BMW, которая резко затормозила, а потом и такси, которое, чтобы избежать столкновения с впереди идущим авто, совершило рискованный маневр, обогнув очередь и вылетев прямо на перекресток.

Последнее, что увидел Марко перед тем, как такси фарой ударило по его креслу, был Алекс, который стоял на другой стороне дороги с рюкзаком на плече и что-то ему кричал.

Марко ударился головой о бетонную дорогу, и в глазах у него потемнело.

Алекс перебежал перекресток, пока все вокруг суетились. Некоторые выскочили из своих машин, чтобы выразить недовольство тем, на кого они наехали в начале очереди. Пока другие машины подъезжали и тормозили, таксист вылез из своего белого «Опеля» и медленно подошел к Марко.

– Господи, я не знаю, как это случилось, я… – начал он лепетать, когда Алекс опустился на колени рядом с другом, которого отбросило на несколько метров от инвалидной коляски.

– Марко, Марко! Ответь, пожалуйста! – кричал он, пытаясь привести друга в чувство шлепками по щекам. На его лице была кровь, а глаза по-прежнему были закрыты.

– Боже, нет! Не смей умирать, проснись, черт возьми!

Случайно взглянув на правую руку Марко, Алекс увидел, что его пальцы шевельнулись. Постепенно ожили веки, и парень открыл глаза.

– Я здесь, дружище! Ты меня чуть до сердечного приступа не довел! Какого хрена ты делал посреди улицы? Скажи, где у тебя болит? Интересно, тебя можно поднять?

– Не знаю.

Алекс взял Марко под мышки и приподнял его, затем взвалил себе на плечи и понес к инвалидному креслу.

– Полный трындец, – с трудом сказал Марко. – Посмотри на колесо.

– Давай вызовем «Скорую», Марко. Тебе надо в больницу. Правда, мой телефон сдох.

– Возьми мой мобильник, он здесь, во внутреннем кармане.

Алекс вытащил из куртки Марко его «Нокию».

– Черт, здесь не ловит, – сказал он, качая головой.

– Отвези меня домой. Позвоним оттуда.

Алекс еле-еле усадил Марко в кресло, которое отказывалось включаться, – видимо, повредился электропривод. Тогда он стал толкать его вручную, преодолевая сопротивление левого заднего колеса, скособочившегося от столкновения с такси.

Таксист скрылся, бросив машину посреди дороги. Между тем недовольство водителей, участвовавших в аварии, переросло в драку. Движение транспорта вокруг перекрестка застопорилось, над проспектом повис оглушительный гул клаксонов.

Как только они попали в квартиру, Алекс оставил коляску в коридоре и побежал за беспроводным телефоном.

– Ну почему? Вот дерьмо! – выругался он. – Нет гудков!

– Оно и понятно, – сказал Марко смиренным тоном, как будто этого ожидал, – профессор оказался прав.

– Что будем делать? Тебе нужно в больницу.

– Алекс, иди сюда. Со мной не все так плохо, в конце концов. О’кей, я приложился головой и получил несколько ссадин, но я могу и дома вылечиться. Могло бы быть и хуже.

Марко попросил Алекса затолкать его в ванную и показал, где лежит аптечка. Алекс достал перекись водорода, спирт, вату, марлю и пластыри и начал обрабатывать царапины.

– Коляска вышла из строя, и это, конечно, большая проблема.

– Я как-нибудь выправлю колесо, чтобы ты мог хотя бы ее толкать.

– А как ты оказался на перекрестке в тот момент?

– Сейчас я тебе все расскажу. Со мной случилось много всякого, о чем тебе нужно знать.

Алекс, продолжая играть роль медбрата, рассказал обо всем, что произошло в его путешествиях. Обо всем, кроме встречи со счастливым и здоровым Марко, у которого оба родителя были живы. Алекс как будто хотел защитить друга от иллюзии – слишком большой, чтобы ее вынести. А друг слушал с изумлением и растущим интересом. Каждое слово Алекса, казалось, подтверждало гипотезы, которые созревали в голове Марко со дня аварии.

Услышанное не оставляло места сомнениям: мультиверсум был реальностью.

Алекс как мог выровнял колесо, и теперь инвалидное кресло снова ездило.

Потом Марко попросил достать старый кинескопный телевизор, который он убрал в ящик много лет назад и о котором уже успел забыть. Он подумал, что этот ящик пригодится в ситуации дефицита информации.

Алекс нашел антенный кабель, который торчал из стены возле мини-бара в «аппаратной», и подсоединил его к телевизору. Затем он вытащил пульт из выемки сбоку экрана и передал его Марко.

– Ничего не поделаешь… – сказал Алекс, наблюдая, как его друг перебирает каналы, натыкаясь на одну и ту же фразу на синем фоне:

«ПРОСИМ ИЗВИНЕНИЯ ЗА ПЕРЕРЫВ В ВЕЩАНИИ, ТРАНСЛЯЦИЯ ВОЗОБНОВИТСЯ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ».

– Кто-то все знает, но никогда не скажет нам, что происходит. – Марко с трудом сдерживал гнев. С трясущимися руками, он сидел, уставившись в стену перед собой и саркастически ухмыляясь. Затем схватил пульт от телевизора и швырнул его в стену, разбив на несколько частей.

– Ублюдки!

– Беккер предупреждал тебя об этом, да?

Марко повернулся к Алексу, затем вручную направил инвалидное кресло вперед и затормозил в нескольких сантиметрах от него.

– Да! Конец близок. Ты должен вернуться к Дженни. Может быть, у вас есть шанс.

– Но как мне найти эту Меморию? Я понятия не имею, что это и где это. И какое она имеет отношение ко всему, что происходит?

– Мы должны это выяснить, – ответил Марко и продолжил, кивнув в сторону окна: – Даже если это последнее, что я сделаю перед тем, как умру вместе со всеми.

Алекс покачал головой, но не смог ответить. Он обнял Марко и долго его не отпускал. Закрыв глаза, он спрашивал себя, что же могло стать причиной этого глобального сбоя.

«Спасибо, друг», – подумал он, но не осмелился произнести это вслух.

Тишина, сопровождавшая этот момент печали и смирения, была полна смысла. Слова были не нужны. Марко высвободился из объятий и начал вытирать выступившие слезы, и именно тогда Алекс увидел его изнутри.

Воспоминание обрушилось на него с таким неистовством, что буквально пригвоздило его к этой сцене, подчинив силе образов.

Он видел, как джип отца Марко занесло на крутом повороте, а потом он проломил ограждение и упал в пустоту. Бушевала снежная буря. Дорогу, деревья и камни замело. Он видел все это глазами своего лучшего друга, застрявшего на заднем сиденье, когда в нескольких сантиметрах от него вот-вот должны были оборваться две жизни – самые важные для него, которые всегда были рядом с ним. От ощущения пустоты во время свободного падения джипа в овраг Алекс пошатнулся. У него затряслись ноги, по телу побежала дрожь. Как будто это он был там, на заднем сиденье, и увидел, как наступает конец…

Банальный, но в то же время неожиданный и зловещий звук разрушил чары памяти Марко, завладевшей ментальным экраном Алекса.

Это был звук домофона. Несколько секунд друзья ошарашенно глядели друг на друга, словно Марко тоже вышел