никого не осталось? — флаг-офицер штаба адмирала Макарова, мичман Павел Павлович Бурачек перегнулся через леерное ограждение, пытаясь заглянуть в ходовую рубку необычного судна, которое только что вело бой с гигантской японской подводной лодкой, а теперь безжизненно дрейфовало в трех кабельтовых броненосца.

Коллега мичмана, тоже «флажок», лейтенант Николай Федорович фон Кубе стоял в это время на мостике личного катера командующего, пришвартованного к «американцу», и старательно репетировал про себя на английском приглашение адмирала Макарова, которое он должен был передать капитану этого крохотного, но такого грозного кораблика.

Услышав какое-то движение внутри судна, юный мичман вытянулся по стойке смирно и громким командирским голосом доложил: «С поручением от вице-адмирала Макарова, имею честь представиться…», после чего все остальные слова у него застряли в горле, ибо дверь рубки распахнулась, и на пороге материализовалась миниатюрная девичья фигурка в приталенном белом жакете с золотыми аксельбантами и строгой белой блузке с чёрным галстуком.

Голову «амазонки» венчала аккуратная белая шляпка с круто-загнутыми сбоку и сзади чёрными бархатными полями и золотой перевязью, поверх которой отчаянно горела на Солнце золотая кокарда с пятиконечной звездой в обрамлении колосьев. Положив на поручень трапа ручку в шелковой перчатке, незнакомка буквально взлетела на палубу, продемонстрировав аккуратные, чуть ниже колена, черные сапожки на скошенном каблучке и белоснежную плотно облегающую юбку чуть выше колена, после чего стрельнула чёрными глазами поочерёдно в обоих офицеров, превратившихся в статуи, и кокетливо прощебетала:

— Господа офицеры! Рада видеть у себя в гостях. Прошу прощения, что вмешалась в ваши мужские игры. Чесслово, не собиралась — не планировала … Так хочется быть слабой женщиной, но, как назло, то кони скачут, то избы горят…

Глава 40

План — это высшая форма мечты

Для войны с Россией Генштаб Японии располагал 4-мя армиями. За два месяца до начала войны в Японии была мобилизована 1-я армия Тамэмото Куроки — 45 тысяч человек должна была выдвинуться в район Фынхуанчена, чтобы обеспечить высадку остальных армий на берег Ляодунского полуострова.

2-я армия, под началом генерала армии Ясуката Оку, в составе около 40 тысяч человек должна была высадиться на берегах Ляодунского полуострова, чтобы как можно скорее прервать сообщение Порт-Артура с Маньчжурией и захватить Цзиньчжоуский перешеек.

3-й армия, под командованием генерал-лейтенанта Марэсукэ Ноги, численностью 90 тысяч человек, должна была осадить Порт-Артур.

В резерве генштаба Японии оставалась ещё 4-я армия под началом маршала Нодзу Митицура, численностью 26 тысяч человек.

«Великий стратег» Куропаткин все имеющиеся в его распоряжении силы сосредоточил тремя группами к югу от Мукдена (маньчжурское название современного города Шэньян в Китае). Севернее Порт-Артура в районе Хайчэна располагался 35-тысячный 1-й Восточно-Сибирский корпус под командованием генерал-лейтенанта Георгия Карловича Штакельберга. Имевший под командованием 30 тысяч человек, генерал-лейтенант Фёдор Эдуардович Келлер стоял западнее реки Ялу, переправы через которую прикрывались войсками под командованием генерал-лейтенанта Михаила Ивановича Засулича, численностью — 7 тысяч человек. Сам генерал Куропаткин с 40-тысячным резервом находился в Ляояне. Дополнительные силы в составе почти 40 тысяч человек, под командованием начальника Квантунского укрепленного района генерал-лейтенанта Анатолия Михайловича Стесселя, представлял собой гарнизон крепости Порт-Артур (современный Люйшунь).

После корректировки планов, внесённых по инициативе генерала Кодама, Порт-Артур больше не являлся главной целью кампании. Новой главной целью становилось Забайкалье с его приисками, и читинскими «золотыми» эшелонами и складами.

В соответствии с новой задачей генштаб Японии принял решение не воевать с Куропаткиным, а обойти его войска и блокировать их на Ляодунском полуострове, выключив из шахматной партии до окончания кампании.

В соответствии с новой задачей войскам 1-й и 2-й армий предписывалось, используя железную дорогу Пекин-Мукден, захватить этот город, а также Инкоу, Цзиньчжоу, и блокировать войска Куропаткина с юга.

3-я армия должна была обойти войска Куропаткина с Севера, пробиваясь от Фэнхуачена и Бэньсиху на Телин. Соединившись в Телине, оседлав ЮМЖД, и оставив заслоны, запирающие Куропаткина на Ляодуне, 1-й и 2-й армиям надлежало, используя подвижной железнодорожный состав ЮМЖД и КВЖД, судоходную часть рек Яла, Сунгари и Нэнцзянь, форсированным маршем двигаться на Читу и Верхнеудинск, оккупируя КВЖД, и используя её, как главную коммуникацию для снабжения и переброски резервов.

Неожиданно, новый импульс в русско-японское противостояние, внесла Британия, которая вдруг озаботилась своими инвестициями в Китай, так как железную дорогу Пекин-Мукден строили англичане, и объявила о формировании 20-тысячного корпуса, якобы, необходимого для охраны этой железнодорожной ветки и британских концессий от набегов хунхузов и всяких военных случайностей. С этой же целью из Вэйхавэя вышли, и теперь дымили на траверзе Инкоу шесть британских броненосцев.

Всем мировым державам было ясно, что «британский лев», как и Япония, тоже нацелился на читинское золото, и теперь нагло создаёт плацдарм для броска в Забайкалье, однако крыть было нечем. Вся Европа и США уже отметились в Китае своими вооружёнными интервенциями, и действия Уайт-холла ничем, и никак не отличались от действий других «партнёров», были, по сути, общепринятыми, в то время.

Зато для Зубатова, и его секретной службы настали «золотые» времена. Джентльмены не могли позволить, чтобы им дали по рукам в то время, когда они шарят по карманам российского императора, поэтому, отбросив конспирацию, британские дипломаты и агенты в России, британские банкиры и чиновники за её пределами, практически открыто начали домогаться «любви» различных революционно-террористические организаций, с требованиями «расширить и углубить».

Джентльмены требовали усилить террор на европейской части Российской империи, куда необходимо было добавить порчу железнодорожного полотна и подвижного состава, подрывы мостов и тоннелей, террор против железнодорожников и членов их семей. Короче, ни один военный эшелон не должен доехать до Байкала, пока джентльмены приватизируют содержимое забайкальских складов и приисков.

Солидным вознаграждением среди всего этого разнообразия «революционных работ», выделялся заказ «Стандарт Ойл» на организацию погромов на бакинских месторождениях, с целью «выведения из игры» на нефтяном рынке семьи Нобель, которые эти месторождения контролировали.

Все эти переговоры, торги, просьбы и угрозы, эхом разносящиеся по российским организованным преступным группировкам, прилежно фиксировались, записывались и активно пополняли картотеку Зубатова всё новыми досье, постепенно превращая их в весомый аргумент.

На фронте в это время, особых перемен не наблюдалось. Русский казачий отряд генерала от артиллерии (в царское время — генерал рода войск) Павла Ивановича Мищенко, натыкаясь повсюду, на прибывающие японские войска, решил отходить за реку Ялу, отступая по дорогам к городам Винджу и Унсан.

Две саперные роты 12-й пехотной дивизии 1-й армии генерала Тамэмото Куроки навели мост через Ченгчен. Одновременно саперы японской гвардейской дивизии закончили строительство понтонного моста через реку Таинг.

Из Японии прибыли 30