какую-нибудь баррикаду, мы их задержим, — скомандовал я, сбрасывая рюкзак и обнажая цвайхандер.

Слаженности у оживших трупов не было. Каждый стремился первым порвать чужаков, посмевших потревожить их тихий городишко. Взбираясь по узкой лестнице, они то и дело толкали друг друга, роняя неудачников на ступеньки и, не обращая внимания на упавших, бежали по их телам, топча неуклюжих сородичей.

Ширина лестницы не позволяла нежити воспользоваться своим численным преимуществом, что вселяло некую уверенность, в нашу авантюрную затею.

Горизонтальный удар развалил напополам двоих мертвецов приблизившихся ко мне. Разделённые пополам тушки не оставили своих намерений добраться до меня, начав бодро ползти, загребая тонкими руками. Франс взмахом топора расколол череп ползуна, но даже это окончательно не успокоило ожившего мертвеца, тот, ничуть несмущенный изрядной пробоиной в голове, продолжил свои поползновения в нашу сторону. Видя такое рвение, я растерялся, отступил на несколько ступенек, обдумывая сложившуюся ситуацию.

В прочитанном мной дневнике было написано об удивительной живучести мертвецов, но я никак не мог рассчитывать на нечто подобное. Если каждая нежить также будет отказываться окончательно, успокаиваться от таких ран, то рано или поздно они просто завалят нас шевелящимися частями тел. Благо нижние части оживших трупов лежали спокойно, не стремясь подняться и отправиться пинать нас. По всей видимости, телом управлял очередной дух. Если мои предположения верны, то дух при разделении тела на половинки просто берёт под свой контроль наиболее пригодную для ведения боя часть. В таком случае придётся отрубать мертвецам все конечности, обезвреживая их таким образом.

Проверить мою теорию помешала очередная партия взбирающихся мертвецов. Отбиться от них, удалось уже проверенным способом с разделением тел на неровные половинки.

Когда я отступил на ещё одну ступень, рассматривая дело рук своих, заметил, как в колокольню вползает отряд наг. Змеелюды, размахивая своими саблями, начали прорубаться сквозь мертвецов в нашу сторону, отвлекая, таким образом, на себя основную часть нежити. Посмотрев, как с ожившими трупами справляются, наги, я понял, что мои предположения были верны. Змеелюды ловко четвертовали кидающихся на них мертвецов, оставляя за собой лишь безвольные туловища.