— Беспалов, Свиридов! — обгоняя в коридоре молодых сотрудников, окликнул майор Ермаков. — Зайдите. Садитесь, — кивнул майор, усаживаясь на рабочее место. — Значит, так, товарищи комсомольцы, — оглядывая по очереди Беспалова и его коллегу, старшего лейтенанта Виктора Свиридова, проговорил Николай Владимирович. — Начальство вы слышали, поставленные задачи вам, надеюсь, в общем ясны?

Виктор серьезно кивнул.

— Хорошо. Теперь перейдем к задачам конкретным. Пока информация из Алапаевска не поступила, надо обзвонить все гостиницы и дома колхозника и выяснить, не останавливался ли у них наш убитый. При этом не забывайте, что у некоторых предприятий имеются собственные гостиницы, их тоже надо проверить.

— Николай Владимирович, а зачем? — пожал плечами Борис Беспалов. — Это нерационально. Ведь сегодня придет ответ от коллег из Алапаевска, мы и так все узнаем. Уж наверняка родственники убитого в курсе, где он останавливался. Гораздо продуктивнее отправить еще один запрос в Алапаевск. И еще, надо выяснить, не было ли запросов по убитому Маслову у нас в дежурной части и в больницах города. Вдруг его уже ищут?

— Спасибо за светлую мысль, лейтенант, но это уже сделали. Запросов по убитому не было, — с язвительной ласковостью заметил майор. Борис с его неуместными смешками, с умничанием и прочими университетскими штучками частенько раздражал.

Сам майор университетов не заканчивал. В милицию попал по комсомольскому набору, прямиком с Кировского завода. А ведь мечтал когда-то на инженера выучиться, да вот не судьба. И всю хитрую милицейскую науку не за партой, а на практике осваивал. На фронт не пошел, всю блокаду в городе с бандитами да вредителями боролся, немецких шпионов ловил, награды имеет. А тут какой-то мальчишка учить его вздумал. И все ему шуточки. Тоже мне, Аркадий Райкин нашелся. Загрузить мальчишку работой, чтобы научился старших товарищей уважать.

— Ждать информацию из Алапаевска — это терять время даром, — проговорил вслух майор. — Не исключено, что у Маслова нет родственников. Или же он оказался в городе проездом и заранее не знал, где остановится. А мы потеряем время. А потому отправляйтесь работать, молодые люди. Вы, Свиридов, за старшего. И, кстати, если в гостиницах нет телефона, туда надо будет съездить лично. И еще, гостиниц в городе немного, так что разделитесь. И, кстати, почему я с утра Лодейникова не видел, ему что, кто-то выходной дал?

— Никак нет, — почти по-военному ответил Витя Свиридов. — Он с утра позвонил дежурному, предупредил. Матери его плохо стало, в больницу повез. Вот-вот будет.

— Ладно. Раз с матерью, что уж тут. — Все в уголовном знали, что мать у Лодейникова очень болела, а у Толика еще младшие брат с сестрой подрастали, и он в семье был единственный кормилец. Да что там, вся семья на нем держалась. Так что коллеги его жалели, помогали чем могли. — Тогда так. Ты, Свиридов, занимайся гостиницами, а Беспалов с Лодейниковым пусть отправляются на улицу Плеханова. Свидетелей надо найти. Вчера был праздник, людей тревожить было не велено, а сегодня отправляйтесь, и без свидетелей чтоб не возвращались.

— Николай Владимирович, а я вот что подумал, — снова встрял со своими идеями Беспалов. — Гостиницы — это, конечно, хорошо, но откуда у пенсионера из провинции такие деньги, чтоб в гостиницах останавливаться? Я вчера был на месте преступления, видел тело. Одет покойный скромно, ботинки плоховатые…

Майор озабоченно нахмурился.

— И к чему вы ведете, Беспалов?

— К тому, что лучше бы вокзалы проверить, залы ожидания. Если он проездом, то наверняка на вокзале вещи оставил в камере хранения, а сам по городу пошел гулять. Может, его вообще с вокзала вели, может, у него с собой деньги были! — озарило Бориса. — На вокзале известно, что за публика ошивается. А тут какой-то дед приехал, сразу видно — в городе впервые, ничего не знает, растерянный, а при себе в кармане деньжата припрятаны. Вот какой-нибудь и увязался следом, дождался подходящего момента, затолкнул в подворотню. А дед, к примеру, сопротивляться начал, на помощь звать, вот его и того. А?

— Гм, — почесал макушку майор. И как это он сам до такой простой версии не додумался? А все полковник со своим ЧП! Политическая диверсия, контроль горкома. А может, на их счастье, все так и было, как Беспалов представил?

— Молодец, лейтенант. — Майор хоть и недолюбливал Бориса, но был человеком справедливым, раз молодец, значит, молодец. — Соображаешь. Значит, возьми у фотографа снимки с места убийства и покажи дежурившим вчера на вокзале милиционерам. Они сегодня, конечно, выходные, но тут такое дело, придется потревожить, а заодно предъяви работникам камер хранения, уборщицам, буфетчикам, ну и прочее в том же роде. Может, кто и узнает убитого. Свидетелями тогда займется Свиридов. Ну а уж Лодейников, как появится, гостиницами займется, если раньше телефонограмма из Алапаевска не придет. Все свободны.

Борис шагал по проспекту, счастливо щурясь яркому весеннему солнцу, шаг его был пружинист, на лице играла беззаботная улыбка. Мир был прекрасен, город его был прекрасен, девушки на улице были прекрасны.

Эти весенние майские дни были самыми любимыми в жизни Бориса. Сперва Первомай, красные транспаранты, флаги, духовые оркестры, воздушные шарики, раскидаи, всюду гулянья. Смех, музыка, танцы. А потом будет Девятое мая. Праздничный вечер, торжественное заседание, потом танцы. И ветераны со сверкающими на солнце орденами, и слезы радости и гордости, и песни. И на улицах гулянье. И чувство, что ты часть большой, дружной, могучей страны, которая ценой стольких жизней и неимоверных усилий смогла победить самого страшного, жестокого и беспощадного врага в истории человечества, подарив мир и счастье всему миру, всем странам и народам. И это чувство наполняет тебя до самой макушки, и хочется смеяться и плакать от счастья. И ничто, даже вчерашнее убийство, не могло омрачить этой безудержной весенней радости.

Да и, если честно, убитый был стариком, а ему, наверное, не так уж обидно было умирать, как человеку молодому, полному сил. Этот Маслов прожил длинную и, наверное, счастливую жизнь, мог бы, конечно, еще проскрипеть годков этак пять, но разве это жизнь? Сидеть, кряхтеть, пить лекарства, целыми днями маяться от скуки на лавочке перед домом или козла забивать с другими пенсионерами? Нет, уж лучше ярко, насыщенно прожить короткую, полную событий жизнь и умереть на самом пике, чем влачить долгое, скучное, лишенное цели и смысла существование, да еще и, не дай бог, обузой кому-то стать, размышлял Борис, подмигивая проходящим мимо хорошеньким девушкам. Так что Маслову по большому счету жаловаться не на что, хотя убийцу все равно найти надо.

Борис огляделся по сторонам и, не увидев поблизости машин, перебежал дорогу.

Первым делом Борис отправился на Московский вокзал, потому что туда прибывают поезда из Екатеринбурга. Конечно, если Маслов был в городе проездом, он мог переехать на любой другой вокзал города. Например, Финляндский или Витебский. Но их Борис решил проверить во вторую очередь.

Войдя в недавно отремонтированное здание вокзала, оглядев просторный зал ожидания, вдохнув полной грудью «запах странствий», Борис, придав лицу соответствующее случаю и столь не свойственное ему выражение серьезности, двинулся прямиком к начальнику вокзала.