требовалась лишь небольшая реконструкция и его усиление, ввиду предстоящей замены энергетических установок и монтажа водомётных движителей.

Затем был проведён полный демонтаж дизельной энергетической установки, состоящей из четырёх двигателей М-50Ф советского производства конца сороковых годов, отличавшейся большим физическим весом, большим расходом дизельного топлива, и чрезвычайно малым моторесурсом. Движители — четыре трёхлопастных винта, на четырёх гребных валах — подлежали замене по тем же причинам. После чего корпус был полностью обтянут полибензоимидазолом (PBI) — синтетическим волокном с чрезвычайно высокой температурой плавления, которое практически невозможно поджечь.

Вместо этого антиквариата были установлены два водомётных движителя «Hamilton Jet» с приводом от двух дизельных двигателей «Cummins», главным достоинством которых была их всеядность.

Водомёты, с их фантастической, по сравнению винтами, маневренностью и скоростью, прекрасно дополняла система стабилизации «Seakeeper», которая, при высоте волн до одного метра, и силе ветра, силой до 15 узлов (на порывах до 30), демонстрировала почти полное — 94 % подавление бортовой качки.

Но главное, на чем Ник решил не экономить, это навигация и безопасность. Для рубки за основу была взята комбинированная броня, скомпонованная из керамических пластин, высокомолекулярного полиэтилена и прорезиненного арамида.

После долгих консультаций со специалистами, остекление рубки решено было делать трехслойными: снаружи — панель из оксинитрида алюминия, затем — закаленное стекло, а внутри — слой прозрачного пластика. Такой «сэндвич» должен был не только прекрасно выдерживать попадание бронебойных пуль из ручного стрелкового оружия, но и противостоять более серьезным испытаниям, таким как огонь из пулемета калибра 12,7 мм.

Теперь, со всеми ухищрениями и новациями, защита рубки катера дотянула до 5-го уровня по стандарту «STANAG 4569», что примерно соответствовало броненосным крейсерам начала XX-го столетия.

Навигационное оборудование — глаза и уши катера, было подобрано и смонтировано таким образом, чтобы обойтись без привычного GPS. Были оставлены, как есть, на штатных местах, авторулевой, гирокомпас, компас магнитный, а также судовой хронометр.

Для определения местонахождения судна и контроля его координат был востребован из флотских запасников давно забытый секстан и подробные инструкции к нему. Для тех же целей — ориентации, были установлены современные РЛС «Furuno», а также сонар FSV-25 с дублирующими его четырьмя узконаправленными эхолотами «Lowrance Elite DSi», работающими в режимах «Down Scan» и «Strucrute Scan», и дающими 3D картинку с изумительной детализацией подводного мира.

Ближнюю зону наблюдения и ориентации призвана была обеспечить морская гиростабилизированная тепловизионная камера «Raymarine Т470SC», с дальностью обнаружения 3 мили, и 26-кратным оптическим приближением.

Отдельной головной болью для Ника было обеспечение работоспособности квантового компьютера в непривычных для этого устройства морских условиях. После двух месяцев мучений нашлось сравнительно простое решение. В итоге, компьютер поместили в сейсмостойкий, влагопылезащищённый шкаф, поставив его на амортизаторы, в виде подпружиненных полиэтиленовых платформ.

Личный комфорт и работоспособность обитателей должны были обеспечить анатомические кресла, которые были, отнюдь, не роскошью, а необходимым и обязательным атрибутом скоростного катера. Одна верфь специально измеряла перегрузки во время тестов своего глиссера и получила значения до 10 g. В таких условиях регулируемые сиденья на подвеске с длинным ходом обеспечивают экипажу не только комфорт, но и безопасность. Ник водил не так много катеров с «максималом» 50 узлов, но уверенно мог утверждать, что разогнаться до такой скорости, а тем более, на волне, без хорошего кресла не получится, — рулевой просто не сможет контролировать судно.

Служебно-бытовые помещения — каюты, кубрик, гальюн, душ и камбуз с кладовыми провизии решено было оставить спартанскими, исторически-достоверными.

Артиллерийский фундамент позади рубки Ник сначала просто замаскировал под фальштрубу, но затем решил, что элеваторы в артиллерийский погреб не стоит превращать в балласт. В результате под трубу начала XX-го века был замаскирован боевой модуль TRT. Эта «игрушка для настоящих мужчин» состояла из 30-мм автоматической пушки «Mk. 44» и спаренного с ней, российского 7,62-миллиметрового пулемета «ПКТ» (пулемёт Калашникова танковый), к которому подходят патроны от винтовки системы Мосина…

Турель имела оптико-электронный прицел, позволяющий идентифицировать цели на расстоянии до трёх километров днем, и до полутора ночью, три видеокамеры, тепловизор и лазерный дальномер. Сигнал с камер и тепловизора, а также данные с лазерного дальномера, передавались в боевую рубку. Оператор башни мог управлять аппаратурой и вооружением, наблюдая за обстановкой при помощи жидкокристаллического дисплея.

Стараниями Ника процесс постановки глубинных бомб (кормовой сбрасыватель) был полностью автоматизирован силами всё того же подрядчика судоверфи, ручным остался лишь процесс предварительной установки глубины срабатывания гидростатического взрывателя К-3. Напоследок, в торпедные аппараты перекочевало содержимое трюма, а освободившееся место заняли дополнительные ёмкости с топливом, которого, как известно много не бывает.

Симона, увидев весь этот апофеоз грубой силы, выпучила глаза, многословно и крайне выразительно выразила сомнение в легальности такого вооружения, Ник молча, достал из рундука фотоальбом. В нём были фотографии со стрелкового шабаша «Knob Creek Machine Gun Shoot», где в список легального оружия входит практически все, что стреляет: пистолеты, винтовки, пулеметы, гранатометы, минометы, артиллерийские орудия, огнеметы, броня, «вертушки» со штатным вооружением, и даже списанные реактивные истребители. А потом предъявил ей свой билет действующего члена «Национальной стрелковой ассоциации». После такой убедительной демонстрации, лишние вопросы отпали, и Ник получил беспрепятственную возможность доукомплектовывать «закрома» катера «всякой мелочью». В последний месяц под маркировкой «всякая мелочь» на борту катера оказались:

Лёгкий мотодельтаплан-амфибия «Ramphos 582».

Австрийский беспилотный квадрокоптер S-100 «Camcopter», с полезной нагрузкой до пятидесяти килограмм.

Лёгкий подводный робот-манипулятор «Saab Seaeye Tiger».

Набор разных радиостанций, от крохотных «Walkie-Talkie», до профессиональной станций дальней связи «IC-78», с набором разнообразных антенн и усилителей.

Сложно представить, что ещё Ник успел бы перетащить на борт, если бы судно простояло в порту ещё неделю. Однако, в один прекрасный мартовский вечер случилось чудо, программа перестала конфликтовать с «железом», и Симона потребовала немедленного выхода в море…

Глава 39

Вчера я решила жить вечно. Пока всё идёт хорошо…

Светало. Чёрное бездонное небо на глазах меняло свой цвет и только звёзды и месяц оставались неизменно серебряными, хоть и не такими яркими. Между барханами моря и висящими над ними редкими розовыми облаками, прорезалась пурпурная линия горизонта.

Постепенно из-за тёмной сине-зелёной округлости глобуса, будто спина гигантского малинового кита, показалась кромка восходящего Солнца. Море моментально переоделось в нежно-лазурное облачение и, откуда ни возьмись, в небо взмыли беспокойные белокрылые чайки.

Притихший было бриз взлохматил морскую гладь кудрявыми барашками, из которых уже как дельфин, а не кит, стремительно выпрыгнул в небо солнечный диск, став мгновенно нестерпимо золотым и рассыпав по всей поверхности моря тёмно-вишнёвые рубины, изумрудно-бирюзовые нефриты, медовый янтарь и полудрагоценный малахит самых