– Ты никому не нужен!! – кричала она. – Твой отец уже давно променял тебя на Кристину. И Максим! Он в большей степени сын для твоего отца, чем ты. Раскрой глаза, наконец! Посмотри, как ты живешь?! Кто ты такой для своей семьи? Ненужная помеха! Тебе ничего не могут доверить, в компании ты – всего лишь мальчик на побегушках, хотя мог бы занять место своего отца. Но нет! Ты лишь исходишь ревностью, бегаешь за мной, как собачонка, хотя должен заниматься главным – бизнесом! Придурок, вот ты кто! Всем об этом известно.

Слава чувствовал, как в нем медленно закипает кровь. В словах Лилии было много правды, несмотря на то что они были пропитаны ядом и желанием ранить его побольнее. Чтобы как-то спастись от этого, избавиться от чувства обиды, терзавшего его душу, Слава начал пить. К тридцати годам он уже превратился в горького алкоголика, которого стыдилась вся семья. Один лишь Максим тогда поддержал его, как всегда, проявив благородство, – а Славу уже тошнило от него. Тот произнес пафосную речь, в которой выразил сожаление о том, что не заметил вовремя, как его лучший друг медленно разрушает свою жизнь. Не слушая протестов, Макс усадил Славу в машину и увез в Австрию, в клинику, где ему помогли справиться с алкогольной зависимостью.

Алкоголь утратил свою власть над ним, но открыл дверь для других демонов. Слава уже не мог контролировать свои чувства, ибо если раньше выпивка отчасти заглушала ревность и злобу, то теперь они беспрепятственно вырывались наружу. Он уже отчетливо, без мутной пелены перед глазами, видел мир, в котором живет. Привязанность отца к Максиму и Берту наполняла его душу ненавистью. Любовь папаши к Кристине, чужой девчонке, раздражала Славу до боли. А нежные отношения отца с Пиа просто выводили его из себя. Старик никогда не смотрел так на мать Славы, более того, он частенько поднимал на нее руку, а потом и вовсе бросил ее. С этой же сухопарой немкой он носился, как с самой дорогой игрушкой в жизни!

Но больше всего Славину душу разрушала его безнадежная любовь к жене. Ее он не смог вырвать из сердца. Слава продолжал терпеть измены Лилии, правда, сейчас она стала вести себя намного сдержаннее. И каждый раз, когда рядом с Лилией оказывался Макс, Слава терял самообладание. Он готов был убить своего – когда-то лучшего – друга только из-за того, что Лилия ласково смотрела на него, дарила ему улыбки, а еще хуже – думала о нем, когда ложилась в постель. Слава страдал оттого, что жизнь его проходила в путах ревности и ненависти, но он даже не пытался бороться, так как уже разучился жить другими чувствами.

– Что смотришь? – спросила Лилия, внезапно открыв глаза.

Слава опустил взгляд на ее обнаженную грудь и поднялся с постели, но она неожиданно потянула его за руку.

– Иди сюда, – прошептала она, и Слава подчинился, не будучи в силах сопротивляться желанию. – Прости меня.

Слава уткнулся лбом в ее горячее плечо. Все те же фразы… Он уже не верил им, но искренность в ее взгляде продолжала подкупать его.

– Когда ты успокоишься? – спросил он.

Лилия вдруг напряглась, отодвинулась от него и свернулась калачиком. Он увидел, что она дрожит, но не от холода, а потому, что плачет. Сердце его вновь наполнилось ненавистью, однако не к ней. Слава стиснул зубы от ярости и поднялся.

– Отец ждет нас на обед, – сказал он. – Отдохни, еще есть время.

* * *

Слава подал руку жене, помогая ей выйти из машины, и почувствовал, как спина его похолодела от внезапного испуга. Перед его глазами возник момент, когда он увидел здесь, у главного входа, Марию. Первым его порывом было желание подойти к ней, но тут же возникло стремление сбежать. Слава и не предполагал, что отец прикажет привезти Машу во Франкфурт. Надеялся на то, что Тамм не захочет лично встречаться с девушкой, отправит в Петербург Берта, а то и вовсе забудет о ее существовании. Но, похоже, старик так и не изжил свою лютую ненависть, направляя ее даже на тех, кто не имел никакого отношения к произошедшему с ним и с Кристиной. И все же Славин отец не был бездушной машиной, в этом Слава был уверен, как и в том, что он не причинит девушке вреда.

Неизвестно почему, но к Марии Слава испытывал добрые чувства. Да, она приходилась сестрой его главному сопернику – как в жизни, так и в любви, – но с первых же минут знакомства она покорила его своей мягкостью и добротой. Слава не желал девушке зла, хотя и ненавидел ее брата. Однако, увидев Марию в доме отца, он испугался, и только спустя некоторое время к нему пришло понимание, что этот визит к его отцу ничем ей не грозит. Кроме того, Слава думал, что сумеет объяснить причину своего знакомства с ней, он уже нашел вполне достойное оправдание. Отец крайне чувствительно относился ко всему, что касалось семьи. Слава решил надавить на его любовь к близким, зная, что это – беспроигрышный вариант. Он задумался, для чего именно девушку привезли в особняк, и практически сразу догадался о цели, которую преследовал его отец. Коварство старика поразило его, но еще большее удивление вызвала у Славы мысль о том, что отец вдруг начал догадываться об истинном участии Макса в покушении на его жизнь. Этого Слава боялся больше всего.

Слава вспомнил, как в тот день Лилия пошла к дому, подав было руку Берту. Тот снисходительным взглядом смерил ее фигуру и приблизился к Марии. А та посмотрела на Берта так жалобно, что Славе захотелось провалиться сквозь землю. Слава уже намеревался заговорить с ней, но девушка исчезла в машине, не дав ему возможности объяснить, почему он не брал трубку. Хотя как он начал бы разговор с ней, ведь рядом с ним всегда – за исключением особых случаев – находилась Лилия?

Сейчас, стоя в пустом дворе, Слава с нежностью думал о ней – искренней девочке Маше, тронувшей его сердце.

– Долго тебя ждать? – раздраженно спросила Лилия.

Он быстро подошел к жене и протянул ей руку, помог подняться по лестнице. Краем глаза он увидел молодого охранника, которому Лилия кокетливо улыбнулась, а тот, думая, что его никто не замечает, кивнул, слегка подмигнув ей. Слава поспешил отвернуться, чувствуя, как смешно он выглядит в эту минуту. Если бы его видел отец, наверняка не упустил бы случая поддеть сына, в очередной раз напомнив о том, насколько он ничтожен.

В гостиной Лилия огляделась и направилась на террасу, увидев мачеху Славы в окне. Пиа сидела напротив инвалидного кресла и что-то рассказывала Кристине. Слава отвел взгляд в сторону, предпочитая не смотреть в безучастное лицо своей сводной сестры. Где-то в глубине его души загорелся торжествующий огонек, но Слава тут же погасил его, чтобы его настроения и злобной радости случайно не заметили посторонние.

– Слава! – услышал он голос отца. – Зайди ко мне.

Старик явно был зол, и Слава поспешил выполнить его просьбу, не желая раздражать отца еще больше.

– Здравствуй. – Тамм протянул ему руку.

– Отец. – Слава слегка дотронулся до прохладных пальцев старика.

Тамм выглянул в окно, откуда хорошо просматривалась терраса. Он видел, как Лилия подошла к его жене и ласково обняла ее, что-то говоря при этом. Пиа похлопала Лилию по плечу, видимо, благодарила ее за слова сочувствия. Потом женщины присели в кресла, им принесли чай. «Странно, – подумал Тамм, – ранее они не были близки, а теперь шепчутся, как близкие подруги!» Впрочем, дружеское участие пойдет Пиа на пользу, потому что в последнее время она выглядела очень подавленной.